ההופעה הראשונה של הדמות הייתה בחוברת Spectacular Spider-Man #262 מנובמבר 1998, אם כי זה הייתה זו הופעת קמע בלבד והיא לא נראתה בבירור. בכורתה המלאה הייתה כבר בהמשך אותו החודש, בחוברת Amazing Spider-Man #441, כחלק מאירועי קשת הסיפור "אסופת החמישה". כחצי שנה לאחר מכן, בחוברת Amazing Spider-Man Vol.2 #5 ממאי 1999, היא החלה לפעול כגיבורת-על ונטלה את זהות "ספיידרוומן". הדמות זכתה לסדרת סולו, בכרך השלישי של הכותר "Spider-Woman", והיא נמשכה לאורך 18 חוברות בין יולי 1999 לדצמבר 2000, כשלבסוף בוטלה בעקבות נתוני מכירות בינוניים.
לאחר היעדרות מוחלטת של כמעט שנתיים, מאטי פרנקלין שבה לסדרה "Alias" ב-2003. היא הופיעה בקשת סיפור בת שש חוברות, אם כי בזהותה האזרחית בלבד. בהתאם לרוח הריאליסטית והבוגרת של הסדרה, למאטי הוצגה אדפטציה קודרת שעסקה באונס ובהתמכרות לסמים. הופעתה הבאה הייתה רק ארבע שנים לאחר מכן, במיני-סדרה "המתבודדים" ב-2007, בה המשיך העיסוק בטראומה של מאטי. היא המשיכה לתפקד כדמות משנה בלבד, ולא חזרה לראשיות ממנה נהנתה בסוף שנות ה-90.
מאטי פרנקלין היא מתבגרת בעייתית, נצר למשפחה מיוחסת מהמעמד העליון. אביה הוא איש עסקים עשיר, ודודה הוא העיתונאי והעורך המפורסם ג'יי ג'ונה ג'יימסון. אמה נהרגה בנסיבות טרגיות בילדותה, והיא נשארה לגדול עם אביה החד-הורי.[1]
ספיידרוומן
אביה - חבר קרוב של התעשיין נורמן אוסבורן - יועד לקחת חלק באסופת החמישה. כאשר מאטי שומעת על הטקס, היא משטה באביה ותופסת את מקומו בכינוס. היא זוכה במתנת הכוח, ומקבלת כוחות על-אנושיים.[1] גיבור-העל ספיידרמן, אותו היא מעריצה באופן אובססיבי ורוחשת כלפיו רגשות רומנטיים מודחקים,[2][3] מחליט לפרוש, ומאטי מחליטה להמשיך את דרכו. היא מתחילה לפעול כגיבורת-על בערת כוחותיה, והתקשורת והציבור מתייחסים אליה כאל "ספיידרמן" מבלי לדעת את מגדרה וזהותה.[4] היא מובסת תוך זמן קצר בשל חוסר ניסיונה, וספיידרמן נאלץ להצילה.[5] הוא מחליט לשוב לחייו כגיבור-על, ולכן מאטי נוטלת באופן רשמי את השם "ספיידרוומן" ומזדהה כאישה.[6]
מאטי נלחמת בשלל קרבות, עד שבמפגש עם נבלת-העל שרלוט ויטר היא מאבדת את כוחותיה. מאדאם ווב ונשות העכביש ג'סיקה דרו וג'וליה קרפנטר מסייעות לה להביס בסופו של דבר את ויטר ולזכות בחזרה בכוחותיה, ומאטי אף מקבלת את כוחותיהן של שלוש הנשים.[7] הן מדריכות אותה כיצד להשתמש בכוחות וביכולות החדשים, ומסייעות לה בציד נבלי-על ברחבי מנהטן.[8] לאחר זמן מה, מאטי מאבדת את יכולותיה החדשות באופן טבעי ונשארת רק עם הכוחות אותם היא קיבלה באסופת החמישה, וכן עם ארבע רגלי עכביש אותן היא נושאת על גבה.[9] במהלך פעילותה כגיבורת-על, מאטי מתחילה לחוש בדידות ולכן עוברת לגור עם דודה ג'יימסון.[10] הוא רושם אותה לבית ספר פרטי יוקרתי,[11] ושם היא מכירה את שריל, שהופכת לחברתה הטובה ביותר וגם מודעת לזהותה הסודית.[12]
טראומה נפשית
לאחר היעלמות ארוכה במיוחד, מאטי מוכרזת כנעדרת. מתברר כי לאחר דייט בו היא סוממה ונאנסה, היא התדרדרה לסמים והחלה לשוטט ברחובות. סוחר סמים מצא אותה, והוא החליט לנצל אותה – ביצע על גופה ניסויים אסורים בהורמון גדילהמוטאנטי, והשתמש בה לצורך זנות. על מנת להשאיר אותה כלואה, הוא נתן לה באופן קבוע חומר פסיכואקטיבי שטשטש אותה. החוקרת הפרטית ג'סיקה ג'ונס, בעזרתה של ג'סיקה דרו, מוצאת ומחלצת אותה. מאטי מוחזרת למשמורת אצל ג'יימסון, והיא מתחילה תהליך שיקום במטרה לנסות ולשוב לשפיות נפשית ופיזית.[13]
על מנת לפצוח בחיים חדשים ולהצליח להתגבר על שאירע לה, מאטי עוברת מניו יורק אל לוס אנג'לס. היא נפגשת עם קבוצת תמיכה של גיבורי-על צעירים המתמודדים עם טראומה נפשית בגלל כוחותיהם ופעילותם, והם הופכים לחבריה החדשים. מאטי חושפת בפניהם כי היא סובלת כבר שנים בגלל רגלי העכביש שבגבה, היות שהיא נאלצת להסתיר אותן בעצמותיה וזה מסב לה כאב רב. היא גם מגלה להם שהסוחר שניצל אותה עבור ניסויים על גופה עשה זאת כי ידע על כוחותיה ורצה להשתמש בהם. מאטי מספרת כי מנסיבות אלו היא נגעלת מכוחותיה ורואה בהם את הקללה של חייה, ולכן היא החליטה לפרוש מפעילות הֶירוֹאִית ולהימנע משימוש בכוחות וביכולות שלה.[14]
צמאת נקמה כלפי זה שניצל אותה וארגון הפשיעה שהוא עבד בעבורו, מאטי מגייסת מקבוצת התמיכה את דארקהוק וריקושט לעזרתה. הם פועלים כנגד הארגון, ומסתירים את לחימתם משאר חברי הקבוצה.[15] ניכר בהתנהגותה של מאטי כי היא מסתירה דבר מה מחבריה, והיא שופכת את יגונה לבד בברים בשתייה מופרזת.[16] על מנת למנוע מריקושט לחשוד בה ולשמור אותו לצידה, מאטי מזייפת רגשות רומנטיים כלפיו ושוכבת איתו.[17] לבסוף, מאטי חושפת בפני חבריה כי שיקרה בנוגע לסיבות הצטרפותה לקבוצה. היא ניצלה למעשה את חבריה – חיפשה במי להשתמש על מנת להילחם בארגון שפגע בה, ונשלחה כחוקרת פרטית במסווה על מנת לאסוף מידע על ריקושט. היא גוערת בחברי הקבוצה על החלטותיהם האישיות ומתנערת מהם, ועוזבת בסערה תוך כדי שהיא משפילה בפני כולם את ריקושט על כך שנפל לפיתויה המיניים.[18]
הציד המבעית, קונספירציית המשובטים
מאטי שבה בחלוף הזמן לפעילות הֶירוֹאִית ולזהותה כספיידרוומן, אך היא נחטפת על ידי אנה קרבינוף במהלך אירועי "הציד המבעית".[19] מאטי נכלאת יחד עם מאדאם ווב. בידיעה שהיא הולכת למות, מאטי פורצת בבכי בזרועותיה של מאדאם ווב ומצטערת על כך שלא הצליחה להיות גיבורת-על טובה מספיק. בניסיון לנחם אותה, מאדאם ווב אומרת לה בדמעות כי על אף שהיא מעולם לא זכתה להכרה ולתהילה גדולים, היא הייתה בחייה עכבישה משובחת שהצילה חיים. בסופו של דבר, מאטי נהרגת בידי סשה כקרבינוף כקורבן להחייאתו של בנה ולדימיר.[20]
כשנה לאחר מכן (בהמשכיות), מאטי ומאדאם ווב מוקמות לתחייה כשיבוטים בידי התן.[21] מאטי נכנסת בתחילה לעימות עם הגיבורה סילק, אך מתיידדת איתה בהמשך בזהותה האזרחית ומשמיעה באוזניה את חשדותיה בדבר כוונותיו של התן.[22] לאחר מכן, מאטי מסייעת לסילק בקרב נגד שיבוטיו של התן, שנהפכים לזומבים רצחניים חסרי בינה. לפני מותה, מאטי מגלה לדודה ג'יימסון את זהותה הסודית. לבסוף, היא מתפוגגת לאפר בזרועותיה של סילק.[23] סילק, שהתחברה באופן אישי אל מאטי, אוספת את אפרה של מאטי בכד, ונותרת פגועה מן החוויה.[24]
לאחר קרב עם נבלת-העל שרלוט ויטר, היא זוכה בכוחות של נשות העכביש ג'סיקה דרו וג'וליה קרפנטר וכן של מאדאם ווב.[7] זה מעניק לה את היכולת לייצר פיצוצים ביו חשמליים, ליצור אנרגיה פסיונית, להצמיח ארבע רגלי עכביש גדולות ממדים מגבה, לראות את הנולד באמצעות חזיונות ולתקשר באמצעות טלפתיה. היא נושאת בכוחות אלה למשך זמן רב,[26] אך בסופו של דבר היא מאטי מאבדת את היכולות הללו באופן טבעי ונשארת רק עם הכוחות אותם היא קיבלה באסופת החמישה ועם ארבע הרגליים בגבה.[9]