חייו המוקדמים היו בעוני קיצוני, כאשר שבע שנות ילדותו בילה בבית יתומים[2]. הוא עזב את בית הספר בגיל 14, והחל לעבוד למחייתו בעבודות מזדמנות בלונדון במהלך מלחמת העולם השנייה. למרות שהוא קיווה להפוך לשחקן כדורגל מקצועי, הוא הפך לשוליה במספרה בהצעת אמו.
לאחר שפיתח מוניטין בזכות התסרוקות החדשניות שלו, הוא עבר ללוס אנג'לס בתחילת שנות ה-70, שם פתח את הסניף הראשון של הרשת העולמית של מכוני עיצוב השיער שלו, בנוסף שיווק קו מוצרים לטיפול בשיער שהפך למותג מצליח.
ביוגרפיה
ראשית חייו
ששון נולד למשפחה יהודית בלונדון, אמו, בטי (בלין) (1900–1997), נולדה באזור איסט אנד של לונדון. משפחתה היגרה לאנגליה מאוקראינה בשנות ה-80 של המאה ה-19, כדי להימלט מהאנטישמיות והפוגרומים. אביו, ג'ק ששון, יהודי ספרדי, נולד בסלוניקי, בחלקה הצפוני של יוון. הם הכירו ב-1925 ונישאו ב-1927. לאחר מכן הם עברו לשכונת שפרדס בוש במערב לונדון, בה הייתה קהילה של יהודים מיוון. לששון היה אח צעיר יותר, איבור, שמת מהתקף לב בגיל 46.
אביו נטש את המשפחה למען אישה אחרת כאשר היה בן שלוש. אמו לא הייתה מסוגלת לפרנס את המשפחה, הם סבלו מעוני וסולקו מביתם, והפכו לחסרי בית. הם נאלצו לעבור לגור עם אחותה הגדולה של אמו. שם חלקו דירת שני חדרים עם דודתו ושלושת ילדיה. בדירה הקטנטנה שבה גרו שבעה מהם לא היו שירותים, מה שאילץ אותם לחלוק את השירותים שבחוץ עם שלוש משפחות נוספות. הוא זכר שעמד לעיתים קרובות בתור להשתמש בשירותים במזג אוויר קפוא. עקב עוני שלהם, שלחה אמו לבסוף את ששון ואת אחיו הצעיר לבית יתומים יהודי, שם שהו שבע שנים, עד שהיה בן 11, אז נישאה אמו בשנית. אמו הורשתה לבקר אותם רק פעם בחודש[3].
הוא למד בבית ספר יסודי אזורי בו היו כאלף ילדים, כמעט כולם נוצרים. לעיתים קרובות התגרו בו חברי כיתתו בגלל יהדותו. לאחר זכייה בתחרות ריצה של 100 יארד בתחרות של כל בתי הספר באזור הפך תלמיד פופולרי. "הדחף לנצח מעולם לא עזב אותי מאז", הוא כותב אחר כך. ששון ושאר הילדים בבית הספר פונו מלונדון זמן קצר לאחר תחילת מלחמת העולם השנייה, ב-3 בספטמבר 1939. הוא היה בן 11. הוא ואחיו נשלחו להולט, במחוז וילטשייר, כפר קטן של אלף איש.
לאחר שובו ללונדון עזב את בית הספר בגיל 14 ועבד כשליח. המלחמה הייתה אז בשיא עוצמתה כשלונדון עדיין מופצצת, מה שאילץ אותו לישון במקלטים תת-קרקעיים. במהלך שעות העבודה, הוא אמר "התרגלתי לראות גופות ודם ולשמוע קריאות ייסורים" כשהוא נושא הודעות ממרכז לונדון לרציפי נמל לונדון. אמו התעקשה שהוא ילמד סַפָּרוּת שהוא יהפוך לבעל מספרה מקצועית. עם זאת, הוא חלם להיות שחקן כדורגל, ספורט שבו הצטיין. כשהיא לקחה אותו לבית הספר לספרות של מעצב שיער יהודי ידוע, אדולף כהן, הם התאכזבו מיד כשאמר להם שמדובר בתוכנית של שנתיים שתעלה הרבה יותר ממה שהם יכולים להרשות לעצמם. עם יציאתם מהסלון, "חשבתי שהיא עלולה להתעלף מאכזבה" סיפר. כעבור כמה דקות, קרא להם בחזרה בעל הסלון כהן, אמר שהוא התרשם מהנימוסים הטובים שלו, ושהוא יכול להתחיל בשבוע הבא ולשכוח מהעלות. אמו התחילה לבכות מרוב שמחה.
ב-1954 פתח ששון מספרה משלו בלונדון. הוא החל לפתח סגנונות עיצוב שיער חדשניים והסביר כי ביקש לשונות ולפשט תסרוקות לזוויות בסיסיות של חיתוך וצורה, שהיו מודרניים וקלים לתחזוקה. עיצוב שיצר עבור הדוגמנית פגי מופיט, גזרת קערה א-סימטרית, נודעה כ"חמש הנקודות"[5].
ב-1964 יצר ששון תסרוקת קצרה וזוויתית במישור אופקי שהייתה מבוססת על גזרת "קארה" הקלאסית. התספורות הגאומטריות שלו נראו חתוכות בצורה חמורה, אבל היו נטולות תרסיס לשיער או חומרי עיצוב לחלוטין, תוך הסתמכות על הברק הטבעי של השיער. ב-1965, הוא פתח את הסלון הראשון שלו בניו יורק בשדרות מדיסון. לצורך הדרכת העובדים בסלון החדש, שלח עובד שלו מלונדון, פול מיטשל, שאחר כך הפך למעצב שיער ידוע בזכות עצמו.
ב-1966, בהשראת שערה הקצוץ הצמוד של כוכבת הקולנוע קלרה בואו, הוא יצר עיצובים עבור מעצב האופנה הצרפתי עמנואל אונגרו[6]. הבמאי רומן פולנסקי הביא אותו להוליווד מלונדון ב-1968, תמורת שכר של 5,000 דולר, כדי ליצור גזרת פיקסי ייחודית עבור מיה פארו לסרט "תינוקה של רוזמרי" מול קהל של מעצבי אופנה ועיתונאים[7]. עיצובי השיער שלו כבשו את העולם והוא הקים רשת בינלאומית של מספרות, ושל בתי ספר לספרות.
ב-1973 החל לשווק קו מוצרי טיפוח שיער על שמו, ומכר אותו ב-1983 לחברה שנרכשה מאוחר יותר על ידי פרוקטר אנד גמבל, אך המשיך לשמש כיועץ למותג ולקבל תמלוגים. המותג התרחב וכלל גם קו של מייבשי שיער[8]. ב-2003 תבע את פרוקטר אנד גמבל, בטענה שהחברה מחסלת את המותג שלו[9]. ב-2004 הגיעו שני הצדדים לפשרה. ששון גם תבעה את איש העסקים הישראלי מוריס ששון, שבשנות ה-70 הקים את מותג הג'ינס "Sasson Jeans" (אנ'), על שימוש בשם המותג שלו. גם שם הגיעו שני הצדדים לפשרה[10].
עסקיו היו פעילים בישראל החל מאמצע שנות ה-70[14]. הוא שיווק את קו מוצרי טיפוח שיער באמצעות חברת "דיפלומט"[15]. בנוסף ערך קורסים של רשת בתי ספר לספרות שלו בישראל[16].
חיים אישיים
ששון היה נשוי ארבע פעמים, תחילה לאליין ווד, שהייתה פקידת הקבלה בסלון שלו, ב-1956; הנישואים הסתיימו בשנת 1958. בשנת 1967, הוא התחתן עם השחקנית בוורלי אדמס (אנ'), אותה פגש בזמן צילומי סרט בה עיצב תסרוקות. היו להם שלושה ילדים ביולוגיים ובן מאומץ אחד[3]. בתו קטיה ששון הייתה שחקנית ודוגמנית[17], מתה ממנת יתר בשנת 2002[2]. ששון ואדאמס התגרשו לאחר 13 שנות נישואים. אשתו השלישית הייתה הדוגמנית ג'נט הרטפורד-דייוויס; היא התגיירה למענו והם הגיעו ב-1983 להתחתן בישראל, אך הרבנות סרבה לחתן אותם מאחר שלא עבור "גיור כהלכה"[18]. הם נישאו לבסוף בלוס אנג'לס אך התגרשו זמן קצר לאחר מכן.
בשנת 1992, הוא התחתן עם המעצבת רונדה "רוני" ששון, מנהלת בפרוקטר אנד גמבל.
ביוני 2011 דווח כי ששון אובחן כחולה בלוקמיה שנתיים קודם לכן. הוא מת מהמחלה ב-9 במאי 2012 בביתו בבל אייר, לוס אנג'לס, מוקף במשפחתו[19].
_001.JPG)
