נולד במשפחה יהודית ביקטרינופול שבאימפריה הרוסית (כיום בצ'רקאסי של אוקראינה) בשנת 1899, כשאביו היה בעל טחנת קמח ועסק במסחר. לאחר לימודיו בחדר הלך לגימנסיה רוסית בזבניגורודקה.
לדג'ינסקי נמלט מאוקראינה הסובייטית בשנת 1921 לרומניה כפליט מהמהפכה הרוסית. תחילה גם שם עבד בטחנת קמח ואפייה אך בהמשך הצטרף לחברה שעזרה להגירה היהודית. הגיע לארצות הברית ב-1922 כמלווה לילדים יתומים שנשלחו לשם וסיים את לימודיו באוניברסיטת קולומביה שש שנים מאוחר יותר. ב-1928 קיבל אזרחות ארצות הברית. ב-1933 אחד מהפרופסורים שלו בקולומביה, רקספורד טוגוול, עזר לו להשיג תפקיד במחלקת החקלאות. שנתיים לאחר מכן הצטרף לשירות החקלאות החוץ של המחלקה, והתמחה בבעיות אסיה. בשנת 1945 הוא הוצב לצוות ה-SCAP של גנרל דאגלס מקארתור ביפן הכבושה, שם הוא מילא תפקיד מרכזי בפיתוח והחדרת תוכנית רפורמת הקרקע שפירקה מבנה כוח שנשלט על ידי בעלי אדמות עשירים[3]. עם זאת, לאדז'ינסקי הצהיר כי האדריכל האמיתי של הרפורמה היה הסוציאליסט חירו ואדה, שר החקלאות היפני לשעבר. השפעתו על צ'יאנג קאי שק בטייוואן זוכה לזכותו בסיוע לנס טאיוואן.
בדצמבר 1954, בתקופת המקארתיזם בארצות הברית, היה לדמות המרכזית בתקרית פומבית מאוד שעוררה זעם בקרב הליברלים בקונגרס ונפתרה בהתערבות של הבית הלבן. לאדז'ינסקי, גם בהיותו דמוקרטניו דילאנטי-קומוניסטי, הוכנס לרשימה השחורה של מספר קבוצות שמרניות. בעת שעבד כנספח חקלאי בטוקיו, תפקידו הועבר ממשרד החוץ לתחום האחריות של משרד החקלאות. זמן קצר לאחר מכן נשלל הסיווג הביטחוני שלו, והוא פוטר על ידי שר החקלאות עזרא טאפט בנסון, שראה בו "סיכון ביטחוני" למרות שהודה בחוסר ראיות מוצקות נגדו. בהצהרה פומבית נטען כי בעבר לאדז'ינסקי "נדרש לאישור מהמפלגה הקומוניסטית" כדי לעבוד בחברת Amtorg Trading Corporation, עבורה שימש לתקופה קצרה כמתרגם ב-1930. באותה תקופה היו לו גם שלוש אחיות שחיו ברוסיה הסובייטית, מה שצוטט כמי שהופך אותו ל"נתון לכפייה". האשמה האחרונה הייתה שהוא היה חבר בשני ארגוני החזית הקומוניסטית, כולל ועדת וושינגטון לפעולה דמוקרטית.
התוצאה הייתה סערה ציבורית. חברי העיתונות שאלו שוב ושוב את הנשיא אייזנהאואר בנוגע למקרה לאדז'ינסקי במסיבת עיתונאים שהתקיימה ב-12 בינואר 1955, במיוחד תוך התמקדות בעובדה שלדג'ינסקי נבחר כמעט מיד על ידי הרולד שטסן במינהל פעולות החוץ לנהל את תוכנית רפורמת הקרקעות בדרום וייטנאם, ניתן לו סיווג ביטחוני מלא על מנת למלא תפקיד רגיש אפילו יותר מהקודם שלו.
מ-1961 הוא עזב את השירות הממשלתי והצטרף לקרן פורד. שם במשך שנתיים הוא עסק בהמלצות לביצוע הרפורמה החקלאית בנפאל שכשלה.
מ-1964 הוא הועסק על ידי הבנק העולמי ששלח אותו תחילה להודו, ובהמשך למקסיקו ואירן. משם חזר לנהל את ענייני הבנק העולמי בהודו עד למותו ב-1975.
נפטר בוושינגטון. בעקבות צוואתו האוסף לאמנות המזרח שלו הועבר למוזיאון ישראל. ב-1977 הבנק העולמי פרסם אוסף העבודות המרוכז שלו.
Eisenhower, Dwight D. (1996), "To Ezra Taft Benson, January 10, 1955 (doc. 1238)", in L. Galambos and D. van Ee (ed.), The Papers of Dwight David Eisenhower, Baltimore, MD: The Johns Hopkins University Press. World Wide Web facsimile by The Dwight D. Eisenhower Memorial Commission of the print edition.
Green, F. H. W. (1980), "Review of the book Agrarian Reform as Unfinished Business: The Selected Papers of Wolf Ladejinsky", The Geographical Journal, 146 (3): 438–439, doi:10.2307/634955, JSTOR634955.
Ness, Gayl D. (1967), "Review of the book Social Origins of Dictatorship and Democracy: Lord and Peasant in the Making of the Modern World", American Sociological Review, 32 (5): 818–820, doi:10.2307/2092029, JSTOR2092029.
Woolley, John T.; Peters, Gerhard (2007a), "Dwight D. Eisenhower: Letter to Secretary Dulles Regarding Transfer of the Affairs of the Foreign Operations Administration to the Department of State, April 17, 1955", The American Presidency Project [online], Santa Barbara, CA: University of California (hosted), נבדק ב-15 בנובמבר 2007{{citation}}: (עזרה). Gerhard Peters (database).
Woolley, John T.; Peters, Gerhard (2007b), "Dwight D. Eisenhower: The President's News Conference of January 12, 1955", The American Presidency Project [online], Santa Barbara, CA: University of California (hosted), נבדק ב-15 בנובמבר 2007{{citation}}: (עזרה). Gerhard Peters (database).
^"Odd Man Out". Time. 3 בינואר 1955. אורכב מ-המקור ב-15 בדצמבר 2008. נבדק ב-5 באפריל 2008. Until recently the Americanization of Wolf Ladejinsky was a copybook success story. An immigrant, he won an education and renown as a U.S. agricultural expert who helped to stymie the Communists in the Far East. ...{{cite news}}: (עזרה)
