רגימנט הרובאים (באנגלית: The Rifles) הוא הרגימנט הגדול ביותר בצבא הבריטי עם ארבעה גדודים סדירים ושני גדודי מילואים. הרגימנט נוסד ב־1 בפברואר2007 עם האיחוד לתוכו של הרגימנטים והגדודים של הדיוויזיה הקלה, כאשר כל גדוד בדיוויזיה הפך לגדוד ברגימנט החדש (למעט הגדוד הראשון שהורכב מיחידות של שני רגימנטים קודמים). כיום הרגימנט מאחד לתוכו את רוב יחידות הרובאים אשר שירתו לאורך ההיסטוריה בצבא הבריטי. המפקדת הסמלית (המלכותית) של הרגימנט היא קמילה, דוכסית קורנוול שמשמשת בתפקיד החל מ-2020, עד אז שימש בתפקיד פיליפ, דוכס אדינבורו.
הרגימנט הוקם כאמור בשנת 2007 לאחר איחוד וסיפוח של הרגימנטים מהדיוויזיה הקלה, גם זאת לאחר שורה של איחודים ושינויים מבניים לאורך ההיסטוריה של יחידות הרגימנט. לגדודים השונים ברגימנט מורשת ייחודית ומאחוריהם היסטוריה ארוכה ומפוארת, כל אחד בנפרד.
המונח רובאי (Rifleman) הוא מונח אשר התייחס בראשית הדרך לחיילים שחומשו ברובה מחורץ ולא רובה בעל קנה חלק כמו המוסקט. בין המאה ה־18 לבין אמצע המאה ה־19, צבאות עשו שימוש נרחב בכוחות חיל רגלים חמושים במוסקטים, כאשר כוחם התבטא יותר בכמות ורציפות אש של שורת חיילים אל מול האויב ופחות בדיוק האש. לקראת סוף המאה ה־18 החלו להופיע רובים בעלי קנה מחורץ אשר העניקו דיוק רב יותר, אך דרש גם זמן רב יותר לטעינה. לכן, כדי לעשות שימוש בנשק החדש היה צורך בבניה של יחידות מיוחדות אשר להם תהיה טקטיקה ייעודית לירי מדויק יותר בשדה הקרב.
הרובה המחורץ הראשון שהפך לרובה השירות של יחידות הרובאים היה הבייקר, הוא היה ייחודי ליחידות הרובאים והבדיל אותם באופן משמעותי מיחידות הרגלים הרגילות.
בבריטניה בשנים הראשונות של המאה ה־19 הוקמו הרגימנטים הראשונים שעשו שימוש ברובים המחורצים, הם פעלו בתפקיד חיל רגלים קל ולכן לא פעלו בשורות הצבא הרגילות אלה לפני ההתקדמות כאשר הם נלחמים קרבות קטנים ומפוזרים יותר אל מול חיל הרגלים הקל של האויב. שלא כמו שאר הצבא הבריטי (שלבש ברובו מעילים אדומים), לבשו הרובאים מדים ירוקים כהים אשר העניקו להם יותר הסוואה בלחימה מפוזרת, בנוסף שיטת הלחימה בשנים הראשונות הייתה של לחימה בזוגות משום הזמן הרב שלקח לטעון את הנשק, כך כל חייל חיפה על חברו. ניתן לומר שהופעת הקלעים בשדה הקרב היוותה מהפכה אמיתית, כשהם מוסווים יותר ופועלים בדיוק וחשיבה רבה יותר, כך יכלו לצלוף מרחוק בקצינים ומטרות 'איכותיות' ובכך לתרום תרומה עצומה בשדה הקרב.
באמצע המאה ה־19, הופיעו הרובים הבריחים והטכנולוגיה הפכה את כלי הנשק למדויקים יותר ומהירים לטעינה, כך דעך מקומם הייחודי של הרובאים בשדה הקרב. עם זאת, השם 'רובאי' ממשיך להתקיים עד ימינו, יחידות רובאים בצבא הבריטי נשתמרו כחיל רגלים קל. בשנים האחרונות, בעיקר החל משנות ה־60 של המאה ה־20, הצבא הבריטי נמצא בתהליך של צמצום ואיחוד מספר רב של יחידות. יחידות הרובאים ההיסטוריות אשר שירתו בצבא הבריטי במהלך כ־200 שנים, אוחדו גם הם לכדי 'רגימנט הרובאים' אשר כיום משמר את מסורת הרובאים בצורת כובעים וכומתות ירוקות כהות, צבעי הרגימנט (ירוק אדם ושחור) וסמל הקרן של הרובאים.
הגדוד הראשון
הגדוד הראשון הורכב על ידי איחוד וסיפוח של הגדוד ה־1 של 'רגימנט חי"ר קל דבונשייר ודורסט' והגדוד ה־1 של 'רגימנט החי"ר הקל גלוסטרשייר, ברקשייר ווילטשייר המלכותי'.
הרגימנט הקל דבונשייר ודורסט:
(באנגלית: Devonshire and Dorset Regiment) הרגימנט הוקם בשנת 1958 על ידי איחוד שני רגימנטים קודמים; 'רגימנט דבונשייר' (1685–1958) ו'רגימנט דורסט' (1881–1958). הרגימנט החדש שירת במספר מקומות במחצית השנייה של המאה ה־20, ביניהם קפריסין, גרמניה, לוב, במהלך 'הצרות' באירלנד ויחידות מהרגימנט אף לחמו במלחמת פוקלנד. כאמור עד לשנת 1958 התקיימו שני רגימנטים נפרדים:
'רגימנט דורסט' (Dorset Regiment) נוסד בשנת 1881 על ידי איחוד 'רגימנט הרגלים ה־39 (דורסטשייר)' אשר נוסד ב־1719 ו'רגימנט הרגלים ה־54 (מערב נורפוק)' אשר נוסד בשנת 1755. רגימנט דורסט שירת בשנותיו הראשונות בין היתר, בגבול הצפון־מערבי של הודו ובמלחמת הבורים. במהלך מלחמת העולם הראשונה שירת הרגימנט ברוב החזיתות עם ששת גדודיו. לאחר המלחמה הוצב הגדוד השני בין 1936 ל־1939 בישראל המנדטורית במהלך המרד הערבי הגדול. במלחמת העולם השנייה, השתתף הרגימנט בלחימה במערכה על צרפת, איטליה, צפון אפריקה, המערכה בבורמה והפלישה לנורמנדי.
(באנגלית: The Royal Gloucestershire, Berkshire and Wiltshire Light Infantry) הרגימנט נוצר בשנת 1994 על ידי איחוד שני רגימנטים קודמים; 'רגימנט גלוסטשייר' (1881–1994) ו'הרגימנט המלכותי של דוכס אדינבורו (ברקשייר ווילטשייר)' (1959-1994).
הגדוד השני והרביעי
שני הגדודים, השני והרביעי, מהווים סיפוח של שני הגדודים של 'רגימנט המעילים הירוקים המלכותי' (Royal Green Jackets). הגדוד הראשון הפך לגדוד השני והגדוד השני הפך לגדוד הרביעי ב'רגימנט הרובאים'. רגימנט המעילים הירוקים נוסד בשנת 1966 על ידי איחוד שלושה רגימנטים, כל אחד לכדי גדוד ברגימנט החדש. עד לשנה זאת שלושת הרגימנטים היו; 'רגימנט החי"ר הקל אוֹקספוֹרדשַייר ובַּקינגהַמשַייר', 'קורפוס הרובאים של המלך' ו'חטיבת הרובאים (של הנסיך)'.
הרגימנט הקל אוקספורדשייר ובַּקינגהמשייר:
(באנגלית: Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry) הרגימנט נוסד בשנת 1881 במהלך ריכוז וארגון מחדש של הצבא, על ידי איחוד 'הרגימנט הקל ה־43 (מונמוטשייר)' ו'הרגימנט הקל ה־52 (אוקספורדשייר)'. עד לשנת 1908 נקרא הרגימנט בשם 'הרגימנט הקל אוקספורדשייר', כאשר בשנה זו שונה לרגימנט הקל אוקספורדשייר ובקינגהמשייר, או בכינוי שניתן לרגימנט "אוקס ובַּקס" (Ox and Bucks). יחידות הרגימנט שירתו במלחמת הבורים ובמשלחת למצרים, במהלך מלחמת העולם הראשונה הכיל הרגימנט 17 גדודים סך הכל והוא נלחם בין השאר בחזית המערבית, עיראק ואיטליה. לאחר המלחמה השתתפו יחידות הרגימנט בקרבות באירלנד ובתמיכה כנגד המהפכה הבולשביקית.
(באנגלית: King's Rifle Corps) נוסד בשנת 1756 באמריקה הקולוניאלית בתור 'האמריקאים המלכותיים', מאוחר יותר קיבל את השם 'רגימנט הרגלים ה־60'. במהלך המלחמות הנפוליאוניות לחמו שני גדודי הקלעים של הרגימנט לצד 'רגימנט הרובאים ה־95' וה'הלגיון הגרמני של המלך'. לאחר המלחמה בשנת 1815, שונה שמו ל'קורפוס הרובאים של דוכס יורק', ובשנת 1830 שוב לכדי 'קורפוס הרובאים של המלך'. במהלך המאה ה-19 שירת הקורפוס ברחבי האימפריה הבריטית; בסין, הודו, בורמה, קנדה ובין היתר במלחמת הבורים. הקורפוס שירת במהלך מלחמת העולם הראשונה עם 22 גדודים והוא איבד 12,840 חיילים במהלך הקרבות. לאחר המלחמה, בשנת 1922, אורגן הקורפוס מחדש לכדי רגימנט חיל רגלים ממוכן מהראשונים שהוקמו. במהלך מלחמת העולם השנייה, הקורפוס שירת ברחבי צפון אפריקה והמזרח התיכון, לאחריה הוצב הקורפוס בגרמניה.
חטיבת הרובאים:
(באנגלית: Rifle Brigade) נוסד בשנת 1800 בתור קורפוס ניסיוני לבחינת השימוש ברובים בעלי קנה מחורץ (רובה בייקר), ובשנת 1802 הפך לרגימנט מבצעי בשם 'רגימנט הרובאים ה־95', בכך הפך לרגימנט הראשון אשר לבש את המדים הירוקים שלא כמו בשאר הצבא (שלבש ברובו מעילים אדומים). לאחר המלחמה, בשנת 1816, שונה שם הרגימנט לחטיבת הרובאים, ובשם זה נשאר למשך 150 שנים עד לסיפוחו לתוך 'רגימנט המעילים הירוקים' בשנת 1966. במהלך שנות קיום החטיבה, היא שירתה במלחמת קרים, במספר מערכות ברחבי האימפריה ושתי מלחמות העולם. במהלך מלחמת העולם הראשונה, נהרגו 11,575 חיילים מבין 28 הגדודים של החטיבה בזמן המלחמה. בשנת 1937 החטיבה החלה לעבור לשימוש בכלי רכב להתניידות החיילים בכך להגשים את יעודה הקל. במהלך מלחמת העולם השנייה, הגדוד הראשון נאלץ להיכנע במהלך המערכה על צרפת, בעוד שמהגדוד השני נשארו רק 30 ניצולים לאחר ימי קרב קשים בנסיגה הבריטית בקלה, צרפת. בהמשך המלחמה, החטיבה לחמה בצפון אפריקה ואיטליה ולאחר מכן בפלישה לנורמנדי והולנד.
הגדוד השלישי והחמישי
שני הגדודים הורכבו משני מהגדודים ה־1 וה־2 של 'רגימנט הרגלים הקל' (The Light Infantry) אשר פורק עם הקמת הרגימנט החדש. רגימנט החי"ר הקל נוסד גם הוא על ידי סיפוח ואיחוד מספר רגימנטים בשנת 1968, רגימנטים אלו היו; 'החי"ר הקל סומרסט וקורנוול', 'החי"ר הקל יורקשייר של המלך', 'החי"ר הקל שרופשייר של המלך' ו'החי"ר הקל דורהם'. רגימנט החי"ר הקל איחד ארבעה רגימנטים קלים, לכן לא היה רגימנט קלעים.
הרגימנט הקל סומרסט וקורנוול:
(באנגלית: Somerset and Cornwall Light Infantry) הרגימנט הוקם בשנת 1959 מספר שנים לפני פירוקו והורכב על ידי איחוד 'הרגימנט הקל סומרסט' ו'הרגימנט הקל של דוכס קורנוול'. רגימנט סומרסט (הרגלים ה־13) הוקם בשנת 1685 בתור 'הרגימנט של הברון הנטינגטון' (בתקופה בה שם הרגימנט היה לפי מי שזה השתייך לו). בשנת 1751 קיבל הרגימנט את המספר 13 והחל מאמצע המאה ה־19 נודע בתור 'הרגימנט הקל סומרסט (של הנסיך אלברט)'.
הרגימנט הקל של דוכס קורנוול הוקם בשנת 1881 במהלך ארגון מחדש של הצבא, על ידי איחוד שני רגימנטים קודמים; 'הרגימנט ה־32 (קורנוול)', אשר הוקם ב־1702 ומוכר במיוחד על שירותו במהלך המלחמות הנפוליאוניות ובתור הרגימנט אשר הוצב בלקנאו במהלך המרד ההודי הגדול ולחם שם בגבורה. השני היה 'הרגימנט ה־46 (דרום דבונשייר)' אשר נלחם בקולוניות באמריקה, בקריבים, דרום אסיה ובשנת 1856 במלחמת קרים.
הרגימנט הקל יורקשייר של המלך:
(באנגלית: King's Own Yorkshire Light Infantry) הרגימנט נוסד בשנת 1881 על ידי איחוד 'רגימנט הרגלים ה־51', אשר הוקם בשנת 1755 ושירת במלחמת שבע השנים, המלחמות הנפוליאוניות וקרב ווטרלו. השני היה 'הרגימנט ה־105 (מדראס הקל)', אשר הוקם בשנת 1839 על ידי חברת הודו המזרחית בהודו הבריטית, אך הועבר לצבא הבריטי לאחר שירותו במרד ההודי וקיבל את שמו החדש.
הרגימנט הקל שרופשייר של המלך:
(באנגלית: King's Shropshire Light Infantry) הרגימנט הוקם בשנת 1881 עם איחוד 'רגימנט הרגלים ה־53 (שרופשייר)', אשר הוקם ב־1755 ושירת ברחבי האימפריה בין היתר בקנדה, המלחמות הנפוליאוניות והמערכה בלקנאו במרד ההודי הגדול. השני היה 'רגימנט הרגלים ה־85 (קל)', אשר הוקם ב־1793, מוכר במיוחד על שירותו במהלך המלחמות הנפוליאוניות בחצי האי האיברי.
הרגימנט הקל דורנהם:
(באנגלית: Durham Light Infantry) הרגימנט הוקם גם הוא בשנת 1881 עם איחוד 'רגימנט הרגלים ה־68 (הקל דורנהם)', אשר הוקם בשנת 1758 ושירת בין היתר במלחמות הנפוליאוניות, מלחמת קרים והמרד ההודי הגדול. הרגימנט השני היה 'רגימנט הרגלים ה־106 (הקל בומביי)', אשר הוקם תחילה על ידי חברת הודו המזרחית בשנת 1839 בתור 'רגימנט בומביי ה־2 (אירופאי)' ושירת במלחמה האנגלו־פרסית ובמרד ההודי. בשנת 1862, לאחר המרד הועבר הרגימנט לפיקוד הצבא הבריטי (עם פירוק חברת הודו המזרחית) ושונה שמו לכדי 'רגימנט הרגלים ה־106'.
הגדוד השישי, השביעי והשמיני
הגדוד השישי היה סיפוח של 'רגימנט הרובאים המתנדבים' (Rifle Volunteers), הגדוד השביעי הורכב מסיפוח של 'רגימנט הרובאים המתנדבים המלכותי' (Royal Rifle Volunteers) הנוסף לפלוגות מ'רגימנט המעילים הירוקים המלכותי' אשר שירתו עד אז ברגימנט לונדון. גדוד המילואים השמיני הוקם בנובמבר 2017 והוצב תחת פיקוד החטיבה ה־38, הגדוד איגד את פלוגות המילואים E, D ו־Y.
מסורת
'הסמל האחורי' הנענד על ידי חיילי הרגימנט.אות עיטור צלב המלחמה.
מדים: בזמן הקמת יחידות הרובאים הראשונות בתקופת המלחמות הנפוליאוניות, עיצוב המדים שלהם בצבא הבריטי התבסס על התאמה לייעודם. צבע המדים היה ירוק כהה, המכנסים היו צמודות שלא כמו בשאר הצבא, חגורות התחמושות היו שחורות ולא לבנות ואפילו הכפתורים היו בצבע שחור, כל זה כדי להסתוות בצמחייה, ובכך לתפקד ככוח צליפה איכותי כנגד האויב. כיום הרבה מהמסורות הללו נשתמרו, לדוגמה מדי השרד של חיילי הרובאים נותרו בצבע ירוק עם כפתורים שחורים, כך גם חגורות האורווה, הכומתות, וכובעי הרגימנט גם הם בצבע ירוק כהה. חיילים מיחידות הרובאים היו גם מבין הראשונים שעברו ממדים ירוקים למדי הסוואה באמצע המאה ה־20 (היחידה הראשונה הייתה 'המעילים הירוקים').
אטימולוגיה: בדומה למספר יחידות אחרות בעולם (לדוגמה המארינס בצבא ארצות הברית), גם ברגימנט הרובאים ישנם שמות ייחודיים לכמה מהדרגות. שמות אלו הושרשו ממסורת הרובאים לאורך ההיסטוריה. כך, דרגת הטוראי ברובאים נקרע רובאי (Rifleman), מסורת שהתחילה עוד בהקמת היחידות הראשונות. בנוסף, דרגת הסמל מאויתת באופן שונה משאר המקומות בצבא; במקום "Sergeant" האיות ברובאים הוא: "Serjeant".
סמל הרגימנט: סמל הרגימנט הוא קרן המעוטרת מעליה בכתר אדוארד הקדוש. סמל הקרן הוא הסמל הנפוץ בצבא הבריטי לציון חיל רגלים קל ומקורו בקרן שהכילה אבק שרפה לטעינת הרובים בתחילת דרכם של חיל הרגלים הקל.
הסמל האחורי: הסמל הנענד בצידו האחורי של הכובע או של הכומתה הוא איור של הספינקס והמילה 'מצרים' מתחתיו (EGYPT). סמל זה הוענק ל'רגימנט ה־28' בשנת 1802 על שירותם במערכה במצרים. עם איחוד וסיפוח הרגימנט, הסמל השתמר בקרב 'הרגימנט הקל גלוסטרשייר, ברקשייר ווילטשייר המלכותי' ובהמשך אומץ על ידי רגימנט הרובאים. סמל זה נענד כיום על ידי חיילי הרגימנט באחורי הכומתה או בצד הכובע כאשר הם לובשים את מדי השרד.
צלב המלחמה:צלב המלחמה (Croix de guerre) הוענק בתור עיטור יחידתי לרגימנט דבונשייר על שירותו במהלך מלחמת העולם הראשונה. הרגימנט סופח לתוך רגימנט דבונשייר ודורסט אשר אוחד אף הוא לתוך רגימנט הרובאים, אך מסורת ענידת צלב המלחמה נשתמרה. כיום אות העיטור נענדת על כתף ימין במדי השרד (מס' 1 ו־2) בקרב כלל חיילי רגימנט הרובאים.
