שחיית מרתון במים פתוחים, היא ענף של שחייה במים פתוחים המוגדרת כשחייה למרחק ארוך ביותר של מעל 10 ק"מ. ענף זה קיים באופן תחרותי ובאופן אתגרי. כמו בכל אירוע שחייה במים פתוחים, לזרמים, גלים, רוחות, גאות ושפל, להקות מדוזות ועוד יש השפעה מהותית על תוצאת המשחה. במסלול נתון, המרכיבים הללו יכולים להשתנות בצורה משמעותית מיום ליום ומשעה לשעה. לכן אין יכולת לבצע השוואה ישירה בין תוצאות ויכולות של שחיינים באירועי שחייה שנערכו בימים ובזמנים שונים ומכאן גם שלא נקבעים שיאי זמנים כגון שיאי עולם או שיאים לאומיים במקצועות המים הפתוחים.
שחיית מרתון במים פתוחים באופן תחרותי, נכללת במסגרת המשחקים האולימפיים, מאולימפיאדת בייג'ינג (2008), בשחיית סולו לנשים ולגברים, למרחק של 10 ק"מ, באליפות העולם בשחייה מפרת' 1991, בשחיית סולו לנשים ולגברים, למרחק של 25 ק"מ וכיום, נערכים 2 משחים אישיים לנשים ולגברים באליפות העולם למרחקים של 10 ק"מ ו-25 ק"מ. התחרות כפופה לחוקי פינ"א.
בשחיית מרתון במים פתוחים באופן אתגרי, חלים על שחייה זו מספר חוקים הקובעים בין היתר כי הציוד המותר לשימוש כולל בגד ים מטקסטיל, משקפת שחייה וכובע ים אחד בלבד. אסור לשחות בחליפות שחייה, גם לא בטמפרטורות קרות, או בעזרים טכניים אחרים. נוסף לכך, יש איסור על קבלת עזרה או תמיכה פיזית כלשהי כגון נגיעה באדם, סירה או קרקע בכל מהלך המשחה. בניגוד לשחיית מרתון תחרותית שבה מותר השימוש בחליפת שחייה במקרה שטמפרטורת המים נמוכה מ-21 מעלות צלזיוס, בשחיית מרתון אתגרית, אסור השימוש בחליפת שחייה באופן גורף, על פי חוקי צליחת תעלת למאנש. המשחה מתחיל בחוף ומסתיים בחוף בנקודת היציאה מחוץ למים. להבדיל מתחרויות כמו ריצת מרתון או ריצת אולטרה-מרתון, בהם קיים מרחק קבוע וידוע מראש, משחי המרתון משתנים במרחק שלהם.
את שחיית המרתון האתגרי ניתן לחלק לשתי קטגוריות עיקריות: משחה סולו ומשחה שליחים.
משחה המרתון הראשון בוצע ב-25 באוגוסט1875 על ידי קפטן מת'יו ווב (אנ') מאנגליה, כאשר היה לאדם הראשון שחצה את תעלת למאנש מדובר לקאלה בשחיית סולו. ב-6 באוגוסט1926 חצתה את תעלת למאנש גרטרוד אדרלה מארצות הברית, אשר בגיל 19 הפכה לאישה הראשונה שחצתה את התעלה בשחייה. בעשותה כן היא גם קבעה את התוצאה הטובה ביותר באותה העת, על ידי כך שהשתמשה לראשונה בסגנון החתירה.
אמנת שחייני המרתון כפי שנוסחה על ידי פדרציית שחייני המרתון, גוף עצמאי שמאגד בתוכו שחייני מרתון מכל העולם מתוך כוונה ורצון לשמור על חוקים אחידים ואמות מידה משותפות לכל הספורטאים בענף (שאינם כלולים באירועים תחרותיים רשמיים).
"חוקי הענף מוכוונים מהמסורת והחזון המשותף של שחייני המרתון בעולם. שחייני המרתון מאמצים את האתגר שבחציית גופי מים פתוחים ופראיים עם עזרה מינימלית מעבר לכוח הפיזי, הנפשי והמוסרי שלהם עצמם. ישנם דרכים כיצד להקל על המאמץ הנדרש בענף הספורט הזה, אך שחייני המרתון נמנעים מכך בעקביות. שחייני המרתון גאים בעובדה שהישגיהם הם בני השוואה ישירה להישגי ספורטאי העבר בענף וזאת משום שהציוד הסטנדרטי המותר בשימוש לא השתנה מאז 1875 ועד היום".
שחיית מרתון אתגרי בישראל
שחיית 10 ק"מ במים פתוחים במשחקים האולימפיים
מתן רודיטי היה לשחיין הישראלי הראשון שהשתתף במשחקים האולימפיים (טוקיו 2020) במשחה ל-10 ק"מ במים פתוחים וסיים במקום רביעי בתוצאה של 1:49:24.9 שעות, ההישג הטוב ביותר של השחייה הישראלית במשחקים האולימפיים.
משחה המרתון האתגרי הראשון שמתועד בארץ ישראל, בוצע על ידי שחיין הפועל תל אביב יצחק יחזקאל ב-28 באוקטובר1944. יחזקאל היה הראשון שצלח את הכנרת לאורכה מצמח לטבחה בצפון הכנרת, מרחק של כ-22 ק"מ בזמן של 9:39:44 שעות.[3] יחזקאל חזר על צליחה זו עוד פעמיים לפחות.[4][5]
ב-30 באוקטובר2019, אבישג טורק השלימה חצייה כפולה של אורך הכנרת. טורק שחתה מרחק של 41 ק"מ מחוף אמנון לחוף צמח ובחזרה בזמן כולל של 14:54 שעות. זוהי החצייה הכפולה הראשונה שתועדה בכנרת.
שיא המהירות (גברים ונשים) בחציית אורך הכנרת מוחזק על ידי אבישג טורק, אשר ב-27 במאי2021 השלימה את המשחה בזמן של 5:34 שעות. המשחה נערך מדרום לצפון, מרחק 20.5 ק"מ בין חוף צמח לחוף אמנון.
ב-30 ביולי1993, צלח בשחיית סולו פרופ’ איתן פרידמן (בגיל 40) את תעלת למאנש מאנגליה לצרפת בתוצאה של 13:13 שעות ובכך היה לישראלי הראשון שצלח את התעלה.
ב-1 באוגוסט2017, אבישג טורק (בת 42) הייתה לשחיינית השנייה והאשה הישראלית הראשונה שחצתה בהצלחה במשחה סולו את התעלה האנגלית, בזמן של 13:35 שעות.[7]
ב-19 ביולי2018, השלים יוסי אטינגר (בגיל 59) את חציית התעלה בתוצאה של 13:38 שעות. אטינגר הוא הישראלי השלישי והמבוגר ביותר מבין הישראלים שצלחו את התעלה.
ב-20 ביולי2018 השלים ירון דוידי (בגיל 56) את חציית התעלה בתוצאה של 15:52 שעות. דווידי הוא הישראלי הרביעי שצלח בהצלחה את התעלה, בניסיונו השני. הניסיון הראשון שלו בשנת 2016 לא צלח עקב תנאי ים קשים.
ב-2 בספטמבר2018 השלים גיא כהן (בגיל 53) את חציית התעלה בתוצאה של 15:44 שעות. כהן הוא הישראלי החמישי שצלח בהצלחה את התעלה תוך שהוא מתמודד עם תנאי ים קשים של גלים ורוחות בדרגה 5 בסולם בופורט (Force 5).
משחה שליחים
ב-27 בספטמבר2010 חצתה קבוצת שליחים ישראלית ראשונה (גברים) את תעלת לאמאנש (T.I. ישראל: כץ, אמיתי, בר, טל וגינזבורג) בתוצאה של 11:47 שעות.[8]
ב-20 בספטמבר2015 חצתה קבוצת שליחים ישראלית מעורבת (גברים ונשים) ראשונה בתוצאה 12:35 שעות (ספסל: עינת אור, איה גרניט, אלון קורק, עופר פלד, איתי אורנשטיין וצבי גולצמן).
ב-10 ביולי2022 חצתה קבוצת שליחות ישראלית ראשונה (נשים) את תעלת לאמאנש בתוצאה של 10:52 שעות (אבישג טורק, מיטל סאיסקי, נעמי ליפין, תמר חושן, נועה צבי).
הקפת מנהטן
ב-19 באוגוסט1989 היה פרופ' איתן פרידמן (בגיל 36) השחיין הישראלי הראשון שהשלים את הקפת האי מנהטן בשחיית סולו בתוצאה של 8:35 שעות.
ב-23 ביולי2017 היה גיא כהן (בגיל 52) לשחיין הישראלי השני שהשלים את המשחה בתוצאה של 7:45 שעות.
ב-8 בספטמבר2018 השלים אייל שכנר (בגיל 47) את הקפת האי בתוצאה של 7:20 שעות.
ב-1 ביוני2019 השלימה אבישג טורק (בגיל 44) את הקפת האי בתוצאה של 7:39 שעות ובכך הפכה לישראלית הראשונה שסיימה את אתגר שלושת הכתרים[9].
תעלת קטלינה
ב-28 בספטמבר2018, השלימה אבישג טורק בהצלחה (בגיל 43) את אתגר צליחת תעלת קטלינה בתוצאה של 11:59 שעות. בכך הייתה לישראלית הראשונה שמשלימה את האתגר.
ב-19 ביולי2019 השלימו השחיינים אייל שכנר וגיא כהן (בגיל 48 ו-54 בהתאמה) את צליחת תעלת קטלינה בזמן של 12:31 ו-12:32 שעות.
המשחה הארוך ביותר לקבוצת שליחים ובמשחה סולו
ב-10 באוקטובר2014 קבעה קבוצת שליחים קפריסין-ישראל (אודי אראל, אורי סלע, בן אנוש, לוק שטבון, דורון עמוסי, עודד רהב) שיא עולם למשחה שליחים של 6 אנשי צוות הארוך ביותר במים פתוחים, כששחו 380 ק"מ מקפריסין לישראל. את המשחה שארך מעל חמישה ימים הקבוצה סיימה בזמן של 123:10 שעות. השיא החזיק מעמד כמה חודשים עד ל-19 בפברואר 2015, כאשר קבוצת השליחים ההודית סיהוק (The Sea Hawk) קבעה שיא עולם חדש של 433 ק"מ.
ב-2 ביוני2016 השלים גיא כהן את משחה הסולו הארוך ביותר בישראל במים פתוחים, ללא תמיכת זרמים, כששחה ברציפות במשך 24:13 שעות (70.5 ק"מ) וקבע בכך שיא ישראלי חדש. המשחה התחיל בחוף שדות ים והסתיים בחוף דדו בחיפה.[12]