Amerikai labdarúgó-bajnokság (Major League Soccer)
A bajnokság adatai
Alapítva	1996
Ország	USA
Csapatok száma	30
Címvédő	Los Angeles Galaxy (2024)
Honlap	mlsnet.com
Kupák
Nemzeti kupák	US Open Cup
Nemzetközi kupák	Bajnokok Ligája Campeones-kupa Ligakupa
Statisztika
Legsikeresebb egyesület	Los Angeles Galaxy (6)
Legtöbb mérkőzés	Nick Rimando (514)
Legtöbb gól	Chris Wondolowski (171)
Jelenlegi szezon
2024-es MLS

A Major League Soccer (MLS) az amerikai profi labdarúgó-bajnokság elnevezése, amely az ország legmagasabb szintű pontvadászata. A ligát jelenleg 27 amerikai és 3 kanadai csapat alkotja.^[1] A liga történetének eddig kilenc magyar labdarúgója volt, Urbányi István, Hercegfalvi Zoltán, Németh Krisztián, Sallói Dániel, Nikolics Nemanja, Stieber Zoltán, Baráth Botond, Schön Szabolcs és Gazdag Dániel.

Az amerikai major bajnokságokhoz (NBA, NFL, NHL) hasonlóan itt sem az Európában megszokott rendszerben zajlik a lebonyolítás. A szezon első része az úgynevezett alapszakasz, majd a végső sorrend a rájátszásban alakul ki.

A 2023-as szezon a következő módon zajlik:

• Az alapszakasz február 25-től október 21-ig, a rájátszás október 25-től december 9-ig tart.
• A 29 csapatot két főcsoportra osztották: keleten 15 és nyugaton 14 csapattal. Minden csapat 34 mérkőzést játszik.
• A legtöbb pontot összegyűjtő csapat az alapszakasz s ezáltal a Supporter's Shield győztese. Ezután 16 együttes jut a rájátszásba. Innen kieséses rendszerben folytatódnak a küzdelmek, amit egy döntő zár le.
• A rájátszásban az első forduló kivételével egy meccset játszanak, esetleges hosszabbítással, majd büntetőpárbajjal. Az oda-vissza mérkőzéseken nem alkalmazzák az idegenben lőtt gól szabályát.

Az MLS nem az első profi labdarúgó bajnokság az Egyesült Államokban. 1968-tól működött a NASL (North American Soccer League), melyben olyan játékosok léptek pályára, mint Pelé, Franz Beckenbauer, George Best, Eusébio, Johan Cruijff, Gerd Müller vagy Hugo Sánchez. Azonban a sok híres játékos ellenére 1984-ben megszűnt a liga. Ezután a tehetséges amerikai játékosok Európában rúgták a labdát.

Jelentős változást a FIFA 1991-es döntése hozott, amikor az Egyesült Államok megkapta az 1994-es labdarúgó-világbajnokság rendezési jogát. A labdarúgó-szövetség vezetői úgy gondolták, hogy ez nagyszerű alkalom egy új liga megszervezésére, a vb ugyanis felkeltette az érdeklődést a soccer iránt.

1995-ben eldőlt, hogy a ligát Major League Soccer névre keresztelik, majd 1996. április 6-án San Joséban elindult az első szezon. A 10 csapatot két csoportra osztották, keleten szerepelt a Columbus Crew, a D.C. United, a New England Revolution, a NY/NJ MetroStars és a Tampa Bay Mutiny. A nyugati konferenciát a Colorado Rapids, a Dallas Burn, a Kansas City Wiz, a Los Angeles Galaxy és a San Jose Clash alkotta.

A bajnokságban már a kezdetekor is meghatározóak voltak a külföldi játékosok. Tulajdonképpen velük akarták a nézőket kicsalogatni a stadionokba. A rajtnál olyan játékosok szerződtek Amerikába, mint a kolumbiai Carlos Valderrama, az olasz Roberto Donadoni és Walter Zenga, a mexikói Jorge Campos, a bolíviai Marco Etcheverry vagy a nigériai Ben Iroha. Később is sikerült elismert játékosokat átcsábítani a tengeren túlra, így például Youri Djorkaeffet, Andreas Herzogot, de megfordult itt Lothar Matthäus is.

2007-ben azonban talán ennél is meglepőbb szerződtetéssel kerültek a figyelem középpontjába, ugyanis David Beckham a Real Madridot elhagyva a Los Angeles Galaxyben folytatja pályafutását.

További neves játékosokat igazoltak az amerikai klubok, mint Cuauhtémoc Blanco (Chicago Fire) és Juan Pablo Ángel (New York Red Bulls). Az ő leigazolásuk nagyban hozzájárult a liga népszerűsítéséhez. Ennek köszönhetően európai tapasztalatokkal bíró amerikai játékosok igazoltak haza, így például Clint Dempsey, Jozy Altidore, Claudio Reyna és Brian McBride. 2009-ben a Seattle Sounders FC csatlakozott a ligához. 2010-ben felépült a Red Bull Aréna New Yorkban, majd leigazolták a francia világ- és Európa-bajnok Thierry Henryt. 2011-ben új kanadai taggal bővült a liga, megalakult a Vancouver Whitecaps FC. A 2010-11-es CONCACAF-bajnokok ligája döntőjébe jutott a Real Salt Lake. A Los Angeles Galaxy szerződtette az ír Robbie Keanet, míg a liga 19. csapata a Montreal Impact lett, harmadik kanadai csapatként. 2012-ben az ausztrál Tim Cahill a New York Red Bullshoz igazolt.

2013-ban bejelentették, hogy két új csapat, a New York City FC és az Orlando City csatlakozik a ligához 2015-től. A 2014-es labdarúgó-világbajnokságon 21 MLS-ben szereplő játékos vett részt, ami rekordnak számított. 2014. szeptember 18-án a liga bemutatta az új logóját, ami a megalapítás óta először változott. A Chivas USA volt a liga 22. csapata, mely azonban 2015 – ben megszűnt. A szezon elején olyan, európai bajnokságokban és válogatottakban is meghatározó játékosokat szerződtettek a csapatok, mint Giovani dos Santos, Kaká, Andrea Pirlo, Frank Lampard, Steven Gerrard, Didier Drogba, David Villa és Sebastian Giovinco. 2015. december 6-án bejelentették, hogy a csapatok létszámát 28 fősre tervezik emelni. A 2023-as szezonra már 29 csapat játszott a ligában, a St. Louis City SC és a Charlotte FC csatlakozása után.^[2] 2025-ben 30 csapatra bővült a bajnokság, miután csatlakozott a San Diego.^[3]

Magyarázat

• ¹ Nem labdarúgó-stadion.
• ² Tervezett átalakítás labdarúgó-stadionná.

• Miami Fusion (1998–2001)
• Tampa Bay Mutiny (1996–2001)
• Chivas USA (2005–2014)

A félkövérrel szedettek aktív MLS-játékosok. A Transfermarkt.de adatai alapján^[4]

Legtöbb mérkőzés csak alapszakasz Név Mérkőzés 1 Kyle Beckerman 483 2 Jeff Larentowicz 434 3 Chris Wondolowski 378 4 Brad Davis 369 5 Ricardo Clark 357 6 Kei Kamara 356 7 Steve Ralston 354 8 Davy Arnaud 348 9 Dominic Oduro 345 10 Jeff Cunningham 339

Legtöbb gól csak alapszakasz Név Gól 1 Chris Wondolowski 164 2 Landon Donovan 140 3 Jaime Moreno 130 4 Kei Kamara 129 5 Jeff Cunningham 118 6 Bradley Wright-Phillips 113 7 Ante Razov 107 8 Dwayne de Rosario 101 9 Jason Kreis 95 10 Edson Buddle 91

(frissítve: 2024. december 8.)

A félkövérrel szedettek aktív MLS-játékosok.