ב-1991, כשהייתה בת שבע, עברה עם משפחתה ללוס אנג'לס שבארצות הברית. היא נרשמה לבית הספר היסודי בלי לדעת מילה באנגלית. קוניס אמרה: "אני לא זוכרת כלום אבל אמי ספרה לי שבאתי הביתה בטראומה. לא הכרתי את האנשים, את המנהגים, את השפה ואת החברה". היא הוסיפה: "תאר לך מה זה להיות עיוור וחירש בגיל 7". קוניס סיפרה ששפת האם שלה היא רוסית ובה דיברו במשפחתה.
כשהייתה בת תשע אביה רשם אותה לחוג משחק בבוורלי הילס, שם פגשה את סוזן קרטיס, הסוכנת האישית שהייתה לה באותה תקופה. קוניס אמרה: "ההורים שלי בהתחלה אמרו לה: אנחנו עובדים במשרה מלאה ולכן לא נוכל לקחת אותה לאודישנים. סוזן אמרה: "אל תדאגו, אני אעשה הכל". קוניס התחילה להופיע בפרסומות ראשוניות, בקטלוגים ומוצרים.
קוניס למדה בבית הספר התיכון בלוס אנג'לס. במהלך תקופת צילומי "מופע שנות השבעים" הייתה לה מורה שלימדה אותה גם על הסט.
קריירה
בשנת 1994, כאשר הייתה בת עשר, קיבלה קוניס את תפקיד המשחק הראשון שלה בפרק של הסדרה "ימי חיינו" בתור הופ ויליאמס בריידי בצעירותה; ומאוחר יותר באותה השנה שיחקה בפרק של הסדרה הפופולרית "משמר המפרץ". בשנת 1997 הופיעה לראשונה בסרט הקולנוע "מותק, ההורים נעלמו". בשנת 1998, הופיעה בסרט "ג'יה", שם שיחקה את דמותה של הדוגמנית ג'יה קרנג'י בתור ילדה, ואילו אנג'לינה ג'ולי שיחקה את הדוגמנית כבוגרת.
ב-1998, נבחנה קוניס לסיטקום "מופע שנות ה-70". גיל המינימום להיבחן לסדרה היה 18, וקוניס אמרה באודישן שהיא תהיה בת 18, אך לא ציינה מתי יחול יום הולדתה. למרות היותה צעירה הוחלט להעניק לה את התפקיד של ג'קי ברקהארט בהיותה הטובה ביותר לתפקיד. הסדרה קידמה בצורה משמעותית את הקריירה של קוניס. היא שיחקה בה מגיל 14 עד גיל 22 במשך כל שמונה עונותיה של הסדרה, עד 2006. היא חזרה לתפקיד לקמאו בספין אוףמופע שנות ה-90[5].
קוניס השתתפה בווידאו קליפ של להקת אירוסמית' לשיר "Jaded", ובווידאו קליפ של להקת הסטרוקס לשיר "The End Has No End".
קוניס בין השאר שיחקה בסרטים "פיראנה" (1995), "השבט האבוד" (1998), "להתגבר" (2001). ב-2002 היא כיכבה בסרט המותחן "אמריקן פסיכו 2" בתור רייצ'ל ניומן.
ב-2011 יצא סרט הקומדיה הרומנטית "ידידים פלוס", שבו היא כיכבה. ב-2012 יצא סרט הקומדיה "טד" בו היא שיחקה בתפקיד הנשי הראשי. ב-2013 יצא לאקרנים סרט הפנטזיה "ארץ אוז", המבוסס על הספר "הקוסם מארץ עוץ", בו היא מגלמת את המכשפה תיאודורה. ב-2015 יצא לאקרנים סרט המדע בדיוני "עלייתה של ג'ופיטר", בו היא כיכבה בתור ג'ופיטר ג'ונס.
באוקטובר 2024 יצא לאור הסרט "להיות גודריץ'", בו קוניס מגלמת את גרייס, בתו של אנדי (מייקל קיטון) מנישואיו הראשונים, שמצפה לילד בעצמה ומתמודדת עם היותו אב נעדר גם בחייה.[7]
פרסים ודירוגים
קוניס דורגה במקום ה-54 ברשימה "102 הנשים הכי סקסיות בעולם" של מגזין "סטאף". מגזין הגברים האמריקאי "מקסים" דירג אותה במקום ה-47 ברשימת "100 הנשים הכי סקסיות בעולם". בשנת 2006 ובשנת 2009 אותו מגזין דירג אותה במקום ה-5 ברשימת "100 הנשים הכי יפות בעולם". בשנת 2010 מגזין "מקסים" דירג את קוניס במקום ה-22 ברשימת "100 הנשים הכי יפות בעולם". בינואר 2011 דורגה במקום ה-2 ברשימת "99 הנשים הנחשקות ביותר" של אתר הבידור האמריקאי אסק-מן. בסוף שנת 2011 דורגה במקום השני ברשימת "50 הנשים היהודיות הלוהטות בתבל" של המגזין "complex".
בשנת 2012 דורגה קוניס במקום הראשון בתואר "האישה הסקסית בעולם" על ידי המגזין "אסקווייר".[8]
קוניס היא דמוקרטית ותומכת במועמדי המפלגה. ב-2012 בריאיון, היא מתחה ביקורת על הרפובליקנים: "הצורה שבה הם מדברים על דת היא פוגענית. אני אולי לא יהודייה שומרת מצוות, אבל למה אנחנו צריכים לדבר על ישו כל הזמן?"[8]
בשנת 2022, קוניס וקוצ'ר פתחו דף GoFundMe (פלטפורמת מימון המונים) כדי לעזור לשתי חברות מקוונות (Airbnb ו-Flexport) לסייע לפליטים שנמלטו מהאלימות בפלישת רוסיה לאוקראינה. הם עברו את יעדם של שלושים מיליון דולר נכון ל-18 במרץ 2022. בני הזוג הבטיחו לתרום 3 מיליון דולר.[10]
באוקטובר 2023, קוניס, יחד עם שחקנים, קומיקאים ומנהלי בידור מהוליווד חתמו על מכתב פתוח לנשיא ביידן. הם קראו לשחרור בני ערובה המוחזקים על ידי ארגון הטרור חמאס בעקבות טבח שבעה באוקטובר. הקמפיין שהושק לצד המכתב נקרא #NoHostageLeftBehind. המכתב מדגיש את הרצון לחופש הן לישראלים והן לפלסטינים לחיות בשלום ומגנה את האלימות של חמאס.[11]
בשנים 2002–2010, יצאה קוניס עם השחקן מקולי קאלקין.[12] באפריל 2012 החלה לצאת עם השחקן אשטון קוצ'ר, אשר הכירו לראשונה ב-1998, כששיחקו את הזוג הטלוויזיוני "ג'קי וקלסו" בסיטקום "מופע שנות ה-70". בפברואר 2014 השניים התארסו ולאחר מכן הם התחתנו בסן ברנרדינו במהלך סוף שבוע הראשון של חודש יולי 2015. באוקטובר 2014 ילדה את בתה וייט ובנובמבר 2016 ילדה את בנה דימיטרי. המשפחה מתגוררת בבית-חווה שעוצב על ידם בבוורלי הילס.