ריטה כץ (נולדה ב-1963) היא אנליסטית טרור, מייסדת שותפה ומנכ"לית של SITE Intelligence Group,(אנ') ארגון מודיעין פרטי שבסיסו בוושינגטון די.סי. הארגון מתמחה במעקב אחר רשתות טרור גלובליות, במיוחד קבוצות ג'יהדיסטיות, יירוט והפצה של הודעות, סרטונים והתרעות על פיגועי התאבדות.[1][2] לאורך השנים תרמה כץ להרשעה של טרוריסטים בכירים, כמו גם לסגירת ארגוני צדקה שמימנו פעילות טרור.
אמה של כץ הצליחה לחמוק ממעצר הבית ולהימלט עם שלושת ילדיה לאיראן, משם עשו דרכם לישראל. המשפחה התיישבה בבת ים. בישראל שירתה כץ בצבא ההגנה לישראל ולמדה פוליטיקה, היסטוריה ולימודי המזרח התיכון באוניברסיטת תל אביב.[4]
ב-1997 הוצעה לבעלה של כץ מלגת מחקר באנדוקרינולוגיה במכוני הבריאות הלאומיים בארצות הברית (NIH), והם עברו לוושינגטון עם שלושת ילדיהם.[6]
קריירה
בשנת 1998 החלה כץ לעבוד עבור מכון מחקר בשם "פרויקט החקירות", בניהולו של העיתונאי החוקר סטיבן אמרסון (אנ'). במהלך פרויקט המחקר הראשון שלה, היא חשדה כי קרן ארץ הקודש, ארגון צדקה שמטרתו המוצהרת הייתה סיוע הומניטרי בגדה המערבית ובעזה, היא חברת קש של החמאס. כדי להכיר את פעילות הארגון מקרוב, היא השתתפה באירוע התרמה שלו כשהיא לבושה כאישה מוסלמית.
זמן קצר לאחר מכן, כשהיא שוב מחופשת לאישה מוסלמית, עטויה בבורקה, החלה כץ להשתתף בכנסים אסלאמיים ובגיוסי כספים, לבקר במסגדים ולהשתתף בעצרות פרו-פלסטיניות בארצות הברית כחוקרת סמויה במטרה לחשוף קשרים של קבוצות איסלמיות אמריקאיות לקבוצות טרור זרות.
מכון SITE, שהקימה כץ יחד עם ג'וש דבון ביולי 2002, מומן על ידי סוכנויות פדרליות שונות וקבוצות פרטיות. המכון מנתח מגוון רחב של מקורות מידע זמינים כמו רישומי תאגידים, טפסי מס, דוחות אשראי, קלטות וידאו, פרסומים, אתרי חדשות ואתרי אינטרנט לאיתור פעילות בלתי חוקית.[7] המכון סיפק מידע רב על קבוצות מוסלמיות קיצוניות הפועלות בארצות הברית, והוביל לסגירתם של ארגונים, גירושים וחקירות מתמשכות.[8] במסגרת המכון עבדה כץ עם חוקרים פדרליים לחשיפה של ארגוני טרור.[9] היא צוטטה בספרו של ריצ'רד קלארק(אנ'), Against All Enemies,[10] כמי שסייעה לספק מידע לממשלה על רשת אל-קאעדה.[11] קלארק כתב שהיא וסטיבן אמרסון, סיפקו לבית הלבן באופן קבוע זרם של מידע על פעילות אל-קאעדה בתוך ארצות הברית, שככל הנראה לא הייתה ידועה ל-FBI לפני פיגועי 11 בספטמבר.[12] הם מסרו לקלארק ולצוותו שמות של אתרי אינטרנט רדיקליים אסלאמיים, זהויות של קבוצות חזית טרור אפשריות, ומספרי טלפון וכתובות של חשודים אפשריים בטרור - נתונים שקלארק לא הצליח להשיג ממקורות אחרים.[13]
במאי 2003 פרסמה כץ ספר בשם צייד הטרור: סיפורה יוצא הדופן של אישה שהסתערבה וחדרה לקבוצות האסלאמיות הרדיקליות הפועלות באמריקה.[14] הספר טוען כי הפונדמנטליזם האסלאמי חודר עמוק לחברה האמריקאית, וסוכנויות הממשל אינן עושות מספיק כדי לעצור את התופעה. המחברת מאשימה את הסוכנויות בהסתרת מידע, בתחרותיות ובחוסר יעילות, וטוענת כי התנהלות זו מסכנת את ביטחון המדינה. כץ הציגה את ספרה בתוכנית 60 דקות של CBS כשהיא מחופשת ותחת השם הבדוי "שרה"[15], כדי להגן על עצמה ועל משפחתה מפני פעולות נקמה של קבוצות שלדבריה היו קשורות לאל-קאעדה, חמאס, הג'יהאד האסלאמיוחזבאללה.
התחקירים של מכון SITE צוטטו בניו יורק טיימס ובוושינגטון פוסט בערך פעמיים בחודש החל משנת 2006. בינואר 2007, דיווחה רשת אל-ג'זירה כי האגודה הלאומית של נשים אמריקאיות מוסלמיות הגישה תלונה רשמית למחלקת זכויות האזרח של משרד המשפטים האמריקני ולמשרד המנהל של פרקליטי ארצות הברית במשרד המשפטים האמריקאי. על פי התלונה, ארגונים ואנשים יהודיים שונים, כולל כץ סיפקו, במכוון, מידע מטעה ושקרי לרשויות אכיפת החוק בארצות הברית, לתקשורת ולגופים ממשלתיים שונים, כדי ליצור סביבה עוינת כלפי מוסלמים, וכתוצאה מכך שלילה והפרה של חירויות וזכויות אזרח של מוסלמים בארצות הברית.[16]
באוקטובר 2007 נחשף כי כץ גילתה וסיפקה לממשל בוש עותק של סרטון של אוסאמה בן לאדן, שטרם פורסם על ידי אל-קאעדה. כץ נתנה גישה לסרטון באמצעות העברה של קישור לדף פרטי באתר של SITE ליועץ הבית הלבן פרד פ. פילדינג(אנ') וג'ואל בגנאל, סגן עוזרו של הנשיא לביטחון המולדת. למרות שכץ ביקשה שדף האינטרנט ותוכנו יישארו חסויים, תוך שעות הופיע ב-Fox News תמליל המתייחס לאתר. לדבריה, החשיפה המוקדמת סיפקה לאל-קאעדה מידע על פרצת אבטחה, ושיבשה פעולת מעקב ליירוט והעברת מסרים סודיים, סרטונים והתרעות על פיגועי התאבדות מרשת התקשורת של קבוצת הטרור. ממשלת ארצות הברית לא הפריכה את טענותיה.[17]
ביקורת
ביולי 2003 תבעו אותה הקרן לחינוך מורשת וקרן סאפא,(אנ') וחשפו את שמה וזהותה. בשתיים מהתביעות, מושאי התחקירים טענו כי הוכפשו בשידור הטלוויזיה של 60 הדקות. כץ אמרה כי היא הייתה קורבן למסע הכפשות ולניסיונות הפחדה, וכי התובעים לא הצליחו לערער את אמינות המחקר שלה. היא הבהירה כי אינה מתנגדת לאסלאם או למוסלמים, וכי המאבק שלה מכוון באופן בלעדי כנגד פעולות טרור וכנגד התומכים בהן.[18]
בתביעה נגדה ב-2005 שהוגשה על ידי ראש המכון הבינלאומי למחשבה אסלאמית,(אנ') איקבל אונוס, זיכתה השופטת הפדרלית ליאוני ברינקמה את כץ. ב-2009 קיבל בית המשפט הרביעי לערעורים בארצות הברית בקשה לערעור על פסק הדין הקודם. פאנל של שלושה שופטים זיכה את כץ פה אחד וחייב את אונוס לשלם לכץ הוצאות משפט בסך 41,000 דולר.[19][20]
ספרים
Terrorist Hunter: The Extraordinary Story of a Woman Who Went Undercover to Infiltrate the Radical Islamic Groups Operating in America, (as Anonymous). (Harper Collins, May 6, 2003; ISBN 0-06-052819-2)
Saints and Soldiers: Inside Internet-Age Terrorism, From Syria to the Capitol Siege (Columbia University Press, 2022); ISBN 0-23-120350-0)
^Anonymous, Terrorist Hunter: The Extraordinary Story of a Woman Who Went Undercover to Infiltrate the Radical Islamic Groups Operating in America, HarperCollins/Ecco, 2003, עמ' 352, ISBN 978-0-06-052819-5
