בַּלְח' (בפשטו ודארי: بلخ) היא עיר עתיקה באזור צפון אפגניסטן, בקרבת העיר הגדולה מזאר-י שריף. מרקו פולו תיאר אותה בתחילת המאה ה-13 כ"עיר גדולה ואצילית" ומרכז גדול של השכלה, אך העיר נהרסה מספר פעמים בידי כובשים זרים ודעכה מאז ימי הביניים. כיום נותרו במקומה עיירה קטנה ושרידים ארכאולוגים.
בעת העתיקה העיר הייתה ידועה בשם "באקטרה", שניתן לה על ידי היוונים, וזהו מקור השם באקטריה שניתן לאזור שבו שכנה העיר. העיר הייתה מרכז חשוב של הדת הזורואסטרית ובימי הביניים הייתה אחד המרכזים הכלכליים והתרבותיים של העולם המוסלמי המזרחי. אחד המלומדים הגדולים שיצאו ממנה הוא חיוי הבלכי היהודי. היא נהרסה בידי ג'ינגיס חאן בשנת 1220 ושוב על ידי טימור לנג במחצית השנייה של המאה ה-14, אך נבנתה חלקית מחדש מאוחר יותר. בתחילת המאה ה-20 היו בעיר לא יותר מ-500 בתים של אפגנים מקומיים וכן קהילה יהודית קטנה. במהלך המאה ה-20 העיירה הורחבה ועברה תהליך מודרניזציה קל, והיא ידועה כיום בגין תעשיית הכותנה שלה. בקרבת העיר נמצאים מונומנטים ששרדו מימי הביניים, וכן מוזיאון לארכאולוגיה שנפגע מספר פעמים במהלך מלחמת אפגניסטן.
אתרים
- נו בהאר (אנ') - שרידי מקדש אש זורואסטרי ושרידי מקדש בודהיסטי
- מסגד תשע הכיפות - מוכר גם בשם "מסגד חאג'י פיאדה", נבנה במאה ה-9 ונחשב למבנה האסלאמי הקדום ביותר באפגניסטן.
- קבר המשוררת ראבעה בלח'י
- טפה רוסתם ותח'ת-י רוסתם
- מוזיאון בלח' לאמנות
אישים מפורסמים
קישורים חיצוניים
- City of Balkh (antique Bactria), UNESCO
- Chisholm, Hugh, ed. (1911). "Balkh". Encyclopædia Britannica (11th ed.). Cambridge University Press.
- Edward Balfour (1885), Balkh, Cyclopaedia of India (3rd ed.), London: B. Quaritch.
- Paul, Jürgen. "Balkh." Encyclopaedia of Islam, THREE. Edited by: Gudrun Krämer, Denis Matringe, John Nawas, Everett Rowson. Brill Online, 2014.
- Ben Zion Yehoshua-Raz. "Balkh." Encyclopedia of Jews in the Islamic World. Executive Editor Norman A. Stillman. Brill Online, 2014.
