Az ara (Ara) a madarak (Aves) osztályának papagájalakúak (Psittaciformes) rendjébe és a papagájfélék (Psittacidae) családjába tartozó nem.[1][2][3]
Előfordulásuk
Amint erre besorolásuk bizonytalansága is utal, valamennyi faj újvilági: a kontinensen Közép-Argentínától Mexikóig élnek, és benépesítették a Karib-térség szigeteit is, a szigeti fajok legtöbbje azonban mára kipusztult.
Megjelenésük
Testhosszúk egyaránt mintegy 80 centiméter. Farkuk hosszú. A legtarkább és éppen ezért legismertebb papagájok közé tartoznak. Ebből a nemből kerülnek ki a papagájalakúak (Psittaciformes) egész rendjének legnagyobb testű képviselői: a kéksárga ara (Ara ararauna) és a sárgaszárnyú ara (Ara macao).
Életmódjuk
A fajok többsége a trópusi esőerdő lombkoronájában él, és növényevő.
Rendszerezésük
A nembe az alábbi, ma élő fajok tartoznak:
Régebben ide sorolt fajok:
Kihalt fajok
Az Ara nembe a ma élő fajokon kívül, mára már kihalt fajok is tartoznak. Ezek közül egyetlen faj ismert kitömött példányok és szakszerű leírások alapján:
További fajok is tartozhattak ide, melyek többsége kihalt, mielőtt tudományosan pontosan meghatározhatták volna őket, emiatt hipotetikus fajoknak számítanak. Mind a Karibi-szigetvilágban élt. Egyes fajokat a szigeteikre betelepülő indiánok irtottak ki még jóval Amerika felfedezése előtt. Néhány faj még életben volt, amikor az első európaik megérkeztek az Antillákra, egyikükről-másikukról feljegyzések is maradtak fenn. Később megtalálták csontmaradványaikat minden olyan szigeten, ahol valaha éltek. Ma már nem állapítható meg egyértelműen, hogy viszonylag sok, egymástól jól elkülönült faj élt-e ott, vagy csak egy-két faj alfajai.
Az alábbi hipotetikus fajok tartozhattak ide:
Jegyzetek
