בלו הוא תוכי מהסוג הנדיר מקאו ספיקס. כשבלו היה גוזל צעיר נחטף על ידי מבריחים. בדרך הכלוב שלו נופל בעיירה קטנה במינסוטה, ארצות הברית. שם מוצאת אותו ילדה בשם לינדה והיא מאמצת אותו אליה. אחרי 15 שנים שבלו עוד לא למד בהם לעוף, מגיע לחנות הספרים של לינדה, דוקטור לציפורים שחי בריו דה ז'ניירו ואומר להם שהוא הזכר היחיד מהמין שלו וכדי שהזן לא ייכחד, עליו לבוא לריו כדי לפגוש את התוכית היחידה מהמין הזה, ג'ול. אחרי כמה זמן הם מתחילים להתאהב ולפגוש שלוש ציפורים שעוזרות להם להתאהב ולצאת למסע בברזיל.
בלו, ג'ול ושלושת גוזליהם עוזבים את ריו דה ז'ניירו למסע לעבר יער האמזונאס שם הם מנסים להתמודד עם החיות ששוכנות שם ופוגשת את אביה האבוד של ג'ול ועוד תוכים נוספים ממינם שלכאורה נכחד (מקאו ספיקס). אבל הצרות ממתינות להם כאשר נייג'ל הקקדו רוצה לנקום בהם וכשחוטבי העצים התחילו להרוס את היער, וחייהם של החיות והציפורים באמזונאס נמצאים בסכנה. הסרט הוקרן לבכורה בישראל ב-5 באפריל2014.
הפקה
לסלדנה עלה לראשונה הרעיון לסרט בשנת 1995, שכלל פינגווין שנשטף בחופי איפנמה; הוא השתנה לסיפור הנוכחי לאחר שנודע לו שהופקו תזיזו ת'רגליים ותפוס ת'גלים (שני סרטים נוספים שבהם משתתפים פינגווינים). הוא העלה את הרעיון בפני כריס וודג' ב- Blue Sky בשנת 2006. סלדנה הציג לאנימטורים מפות וספרים עם ציוני דרך ומדידות גאוגרפיים, מהם בנו גרסה דיגיטלית של ריו. מאוחר יותר ביקרה קבוצת אמנים מהחברה את ריו כדי לראות את מיקומי הסיפור השונים. האנימטורים נפגשו גם עם מומחה למקאו בגן החיות בברונקס כדי לקבל תובנה לגבי תנועתם ואישיותם. סלדנה עצמו הוא ברזילאי מריו דה ז'ניירו; אלמנטים כאלה של התרבות והציוני הדרך הברזילאים הושפעו גם מגדילתה של סלדנה בברזיל.
המדבבים המובילים קבלו פנייה בשנת 2009. ג'מיין קלמנט ניגש לעשות את הסרט אחרי שראה צילומי מבחן של הדמות שלו נייג'ל עושה נאום מן טיסת הקונקורד, אשר נעשה לפני תסריט מתגבש. ניל פטריק האריס היה אמור לדבב את בלו, אך היו לו התחייבויות אחרות מחוץ להפקה; מאוחר יותר החליף אותו ג'סי אייזנברג . אייזנברג נשאל במהלך הצילומים של הרשת החברתית אם יבצע את הקלטת הקול שלו בסופי שבוע, והוא הסכים לאחר שקרא את התסריט ואמר: "זו הייתה התרופה המושלמת לצאת מהלך הרוח של הדמות שלי ברשת החברתית. שהיה כל כך חמור, ובמובנים מסוימים כל כך שמח. "
מבחינת מוזיקה, הם הביאו את סרז'יו מנדז לשמש גורו מוזיקה וספריית חיים מקוונת. הוא מצידו הצליח לפנות לאמנים כמו will.i.am וקרלינהוס בראון כדי לספק מוזיקה לסרט.
אייזנברג ואן האת'וויי, שהשמיעו את ג'וול, פעלו יחד בעבר כששניהם עוד היו בני נוער, כששיחקו אחים בתוכנית הטלוויזיה Get Real . האת'וויי ציינה בראיון כי היא לא ראתה את אייזנברג במהלך הפקת ריו למעט "מבחינה חברתית לאורך כל התהליך", אלא שהיא "שמחה מאוד על כל הצלחתו".