באפריל 1913 השתלטה מונטנגרו על סקוטארי בסבב הלחימה האחרון בין האימפריה העות'מאנית למונטנגרו בשלבי הסיום של מלחמת הבלקן הראשונה. באפריל 1913 נשלח ברני כמפקד זמני של צי הים התיכון לאנטיווארי שעל חופי מונטנגרו כדי לקבל פיקוד על הכוח הימי הבינלאומי שנשלח לטפל במצב זה. בהגיעו חסם את אנטיווארי ולאחר מכן פיקד גם על הכוח הבינלאומי שכבש את סקוטארי כחלק מהמעבר שלה לשליטה אלבנית. הוא זכה בכבוד רב על הצלחת המשימה הזו.
ברני נולד ב-15 במאי1858 בסנט גואל, ג'רזי, והיה בנם של קפטן צ'ארלס ברני וקתרין אליזבת' ברני (לבית ג'ונס), הוא התחנך באקדמיה המלכותית הימית של ברני, גוספורט ולאחר מכן הצטרף לצי המלכותי כצוער בספינת ההדרכה אה"מ בריטניה ביולי 1871. הוא הועלה לדרגת פרח קצונה באוקטובר 1873, והוצב באוניית המערכה אה"מ ריפאלס, ספינת הדגל של תחנת האוקיינוס השקט ולאחר קידום לתת-לוטננט ב-18 באוקטובר1877, הוא עבר לספינת הכוחות אה"מ סרפיס בינואר 1879.[1] הוא הצטרף ליאכטה המלכותית יה"מ ויקטוריה ואלברט ביוני 1879 והועלה לדרגת לוטננט ב-30 באוגוסט 1879.
ברני הצטרף לקורבטה אה"מ קריספור בצי הים התיכון בספטמבר 1880. הוא שירת בחוף בפיקוד על צוות תותחי גאטלינג כחלק מחטיבה ימית והשתתפף בקרב תל אל-מחוטה באוגוסט 1882 ובקרב קססין גם באוגוסט 1882 במהלך המלחמה האנגלו-מצרית.[1] לאחר מכן הוא גם ליווה את משלחתו של סר צ'ארלס וורן במרדף אחר רוצחיהם של פרופסור אדוארד פאלמר ומקורביו.[1] הוא המשיך לשרת במבצעים נגד אוסמאן דיגנה שאיים על סואקין באביב 1884 במהלך המלחמה המהדית.[1]
ברני חזר לפורטסמות' כדי ללמוד בבית הספר לתותחנות אה"מ אקסלנט בספטמבר 1884 ולאחר מכן הצטרף לצוות בספינת האימונים אה"מ קיימברידג' בדבונפורט ביוני 1886.[1] הוא הפך לקצין תותחים ראשון בספינת הקרב אה"מ בלרופון בתחנת צפון אמריקה והודו המערבית באוגוסט 1887, ולאחר מכן בסיירת אה"מ קומוס באותה עמדה באפריל 1889 ולבסוף בסיירת המשוריינת אה"מ אימורטאליט בשייטת התעלה בינואר 1892.[1] הוא הועלה לדרגת קומנדר ב-1 בינואר1893, הוא הפך לקצין בפועל בסיירת אה"מ הוק בצי הים התיכון במאי 1893.[1] בינואר 1896 הוא מונה למפקד מוסד ההכשרה בפורטלנד, תחילה בספינת ההדרכה אה"מ בוסקאוון ולאחר מכן בספינת האימונים אה"מ מינוטאור וקודם לדרגת קפטן ב-1 בינואר1898.
בספטמבר 1899 קיבל ברני את הפיקוד על ספינתו הישנה אה"מ האוק ובשנת 1900 הפך לקפטן הסיירת אה"מ סאפו, בתחילה בתחנת צפון אמריקה, אך עד מהרה הועבר לתחנת כף התקווה הטובה לשירות מבצעי במלחמת הבורים השנייה.[1] אה"מ סאפו פגעה בשרטון בדרבן ב-3 במאי1901, למרות שהיא הייתה בפיקודו של נתב באותה עת וברני לא היה אשם, וחזרה לבריטניה לצורך תיקונים.[1] ב-27 במאי1902 הוא מונה למפקד על אוניית המערכה הפרה-דרדנוטאה"מ רזולושן, כקפטן הדגל לאדמירל משנה ג'ורג' אטקינסון-ווילס, מפקד צי הבית, במהלך סקירת ההכתרה למלך אדוארד השביעי. בחודש שלאחר מכן, הוא מונה ב-16 בספטמבר לפיקוד על אה"מ אמפרס אוף אינדיה באותו תפקיד, והוא נשאר עם יורשו של אטקינסון-וילס אדמירל משנה אדמונד פו עד יוני 1904. הוא הפך למפקד אוניית המערכה אה"מ ויקטורי בצי הבית ביוני 1904 ומפקד מוסד האימונים אה"מ אימפרנאבל כקפטן בודק של ספינות אימונים ביולי 1905.[2] ב-17 באוקטובר1906 הוא לשלישו של המלך.
הוא הועלה לדרגת אדמירל משנה ב-10 באוקטובר1907, וקיבל את הפיקוד על פלגת פלימות' של צי הבית. הוא הפך למפקד שייטת הסיירות החמישית בצי האטלנטי, עם דגלו בסיירת המשוריינת אה"מ גוד הופ, בפברואר 1911. הוא הועלה לדרגת תת-אדמירל בפועל ומונה למפקד הצי האטלנטי עם דגלו באוניית המערכה אה"מ פרינס אוף ויילס בספטמבר 1911.[2] הוא עבר לפיקוד על שייטת אוניות המערכה השלישית בצי הים התיכון, עם דגלו באוניית המערכה אה"מ קינג אדוארד השביעי, באפריל 1912 והועלה לדרגה קבועה של תת-אדמירל ב-20 בספטמבר 1912.
מלחמת הבלקן הראשונה
באפריל 1913 השתלטה מונטנגרו על סקוטארי בסבב הלחימה האחרון בין האימפריה העות'מאנית למונטנגרו בשלבי הסיום של מלחמת הבלקן הראשונה. הדעה שננקטה בוועידת לונדון הייתה שיש למסור את סקוטארי לאלבניה. באפריל 1913 נשלח ברני כמפקד זמני של צי הים התיכון, והניף את דגלו בסיירת אה"מ דבלין, לאנטיווארי על חוף מונטנגרו כדי לקבל פיקוד על הכוח הימי הבינלאומי שנשלח להתמודד עם המצב הזה. בהגיעו חסם את אנטיווארי ולאחר מכן, ממאי עד נובמבר 1913, פיקד גם על הכוח הבינלאומי שכבש את סקוטארי כחלק מהמעבר שלו לשליטה אלבנית.[2] על טיפולו המוצלח מאוד במצב זה הוא מונה לאביר מפקד מסדר האמבט (KCB) ב-3 ביוני 1913 ומונה לאביר מפקד מסדר מיכאל הקדוש וג'ורג' הקדוש (KCMG) ב-27 באוקטובר 1913.
ברני מונה ללורד הים השני, בנובמבר 1916. עם זאת, בספטמבר 1917 הוא הודח, למרות התנגדותו של לורד הים הראשון סר ג'ון ג'ליקו, על פי התעקשותם של ראש הממשלה דייוויד לויד ג'ורג' והלורד הראשון של האדמירליות אריק גדס, שרצה איש צעיר יותר בתפקיד. ברני הפך למפקד העליון, חוף סקוטלנד במקום זאת באוקטובר 1917.[3]
ב-1884 נישא ברני ללוסינדה ברנט; נולדו להם שתי בנות ובן.[1] בנו דניסטון בורני הפך למהנדס ימי ואווירונאוטיקה, ובתו סיביל קתרין נוויל-רולף הייתה מייסדת האגודה לאאוגניקה.