הטרילוגיה זכתה להצלחה קופתית גדולה. שלושת הסרטים זכו ב-17 פרסי אוסקר במצטבר וכן בעשרה פרסי סאטורן. כל סרט יצא בנוסף במהדורה מורחבת ב-DVD כשנה לאחר יציאתו לקולנוע.
בתקופה קדומה חישל סאורון את הטבעת האחת, נשק המאגד בתוכו את הכוח ועמו ניתן להשתלט על העולם. הטבעת נפלה בידי איסילדור נסיך גונדור, שכרת את אצבעו של סאורון עם הטבעת. סאורון נוצח אך רוחו ממשיכה לחיות כל עוד הטבעת קיימת. איסילדור איבד את הטבעת והיא התגלגלה כעבור אלפי שנים לידי בילבו בגינס, הוביט מהפלך.
סדרת סרטי ההרפתקאות מתארת את מסעו של פרודו בגינס, אחיינו של בילבו, בדרכו להשמיד את הטבעת. הדרך היחידה להשמדה היא שרפה באש הר הגזירה, המקום בו חושלה, שנמצא בתוך מורדור, מקום משכנו של סאורון. את מסעו של פרודו מלווה לכל אורכו סם גמג'י, משרתו הנאמן, והוא זוכה לעזרה מהאיסטריגנדלף.
במקביל, אראגורן היורש האמיתי של כתר גונדור, עובר את מסעו האישי בדרכו לחזור אל כס המלוכה השייך לו.
הפקה
אף על פי שסרטי "שר הטבעות" צולמו בעיקרם בניו זילנד, ההפקה עצמה היא למעשה ניו זילנדית-אמריקאית.
דודו של פרודו, אשר העניק את 'הטבעת האחת' לפרודו ביום הולדתו ה-111 בתחילת הטרילוגיה. עסוק בכתיבת ספר המתאר את הרפתקאותיו השונות ובייחוד כיצד הגיעה 'הטבעת האחת' לידיו.
יצור הידוע בהיותו חצי-אלף שבחר בחיי האלמוות (בשונה מאלרוס אחיו). מחזיק באחת משלוש טבעות בני הלילית - ויליה, טבעת האוויר בעלת אבן הספיר. שר ומנהיג האלפים הנעלים של ריוונדל, אשר מדריך ועוזר לגבש את אחוות הטבעת במועצה הקרויה "מועצת אלרונד". ידיד נאמן לגלדריאל וגנדאלף האפור, אשר חבר איתם במועצה הלבנה. אין לו הרבה אמונה בגזע בני-האדם בעקבות כישלונותיהם הרבים בהתמודדות מול האופל. אימץ את אראגורן, המיועד לשאת את כתר גונדור.
האדירה שבאלפים. מלכת יער לות'לוריין. היא נותנת לפרודו כוח ואמונה וחושפת בפניו את אחת משלוש טבעות האלפים - נניה, טבעת המים בעלת אבן האחלמה - אשר תחת חסותה; כמו כן מחלקת מתנות אישיות לכל חברי האחווה. היא מצליחה לעמוד בפיתוי מול כוחה של הטבעת, וכך מוכיחה את חוכמתה.
בתו של האדון אלרונד. מאוהבת באראגורן. מתלבטת בין עזיבת הארץ התיכונה לארץ האלים עם גזע האלפים למען תחיה לעד, לבין להישאר עם אראגורן בן התמותה. מחליטה לבסוף להישאר ולהיהפך לבת-תמותה כמותו.
יורש הכתר של ממלכת גונדור, אשר מסתיר את זהותו לפי-שעה כשומר-יערות בשם 'צעדן'. אמיץ ואציל אך עם זאת ספקן לגבי יכולותיו וגורלו כמלך גונדור, בעקבות כישלונו של אביו הקדמון יסילדור להשמיד את 'הטבעת האחת'. חבר באחוות הטבעת ומנהיגה זמן מה. אהבתו שמורה לאלפית ארוון, גבירת ריוונדל.
אחיו של בורומיר ובנו הצעיר של דנאתור, עוצר ממלכת גונדור. ניחן באומץ ורגישות. מנסה ככל יכולתו לרצות את אביו המרוחק שהעדיף את בורומיר אחיו על פניו. מתקשה לעמוד בפיתוי מול כוחה של 'הטבעת האחת', אך מצליח.
מיאר טוב לב, אשר הגיע מארץ האלים בדמות קוסם זקן וחכם (אחד מבין חמשת האיסטרי). מחזיק בסתר באחת משלוש טבעות בני הלילית - נריה, טבעת האש בעלת אבן האודם. היוזם של התוכנית להפלת שר האופל סאורון, יחד עם ידידיו חברי המועצה הלבנה האדון אלרונד חצי-אלף והגבירה גלדריאל.
המיאר החזק ביותר, שבא מארץ האלים, בדמות קוסם ישיש וחכם (אחד מבין חמשת האיסטרי), אך הושחת בתקווה למצוא את 'הטבעת האחת', או לחלוק עם כוחו של סאורון, ומכאן נהפך לאויב מושבע של גנדאלף האפור והגבירה גלדריאל. הוא מייצר צבאאורקים בתחום הצריח של אייזנגארד (צריח אורתנק). עמד בראש המועצה הלבנה.
גמד ולוחם אמיץ, נסיך ממלכת ארבור, חבר באחוות הטבעת. כחלק מהשנאה השוררת בין בני הלילית לגמדאים, גימלי הוא יריב ללגולס, אך במהרה הוא נעשה חבר נאמן. גימלי הוא בנו של גלוין, אחד מהגמדים מ"ההוביט".
יצור אשר בעברו היה הוביט בשם סמיאגול אשר השיג את 'הטבעת האחת'. בתמורה לחיי הנצח שהיא מעניקה, הטבעת כילתה אותו ושינתה את צורתו ליצור נתעב ובודד. גולום רוצה להשיג את הטבעת, לה הוא קורא 'חמדתי', בכל מחיר.