אוסטרליה היא מדינה בעלת שלטון פדרלי המורכב משש מדינות ועשר טריטוריות (שלוש יבשתיות ושבע חיצוניות).
היסטוריה
במקורן היו מדינות אוסטרליה מושבות בריטיות נפרדות. מושבות אלה התאחדו לפדרציה אחת בשנת 1901. הסמכויות השונות הנתונות למדינות מוגנות על ידי חוקת אוסטרליה. בטריטוריות נתונות הסמכויות לממשל הפדרלי.
בראש כל מדינה עומד מושל הממונה על ידי מלך אוסטרליה, אולם נהוג כי המלך יתייעץ עם ראש השרים של כל מדינה ומדינה בטרם המינוי. המושלים של הטריטוריות השונות ממונות על ידי המושל הכללי של אוסטרליה.
לטריטוריית הבירה האוסטרלית אין מושל או מנהל, והיא בשליטת המושל הכללי.
לכל מדינה יש פרלמנט דו-ביתי, פרט לקווינסלנד בה בוטל הבית העליון בשנת 1922.
בכל המדינות, למעט אוסטרליה הדרומית וטסמניה, נקרא הבית התחתון "האספה המחוקקת" (Legislative Assembly).
בטסמניה הוא נקרא: "בית האספה" (House of Assembly).
הבית העליון נקרא: "המועצה המחוקקת" (Legislative Council).
לטריטוריות השונות בית מחוקקים אחד (אין בית עליון).
בראש ממשלת המדינה עומד ראש שרים (Premier) הממונה על ידי מושל המדינה. בדרך כלל ימנה המושל את האדם שמפלגתו זכתה בבחירות במירב הקולות או עומד בראש קואליציה של מפלגות, אולם הוא רשאי למנות גם ראש מפלגה קטנה יותר או כל אדם אחר.
