גזעים רבים מתוארים בפירוט בספר הפנטזיה הסילמריליון של ג'ון רונלד רעואל טולקין. חלקם נכתבו בהשפעת אגדות עם נורדיות וקלטיות. היצורים מופיעים בספריו של טולקין.

איינור (Ainur; איינו ביחיד) הם סוג של תת־אלים או מלאכים הכפופים לאל הגדול - אילובטר.

האיינור נפלגו עם בריאת העולם לשלוש סיעות:

• אלו שנשארו עם האל ולא נכנסו לדור בעולם הממשי.
• אלו שבאו לעולם הממשי בשליחות האל, הואלאר והמאיאר הם מנסים למלא את רצון האל על פי פרשנותם אותו.
• המורדים באל שהושפעו ממורגות (מלקור).

ערך מורחב – ולאר

הוולאר הם חלק מהאיינור, אשר בחרו לרדת לארדה ולהגשים את המנגינה שראו בחזון אילובטר. פירוש שמם הוא "כוחות העולם".

מניינם חמישה עשר אך לאחר שמלקור הודח מניינם ארבעה עשר.

• מלקור (Melkor) - היה האדיר באיינור עד שהידרדר לאופל. פשר שמו הוא "הקם במלא כוחו". יותר לא נמנה עם הוולאר מאז שמרד בניגון אילובטר.
• מנווה (Manwe) - ראש הוולאר והשולט בכל מה שקשור לאוויר ולציפורים. מכונה "סולימו" - אדון הנשימה של ארדה.
• אולמו (Ulmo) - שר המים ואחראי על הים. נוטה חיבה מיוחדת לבני האדם.
• אולה (Aule) - יצר את החומר שממנו נוצרה ארדה. יצר את גזע הגמדים כאשר הוולאר חיכו להתעוררות ילדי אילובטר (העלפים ובני האדם).
• מנדוס (Mandos) - שמו המקורי הוא "נאמו" - השופט. נקרא מנדוס על שם אולמות המתים אשר ממערב לוולינור. אחראי על משכנות המתים ואחד הפיאנטורי (אדוני הנשמות).
• אורומה (Orome) - הוא צייד ולוחם. אוהב עצים ונוהג לצוד את היצורים של מלקור. סוס^{[דרושה הבהרה]} הוא נאהאר הלבן ביום והכסוף בלילה וקרנו היא ולארומה האדירה.
• לוריין (Lorien) - שמו המקורי הוא "אירמו" - המשתוקק. שר החזיונות והחלומות, אחיו של מנדוס ואחד הפיאנטורי (אדוני הנשמות). מקום משכנו הוא בגני לוריין (והוא נקרא על שמם) שהם המקום הנאה ביותר בעולם.
• טולקס (Tulkas) - הולא האחרון שירד לארדה. לוחם אדיר שהביס את מלקור בימי קדם. מכונה אסטלדו "הנועז".

ולייר (ולאר שהופיעו במין נקבה):

• ורדה (Varda) - מלכת הוולאר ורעייתו של מנווה. גבירת הכוכבים הנערצת מכל הוולאר. מתוארת כיפה מכל אשר ממנה מפחד מלקור יותר מכל יצור. נקראת גם "אלברת" (Elberet) - מלכת הכוכבים וגילתוניאל בסינדארין.
• יבנה (Yavana) - רעייתו של אאולה אשר כל הצומח הוא מעשה ידיה. אחרי ורדה היא נעצרת מכל הולייר. נקראת גם "קמנטארי" - מלכת הארץ
• ניינה (Nienna) - אחותם של הפיאנטורי מנדוס ולוריין. היא מקוננת ומתאבלת על כל פצע שנפער באדמה על ידי מלקור ובכוחה להפוך צער לחוכמה.
• ואירה (Vaire) - רעייתו של מנדוס. האורגת של כל מעשי ההיסטוריה על אריג שנתלה בהיכלי מנדוס, משכנות המתים.
• אסטה (Este) - רעייתו של לוריין. היא המרפאת שמקלה על מכאובים ועצב. היא שוכנת בגני לוריין ובבקרים נוהגת לישון על האי שבאגם לורלין.
• נסה (Nessa) - רעייתו של טולקס ואחותו של אורומה. אוהבת ריקוד וריצה ונוהגת לרקד על המדשאות בולימר.
• ואנה (Vana) - רעייתו של אורומה ואחותה הקטנה של יבאנה. היא התגלמות הנערות והיופי (חוץ מורדה) הממונה על הפרחים והציפורים. בבואה ציפורים שרות ופרחים פורחים לרגליה.

ערך מורחב – מיאר

המיאר (מיא ביחיד) היו אלים נחותים שהיו משרתיהם של הוולאר, 14 האלים העליוניים. בשונה מהוולאר, מעט מאוד מהמיאר מוזכרים בשם, אף כי נראה שהיו מהם אלפים רבים.

אולורין (גנדלף) (Gandalf) - החכם, המכונה הקוסם האפור, נשלח לארץ התיכונה כדי לשמור עליה מפני כוחות האופל. מת וקם לתחייה אך בבגדים לבנים בתפקיד אחראי האיסטרי.

קרומו (סארומן) (Saroman) - אחראי האיסטרי הראשון, המכונה הקוסם הלבן, נשלח לארץ התיכונה כדי לשמור עליה מפני כוחות האופל. פנה לצד האפל כמשרתו של סאורון.

רדגסט (Radagast) - הדואג לטבע, המכונה הקוסם החום, נשלח לארץ התיכונה כדי לשמור עליה מפני כוחות האופל.

אלטר (Alatar) - המכונה הקוסם הכחול, נשלח לארץ התיכונה כדי לשמור עליה מפני כוחות האופל. הוא ופאלדנו נעלמו בים.

פאלדנו (Faladano) - גם הוא מכונה הקוסם הכחול, נשלח לארץ התיכונה כדי לשמור עליה מפני כוחות האופל. הוא ואלאטר נעלמו בים.

מומאקיל (ביחיד: מומאק) היו בעלי חיים בארץ ההרדרים הדרומית הדומים לפילים אך גדולים בהרבה מפילים רגילים. הפולקלור של ההוביט כינה את היצורים האלה בשם אוליפונטס (Oliphaunts). בעברית תורגם השם ל"פיל נפיל". המומאקיל מתוארים כבעלי חיים דמויי פילים אך גדולים הרבה יותר ובעלי חטים כפולים ארוכים. הם משמשים את צבא ממלכת ההרדרים - אנשי הארץ הדרומית. המומאקיל שימש כחיית עול על ידי ההרדרים, ומשמש גם בקרב במהלך מלחמות העידן השלישי. במלחמת הטבעת שימשו אותם על ידי חיילים באיתיליין ובקרב שדות פלנור, בדומה לפילי מלחמה של העולם האמיתי. בקרב הם נשאו מבנים דמויי מגדל (המתאימים לוודה) כשהם נושאים קשתים של ההרדרים.

ערך מורחב – באלרוג

הבלרוגים - כמו האחד שחי במצודת מוריה, ונלחם מול גנדלף - היו מיאר, אשר התדרדרו לאופל עוד בטרם מניין העידנים, על ידי מלקור מורגות'. הם מתוארים כרוחות עוטות אש (וכנראה גם בעלות כנפיים), המשתמשות לרוב בשוטים בוערים כנשק. פשר שמם בסינדרין, לשון עלפי הארץ התיכונה, הוא "שדי התופת", על אף שבקווניה, לשון העלפים הנעלה, הם קרואים ולאראוקר (Valaraukar), "כוחות האש". הידוע בקרב הבלרוגים הוא גותמוג (Gothmog), שהיה ראש הבלרוגים ונגיד מלקור בעידן הראשון.

ערך מורחב – בני לילית (טולקין)

בני לילית או עלפים (ולעיתים פשוט אלפים), במקור Elves, הם גזע נעלה שחי בארץ התיכונה ובולינור ומייצגים לרוב את כוחות הטוב. בני הלילית מתוארים בתור הנאווים והחכמים מכל ילדי אילובטר הם ידועים כאוהבי האמנות (בעיקר שירים, אותם זימרו בקולם היפה). חושי בני הלילית (בעיקר הראייה והשמיעה) וחוסנם הגופני עולים על זה של בני האנוש. הם גבוהים מבני האדם ותנועותיהם חינניות יותר. בדרך כלל עיניהם מתוארות כאפורות בגון הים, אך תועדו מקרים יוצאי דופן. המאפיין המרכזי שלהם הוא האלמוות: בני הלילית אינם מזדקנים או נתפסים לחולי. להם גם היכולת להרפא מפצעי אנוש, אשר היו הורגים בני אדם.

ערך מורחב – גמדאים

הגמדאים (במקור Dwarves) הם יצורים נמוכי קומה, חסונים וארוכי זקנים, שנוצרו בידי הוולא אולה. הם מתוארים כיצורים עיקשים האוהבים כרייה ונפחות ומרבית עריהם נמצאות מתחת לאדמה, בהרים בהם יש מכרות. הגמדאים מתחלקים לשבעה עמים, שכל אחד מהם מתייחס לאחד משבעת הגמדים הראשונים שיצר אולה (הם נקראים: "שבעת אבות הגמדים"), העם הידוע ביותר הוא העם המתייחס לגמד דורין, שישב בעיר קהזד-דום (מוריה).

הערים הידועות של הגמדאים בעידן הראשון הן קהזד-דום, בה כרו הגמדאים את המיתריל, מתכת קלה וחזקה מכל שאר המתכות, ונוגרוד וּבלגוסט, ששתיהן שכנו בהרים הכחולים שבגבול בלריאנד והגמדאים שחיו בהן סחרו עם אלפי בלריאנד. נוגרוד ובלגוסט נחרבו כששקעה בלריאנד בים בסוף העידן הראשון.

בעידן השני הצטרפו פליטים מנוגרוד ובלגוסט לקהזד-דום והגדילו את אוכלוסייתה. בעידן זה הגיעה קהזד-דום לשיאה וסחרה עם עלפי ארץ ארגיון, שחישלו את טבעות הכוח. כשסאורון חילק את טבעות הכוח (לאחר שחטף אותן) הוא נתן שבע מהן לגמדים, אחת לכל עם. הטבעות הגבירו את תאוותם של הגמדים שהחזיקו בהן לזהב ואוצרות, אבל לא יכלו להפוך אותם לרפאים ולשעבד אותם לסאורון. הדבר הרגיז את סאורון ובמשך הזמן הוא הצליח להחזיר לידיו חלק מטבעות הגמדים, ואת השאר השמידו הדרקונים.

באמצע העידן השלישי שחררו גמדי קהזד-דום בטעות בלרוג ששכן בבטן האדמה. הבלרוג הרג את מלך קהזד-דום, דורין השישי ואת בנו, ואילץ את הגמדאים לברוח מקהזד-דום. רוב הפליטים ברחו לצפון הארץ התיכונה והקימו שם במהלך השנים מספר ממלכות, שהידועה מביניהן היא ממלכת בטן ההר בהר הבודד (ארבור), הסמוך לממלכת בני האדם דֵיל. במלחמת הטבעת חדר לדיל צבא גדול של בעלי ברית סאורון, הצבא הביס את צבאות דיל ובטן ההר בקרב ליד ארבור, אבל לא הצליח לכבוש את ההר עצמו ונאלץ לצור עליו. אחרי מפלת סאורון יצאו הנצורים מההר, הביסו את צבא סאורון ומנעו ממנו את מטרתו העיקרית, לכבוש את ארידור.

נשות הגמדים נראות דומות לגמדים עד כדי כך שמי שאיננו גמד לא יכול להבחין בהן, והיו בני אדם שטענו בטעות שנשות גמדים לא קיימות והגמדאים נוצרים מן האבן. מספרן של נשות הגמדים הוא נמוך: כשליש מכלל הגמאים. מסיבה זו ומסיבות אחרות הריבוי הטבעי של הגמדים נמוך מאוד.

ערך מורחב – אדם (טולקין)

בני האדם מהווים גזע החי לצידם של גזעים דמויי-אדם בדיוניים רבים, כגון בני-לילית, גמדאים והוביטים.

בני-אדם אלה הם גזע בדיוני בעצמו. בסילמריליון מתוארות בריאתם של בני האדם ותולדותיהם, השזורות בתולדות הארץ התיכונה, בבידול רב מהאדם האמיתי (באותו אופן שבו העלפים של טולקין שונים מאלפים של חג המולד). אין מקום להנחה שיש קשר בין האדם בארץ התיכונה והאדם בכדור הארץ. זאת לעומת הקשר שכן מתקיים בעלילות פנטזיה ומדע בדיוני רבות, כגון מסע בין כוכבים והארי פוטר, בהם האדם חי לצד גזעים בדיוניים, אך מוזכרים מקומות אמיתיים ואין שכתוב מקור האדם.

האנטים (Ents, שבחלק מהתרגומים נקראים עצנים) הם גזע עתיק, שהופיע בארץ התיכונה עוד לפני העלפים, והם דומים לעצים בצורתם החיצונית. האנטים נוצרו בידי אילובטר לבקשתה של יבנה לאחר שהיא למדה על קיומם של הגמדים (גמדאים), ילדי אולה. האנטים נועדו להיות "רועי העצים" ומטרתם הייתה להגן על היער מפני אורקים, גמדים וסכנות אחרות. בנוסף הם אחראים על שמירת הסדר בין העצים ביערות שבהם לעצים יש מחשבות, רגשות, ורצונות משלהם. האנטים לא ידעו לדבר עד שהעלפים לימדו אותם. בעבר רבים מהם חיו ביערות בלריאנד. מספרם לא גדול ומזה הרבה זמן אין להם ילדים כי נשות העצנים נעלמו ואף אחד לא יודע איפה הן. בסוף העידן השלישי חיו רוב האנטים ביער פנגורן, והנודע ביותר מביניהם היה האנט הזקן זקנעץ.

במלחמת הטבעת האנטים החליטו, לאחר לבטים רבים ובהשפעתם של מרי ופיפין שנקלעו ליער פנגורן, לתקוף את סארומן הקוסם בגלל הנזקים שהאורקים שתחת מרותו גרמו ליער. בהתקפתם הם הרסו את מצודתו של סארומן אייסנגרד (חוץ מהצריח אורתנק שבמרכזה) והפכו אותה ואת העמק שמסביבה (נן־קורוניר) ליער.

ערך מורחב – אורקים

האורקים הם מלוכלכים ומכוערים, אכזריים ואלימים, אומללים וקודרים. ביכולתם אך ורק להרוס, והם יצורים שטופי שנאה אפילו כלפי בני מינם. מקורם המוחלט של האורקים אינו ברור. בעוד שבנו של טולקין, כריסטופר, כתב בסילמריליון שהאורקים נוצרו מבני לילית שעונו ועוותו בידי מורגות', טולקין מעולם לא קבע חד משמעית מהו מקורם.

בספרי שר הטבעות מהווים האורקים את עיקר צבאותיהם של כוחות הרשע, סאורון וסארומן, ושורצים בהמוניהם ברחבי הארץ התיכונה, בעיקר במורדור. כוחם העיקרי נובע ממספרם הרב. סארומן פיתח זן משופר של אורקים - אורוק-האי.

ערך מורחב – טרול

בארץ התיכונה טרולים הם יצורים גבוהים מאוד (גובהם הוא כמעט 3 מטר), דמויי אדם, חזקים ובעלי אינטלקט דל. הם מחולקים למספר זנים: טרולי גבעות, טרולי הרים, טרולי שלג, טרולי מערות וטרולי אבן. הטרולים מתאבנים כאשר הם נחשפים לאור.

כמו אורקים ישנו גם זן מיוחד אשר לא מתאבן בשמש.

ערך מורחב – הוביט

הוביטים הם יצורים נמוכי קומה, תת-גזע של בני האדם, שקומתם מגיעה לכמחצית קומתו של אדם. הם יצורים עליזים האוהבים שקט ונוטים להתרחק מחברתם של בני גזעים אחרים.

מקום מגוריהם הראשון היה בשוליים הצפון מערביים של יער-אופל. הם נדדו משם כנראה קצת אחרי שנת 1000 לעידן השלישי, עברו את הרי האובך והגיעו לאזור ארידור שבמערב הארץ התיכונה. במסעם הם התפלגו לשלוש קבוצות: בני פלוהיד, שנדדו בצפון ארידור, בני הרפוט, שנדדו במרכז ארידור, ובני סטור, שנדדו בדרום ארידור. לאחר זמן נוצרה קהילה גדולה של הוביטים במחוז ברי, אזור מבודד השוכן בצומת דרכים בארידור. בשנת 1601 עזבו שני הוביטים מבני פלוהיד, האחים מרצ'ו ובלנקו, את ברי וחצו את נהר הברנדיון ששכן ממערב לברי בראש קבוצה גדולה של הוביטים. המלך של ארנור, הממלכה ששלטה באותו זמן על כל האזור הזה בארידור, העניק להם את האדמות שממערב לברנדיון. בשנים שלאחר מכן הצטרפו אליהם רוב ההוביטים והם קראו לארצם החדשה הפלך.

במלחמת הטבעת נודעה חשיבות לארבעת ההוביטים פרודו בגינס, סמויז גמג'י (סם), מריאדוק ברנדיבאק (מרי) ופרגרין טוק (פיפין), שהשתתפו בחבורת אחוות הטבעת. במהלך המלחמה ניסה הקוסם הרע סארומן להשתלט על הפלך ולהרוס את נופיו אך ארבעת ההוביטים (כשחזרו ממסעם) הצליחו למנוע זאת.

ערך מורחב – וארג

הווארג הוא יצור טורף, הווארג דומה לזאבים אך גדול יותר, חכם יותר, ואנטלגנטי יותר. הווארג הם חיות היודעות להתנהל ולדבר זה עם זה, והם מסתובבים בלהקות ליד הרי הערפל. בספריו של ג'.ר.ר. טולקין, הווארגים הם זאבים רשעים, בעלי בריתם של האורקים, ומשמשים להם כמו חיות רכיבה.

הענקים שוכנים בהרי הערפל ומופיעים בהוביט כשגנדלף אומר לגמדים שיבקש מאחד מהם לחסום כניסה למאורת הגובלינים.

ערך מורחב – דרקון

הדרקונים נוצרו בידי מורגות' בעידן הראשון, כאשר גלאורונג הופיע הראשון. סביר להניח שמורגות' יצר אותם על ידי השחתה של חיות לא ידועות אחרות באומנויותיו האפלות.

ערך מורחב – גלאורונג

גלאורונג, שכונה "אבי הדרקונים", היה הדרקון הראשון שנוצר על ידי מורגות' בשהותו באנגבנד, בני-הלילית ובני-האנוש והאדיין החזיקוהו במצור. אף על פי שלא היה הגדול מביניהם, עוצמתו הייתה מספיקה על מנת לאפשר למורגות' לפרוץ את המצור על אנגבנד במהלך הקרב שכונה "קרב להבת-הפתע", דגור ברגולך, ולהטות את הכף לטובת מורגות'.

דרקון זה הצטיין בערמומיותו ותבונתו הרבה, והיה בעל יכולת לכשף את דעת יריביו ולשתול מחשבות שווא בראשם.

סופו היה שנקטל בידי טורין טורמבר, שדקר את בשר בטנו החשופה באמצעות חרבו השחורה גורתנג.

אנקאלאגון, הידוע בכינויו אנקאלאגון השחור, נוצר בעידן הראשון באנגבאנד, בידי מורגות' והיה לדרקון הגדול ורב-העוצמה ביותר בתולדות הארץ התיכונה.

במלחמת החרון, שבה צבא הוולאר נחת על חופי בלריאנד על מנת לסיים את שלטונו של מורגות' ולכלוא אותו, אנקאלאגון הנהיג לגיון דרקונים מעופפים כה חזקים עד אשר היוו איום גדול על התקדמות צבא הוולאר, ונאמר על הדרקון עצמו שהיה כה גדול שהסתיר במעופו את השמש, הדרקונים הרחיקו את צבאות הוולאר ממעוזו של מורגות', עד אשר אארנדיל החצי אלף, ירד מהשמיים עם ספינתו - ווינגילוט, ונלחם בדו־קרב שארך יום כנגד הדרקון וניצח בו. כאשר הובס, אנקאלגון נפל מהשמיים על צוקי תנגורודים וגרם להתמוטטותם עקב משקלו העצום.

נאמר על אנקאלאגון שהאש שנשף הייתה הלוהטת ביותר משאר דרקוני הארץ התיכונה, עד כי גנדלף שיער כי ביכולתה להמיס אפילו את הטבעת האחת.

סקאת'ה היה דרקון קר (שאינו נושף אש) אשר השתקע בהרים האפורים בצפון הארץ התיכונה, שם הטיל מוראו על גמדים ואף הרס את יישוביהם בהרים ושדד את אוצרותיהם.

סקאת'ה נקטל בידי פראם בנו של פרומגר, כאשר חדר למאורתו וקטל אותו.

השלל נלקח בידי אנשי האאותאוד, דבר שעורר מחלוקת רבה בינם לבין הגמדאים, שטענו שהאוצר שייך להם, ועל אנשיו של פראם להחזירו. פראם סירב על כך, ופתח במלחמה עימם, שבה גם נקטל.

לאחר לחימה ממושכת הגיעו שני הצדדים לפשרת חלוקת האוצר, והאאותאוד לקחו אותו דרומה כשהתיישבו ברוהאן והפכו לרוהירים.

ערך מורחב – סמאוג

סמאוג (מההוביט) היה הדרקון ששלט על ארבור, ממלכת הגמדאים הגדולה ביותר. הוא גירש את הגמדים מההר ושלט על כל כלי הזהב והכסף ואבני החן היקרות כולל הארקנסטון היקרה שהייתה סמל הגמדים. בספר "ההוביט" הגיעו בני שושלת דורין אל ההר כדי לקבל עליו שלטון מחדש. בסוף הספר פונה סמאוג אל עיר האגם והשמיד אותה, אך נורה למוות על ידי ברד הקשת.

ביאורן או משנה העור (מההוביט) פגש את "תורין ושות'" במסעם לארבור, הוא גר בין הרי הערפל ליער-אופל, הוא מסוגל לשנות את גופו לגוף של דב. למרות היכולות הייחודיות שלו, ביאורן היה, ככל הנראה, בן אדם.

תום בומבדיל הוא יצור עתיק דמוי-אנוש מגזע לא ידוע. נאמר עליו שהוא הקדום מכל היצורים החיים בארץ התיכונה. בספר "שר הטבעות" הוא מסייע להוביטים בתחילת מסעם לריוונדל.