ג'יימס קיבל תואר שני בניהול שרשרת אספקה ממכללת סמיל של אוניברסיטת פן סטייט לעסקים, ותואר שני במנהל עסקים מאוניברסיטת מישיגן. בשנת 2012, ג'יימס הצטרף ל-James Group International, שם, אביו, ג'ון א. ג'יימס, היה המנכ"ל. ג'יימס גרופ היא חברת שירותי ניהול שרשרת אספקה גלובלית. ג'יימס הפך למנהל התפעול שלה, ובסופו של דבר הפך לנשיא ג'יימס גרופ הבינלאומי ומנכ"ל חברת הבת שלה, רנסאנס גלובל לוגיסטיקה.
בספטמבר 2017, ג'יימס התמודד בפריימריז הרפובליקני לקראת הבחירות לסנאט של ארצות הברית ב-2018. ב-27 ביולי 2018, אחד עשר ימים לפני הפריימריז, ג'יימס זכה במועמדות המפלגה עם 55% מהקולות.[2] הוא הפסיד לסנאטורית הדמוקרטית המכהנת דבי סטייבנו בבחירות הכלליות עם 45.8% מהקולות.[3]
מכיוון שההפרש בין סטייבנו לג'יימס היה קטן מן הצפוי ב-2018, נהפך ג'יימס למועמד מוביל של הרפובליקנים במישיגן בבחירות 2020 נגד הסנאטור גרי פיטרס. ג'יימס התעקש בתחילה שהבחירות נוהלו בצורה לא הוגנת. הוא הקים קרן משפטית משותפת עם הוועדה הרפובליקנית הלאומית על מנת לערער על התוצאות. ג'יימס טען שישנן סיבות רבות לפתוח בחקירה, אך לא הוכיח אותן. הוא גייס 2 מיליון דולר לאחר הבחירות כשביקש לערער על תוצאות הבחירות, והוא ניסה ללא הצלחה לחסום את האישור של תוצאות הבחירות, שאותן הפסיד לפיטרס ב-1.7% מהקולות. ג'יימס הודה בהפסדו ב-24 בנובמבר באמצעות הרשתות החברתיות, ובירך את פיטרס.[4]
במהלך הקמפיין שלו, ג'יימס התחייב לתת 5% מתרומת הקמפיין שלו לצדקה. ועדת גיוס התרומות של ג'יימס דיווחה על כ-46.12 מיליון דולר בסך התרומות לבחירות 2020 ונתנה יותר מ-2.36 מיליון דולר לעמותות צדקה.[5]
ג'יימס זכה בפריימריז הרפובליקני בבחירות 2022 במחוז הקונגרס העשירי של מישיגן. הוא ניצח את קרל מרלינגה הדמוקרט בבחירות הכלליות בנובמבר והושבע לתפקידו בבית הנבחרים ב-3 בינואר 2023.[6]
ג'יימס התחתן עם אשתו אליזבת בשנת 2012. יש להם שלושה בנים. ג'יימס סיפר כי בטרם נישא לה, היה לו מפגש עם שוטרים בקניון בפרבר של דטרויט שבו השוטרים שלפו עליו את רוביהם. ג'יימס סיפר שהאמין שאם אליזבת לא הייתה לידו, ייתכן שהוא היה נהרג. הוא גם הביע את חששו להיהרג בכל פעם שהמשטרה עוצרת אותו לעצירה שגרתית בכבישים.[7] ג'יימס הוא נוצרי לא-דתי.
