A film a jezsuita missziók idején játszódik, amikor a misszionáriusok a spanyol államtól függetlenül missziókat alapítottak, hogy kereszténységet tanítsanak a bennszülötteknek. Egy spanyol jezsuita pap, Gabriel atya (Jeremy Irons) történetét meséli el, aki 1767-ben bemegy a dél-amerikaiőserdőbe, hogy missziót építsen, és áttérítsen egy guaraní indiánközösségét kereszténységre.
Később csatlakozik hozzá egy megtért portugál zsoldos, Rodrigo Mendoza (Robert De Niro), aki a jezsuita missziót menedéknek tekinti, ahol megbocsátást nyerhet az öccse meggyilkolásáért.
Mendoza és Gabriel megpróbálja megvédeni a közösséget a portugál kolóniák kegyetlenségeitől, amelyek megpróbálják rabszolgává tenni a guaranikat a madridi szerződés által garantált új hatalmuk segítségével. A missziót, mely egykor spanyol védelem alatt állt, átruházzák a portugálokra, miközben Vatikán (Altamirano, a pápai követ által képviselve) visszarendeli a jezsuitákat a vízesések feletti területekről.
Végül az egyesült spanyol és portugál erők megtámadják a missziót, és sok indiánt megölnek az összes pappal együtt, mivel Gabrielt és Mendozát veszélyesnek ítélik. Mendoza, aki meghal, miközben guarani gyerekeket próbál megmenteni egy hídon, végül megkapja a megváltást, amit keresett.
„A misszió” az 1750-es madridi szerződést körülvevő eseményeken alapul, melyben Spanyolország átengedte Portugáliának a jezsuita Paraguay egy részét. A film mesélője, „Altamirano” 1758-ban utólagos bölcsességgel beszél megfelelve a valódi Luis Altamirano andalúziai jezsuita atyának, akit 1752-ben Paraguayba küldtek, hogy területeket ruházzon át Spanyolországtól Portugáliának. Hét misszió átadását felügyelte a Río Uruguay déli és keleti részén, melyeket guaranik és jezsuiták építettek az 1600-as években. „Kártérítésképpen” Spanyolország minden missziónak 4000 pezót ígért, azaz kevesebb mint egy pezót a hét misszió mindegyik, kb. 30 000 guaranijának, miközben a megművelt földeket, az állatállományukat és az épületeket legkevesebb 7–16 millió pezóra becsülték. A film tetőpontja az 1754–56-os guarani háború, mely alatt a történelmi guaranik otthonaikat védelmezték a madridi szerződést teljesítő spanyol-portugál erőktől. A filmhez újra felépítették a hét misszió egyikét, a São Miguel das Missõest.[1]
A filmben szereplő vízesés kapcsolatot sugall ezen események és a régebbi missziók története között, melyeket 1610 és 1630 között alapítottak a Río Paranapanemán, a Guairá-vízesés felett, ahonnan paulói rabszolgaportyák menekülni kényszerítették a guaranikat és a jezsuitákat 1631-ben. A csata a film végén felidézi az 1641-es nyolcnapos mboboréi csatát, melyet egyaránt vívtak szárazon és vízen, csónakokban, s melyben a jezsuiták által szervezett, felfegyverkezett guarani erők megállították a paulói portyázókat.[2]
A 2006-os Holiday című filmben Miles (Jack Black) felkapja A misszió kétlemezes DVD kiadását egy videotékában, azt bizonygatva, hogy Irisnek (Kate Winslet) meg kellene néznie csodálatos zenéje miatt.
Jegyzetek
↑James Schofield Saeger. Vol. 51, No. 3, The Mission and Historical Missions: Film and the Writing of History (angol nyelven). The Americas, 393–415.. o. (1995)
.svg){kind=icon}
