1934-ben a kereskedelem- és közlekedésügyi miniszter 70 846/1934. számú rendelete a Dunaföldvártól Tamásin át Dombóvárig húzódó szakaszát másodrendű főúttá nyilvánította, a maival egyező, 61-es útszámozással. Ugyancsak másodrendű főút lett a Dombóvár-Kaposvár-Nagykanizsa közti szakasz is, de utóbbi már 65-ös útszámozással.[1] Komolyabb eltérés az akkori és a mai nyomvonal között csak Kaposvár-Kaposmérő térségében és Nagykanizsán mutatkozik: a mai nyomvonal mindhárom település lakott területei esetében azok elkerülésére törekszik, míg a régi útnál még azok érintése, feltárása volt a fontosabb szempont.
A Kaposvár és Nagykanizsa közötti szakasz teljes átépítés alatt volt 2008-2010. között, 11,5 tonnás pályamegerősítés mellett.[2]
2009-ben kezdődött el, de 2010 őszén leállt az M7-es autópályát a Kaposvár felől érkező 61-es főúttal összekötő út Nagykanizsától délkeletre tervezett elkerülőjének építése. A kétszer egysávos, közel 3,3 kilométer hosszú út építésére kiírt közbeszerzési eljárást eredetileg az ENV 61 Konzorcium nyerte el, amelyet az Euroaszfalt Építő és Szolgáltató Kft. vezetett, tagja pedig a Nemzetközi Vegyépszer Zrt. volt. Ez idő alatt a nyomvonal kialakítása, részben aszfaltozása, valamint a vasutat keresztező híd zsaluzata és szerkezetének egy része készült el. Az eredeti befejezési határidő 2010 októbere lett volna. Időközben azonban a Nemzetközi Vegyépszer Zrt. csődvédelmet kért, a munkát befejezni hivatott Euroaszfalttal pedig 2013-ban szerződést bontott a NIF Zrt. A beruházó által ezt követően kiírt közbeszerzési eljárások közül az első kettő eredménytelen volt, majd a 2014-ben közzétett harmadik esetében a hat érvényes ajánlattevő közül a Közgép Zrt.-t hirdették ki nyertesnek.[3] Az elkerülő út építése végül 2015. december 18-án került csak átadásra.[4] A projekt az Európai Unió támogatásával, az Európai Regionális Fejlesztési Alap társfinanszírozásával, a Közlekedés Operatív Program (KÖZOP) részeként nyert támogatást. A 3,6 milliárd forintos beruházás 15 százalékát az operatív programon belüli hazai forrásból fedezték, 85 százaléka pedig európai uniós támogatás volt.
A Kaposvárt, Kaposújlakot és Kaposmérőt elkerülő gyorsforgalmi szakasz (112 km – 128+3 km) használata 2015. januárban díjköteles volt, de 2015. február 1-től ismét ingyenes.
↑ (2009. augusztus 6.) 61-es út: folytatódhat az építés. Somogyi Hírlap online kiadása. [2009. szeptember 9-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2010. június 25.)