בשנים 1996–1998 שימש כרופא בריאות הציבור בלשכת מחוז תל אביב במשרד הבריאות ובמהלך השנים 2000–2001 שימש כאפידמיולוג קליני במרכז שניידר ובבית חולים סורוקה. בין שנת 2003 ל-2009 היה מזכיר איגוד רופאי בריאות הציבור ומשנת 2005 ואילך הוא חבר הוועד הפועל של המועצה המדעית בהסתדרות הרפואית.
בשנת 2001 ייסד תוכנית לימודי ניהול וחקירה אפידמיולוגית במסגרת משרד הבריאות. מסגרת זו מהווה תוכנית הכשרה מרכזית בתחום זה בישראל ובאזור, וכיום קרויה בשם: (Middle East Program for Interventional Epidemiology Training (MEPIET.[5]
במסגרת תפקידו כראש שירותי בריאות הציבור ניהל את מערך בריאות הציבור הכולל כ-3,000 עובדים בלשכות הבריאות המחוזיות והנפתיות, במעבדות בריאות הציבור, ובמטה משרד הבריאות. כמו כן, היה אחראי על תחום הרפואה המונעת, כולל חיסוני תינוקות, ילדים ומבוגרים, בריאות וסביבה, תזונה ומזון, גנטיקה קהילתית, קידום וחינוך לבריאות וניהול של אירועים אפידמיולוגיים חריגים כגון התפרצויות תחלואה ומחלות זיהומיות חדשות.
במסגרת תפקידו שימש כאחראי על כלל תחום הרפואה המונעת, קידום בריאות האוכלוסייה, והגנה על בריאות הציבור מפני סיכונים סביבתיים, במיוחד בתחומי המים והמזון שבהם למשרד הבריאות אחריות ישירה. יזם והוביל את הפרויקטים לחיזוק ושיפור הפיקוח על המזון, שדרוג סל החיסונים והוספת 5 חיסונים חדשים לסל הבריאות הניתן לתינוקות וילדים, והקמת רשומת החיסונים הלאומית.[7] הוא הקים את המחלקה לאפידמיולוגיה סביבתית וקידם נושאים רבים בתחום השפעת הסביבה על הבריאות ובהם פרסום דו"ח "בריאות וסביבה בישראל 2014".[8] נתוני הדו"ח בנושא של חשיפת הציבור לזרחניים אורגניים,[9] הביאו לשינוי משמעותי בחומרי הדברה המותרים לשימוש בישראל ובכלל זה הוצאה כמעט מוחלטת של הזרחניים האורגניים מרשימת חומרי ההדברה המותרים לשימוש בישראל. כמו כן, הוביל את יוזמת "אפשריבריא"[10] לקידום אורח חיים פעיל ובריא, וניהל את התמודדות מדינת ישראל עם חדירה והתפשטות של נגיף הפוליו,[11] שנבלמה ללא מקרי תחלואה.
באפריל 2015 פורסם בכלי התקשורת מכתב של גרוטו בו הוא מתריע על שיעורי סרטן חריגים בחיפה, במיוחד אצל ילדים.[12] בעקבות המכתב נערך בחיפה מחקר אפידמיולוגי, ובספטמבר 2015 הכריזה ממשלת ישראל על זיהום אוויר חריג ונתוני תחלואה עודפת בחיפה ובסביבתה, והותוותה תוכנית להוצאת המפעלים המזהמים מחיפה, הנקראת "מפרץ החדשנות".
גרוטו ספג ביקורת חריפה בדו"ח מבקר המדינה על התנהלותו מול חברת הטבקפיליפ מוריס. במרץ 2016 הוא נתן לחברה אישור לשווק מוצר חדש בשם "אייקוס" ללא כל מגבלה החלה על סיגריות ומוצרי טבק אחרים, אף על פי שהמוצר מכיל טבק.[13] על המוצר לא הוחל החוק להגבלת פרסומת ושיווק, והחברה קיבלה פטור מהדפסת אזהרות בריאות כלשהן על המוצר. על פי דו"ח מבקר המדינה, גרוטו קיבל את ההחלטה המיטיבה עם תאגיד הטבק "בלי שהתייעץ עם אף גורם מקצועי במשרד הבריאות... ללא בחינה מעמיקה ויסודית של התחייבויות ישראל על פי האמנה הבינלאומית, בלא בחינה השוואתית למדיניות במדינות אחרות... וללא התייעצות עם גופי בריאות בינלאומיים, למשל ה–FDA".[14] במרץ 2017 קיבל גרוטו החלטה נוספת בנושא זה, לפיה ניתן לשווק את המוצר "אייקוס" ללא כל מגבלה רגולטורית עד להכרעת ה-FDA בנוגע לסיכוניו הבריאותיים. זאת בניגוד למקובל בארצות הברית, שם אסור לשווק את המוצר עד לקבלת אישור מה-FDA. גם על כך נמתחה ביקורת של מבקר המדינה, ורק לאחר שהוגשו שתי עתירות לבית המשפט העליון נגד החלטת משרד הבריאות השתנו ההוראות.[15]
ביוני 2017 התמנה למשנה למנכ"ל משרד הבריאות. במצב בו מנכ"ל משרד הבריאות לא היה רופא, שימש גרוטו כרופא הבכיר במערכת הבריאות. בתוקף תפקידו, הוא משמש כממלא מקום המנכ"ל וכן כראש חטיבת הבריאות, במסגרתה הוא אחראי על כלל תחומי המינהל הרפואי, בריאות הציבור, איכות ושירות, בריאות דיגיטלית ומחשוב, אבטחה וביטחון במערכת הבריאות, וכן היערכות והתמודדות עם אירועי שעת חירום.
בספטמבר 2017 נבחר לכהן בוועד המנהל של ארגון הבריאות העולמי, לאחר 21 שנים ללא נציגות ישראלית בוועד.[2] מינויו נכנס לתוקף במאי 2018 למשך שלוש שנים. במסגרת תפקידו כנציג מתוך 34 חברי הוועד המנהל, ישתתף בקביעת אסטרטגיית ומדיניות הארגון ופיקוח על פעילותו.
בשנת 2004 התמנה גרוטו לחבר סגל באוניברסיטת בן-גוריון כחוקר ומרצה במחלקה לאפידמיולוגיה ורפואה מונעת. בין 2006 ל-2009 שימש כסגן מנהל תוכנית המוסמך בבריאות הציבור באוניברסיטת בן-גוריון. החל משנת 2010 גרוטו הוא פרופסור חבר במחלקה לבריאות הציבור באוניברסיטת בן-גוריון בנגב. גרוטו מלמד נושאי מדיניות בתחומי בריאות הציבור ובריאות הסביבה, במסגרת התוכנית ללימודי מוסמך בבריאות הציבור באוניברסיטת בן-גוריון.[18]
תחומי המחקר העיקריים שבהם עוסק גרוטו הם בנושאי אפידמיולוגיה של מחלות זיהומיות, התנהגויות בריאות בקרב מתבגרים, בני נוער ומבוגרים, ובריאות הסביבה. בין היתר ניתן לציין מחקר בתחום המוכנות וההתמודדות עם מגפה של שפעת,[19] התמודדות מדינת ישראל עם חדירת נגיף הפוליו,[20] ניטור ביולוגי של חשיפה למזהמים[21] וגורמי סיכון ליתר לחץ דם.[22]
ועדות מקצועיות בהן היה חבר
יו"ר ועדת גרוטו - הוועדה לחיזוק מערכת הבריאות בצפון[23]
יו"ר הוועדה הבין משרדית לבחינת הסיוע לחולי הצליאק[24]
יו"ר הוועדה לבחינה של בדיקות טרום שיווק (בדיקות משנה) בתחום הווטרינריה[25]
יו"ר הוועדה לבריאות וסביבה בתוכנית לבריאות ישראל 2020
Kaliner E, Kopel E, Anis E, Mendelson E, Moran-Gilad J, Shulman LM, Singer SR, Manor Y, Somekh E, Rishpon S, Leventhal A, Rubin L, Tasher D, Honovich M, MoermanL, Shohat T, Bassal R, Sofer D, Gdalevich M, Lev B, Gamzu R, Grotto I. The Israeli public health response to wild poliovirus importation. Lancet Infect Dis. 2015 Oct;15(10):1236-42. doi: 0.1016/S1473-3099(15)00064-X. Epub 2015 Jul 23. PubMed PMID26213249.
Mor Z, Parfionov K, Davidovitch N, Grotto I. Gym exercising patterns, lifestyle and high-risk sexual behaviour in men who have sex with men and in heterosexual men. BMJ Open. 2014 Nov 24;4(11):e005205. doi: 10.1136/bmjopen-2014-005205. PubMed PMID25421336; PubMed Central PMCID: PMC4244394.
Kopel E, Kaliner E, Grotto I. Lessons from a public health emergency--importation of wild poliovirus to Israel. N Engl J Med. 2014 Sep 11;371(11):981-3. doi: 10.1056/NEJMp1406250. PubMed PMID25207764.
Berman T, Goldsmith R, Göen T, Spungen J, Novack L, Levine H, Amitai Y, Shohat T, Grotto I. Urinary concentrations of environmental contaminants and phytoestrogens in adults in Israel. Environ Int. 2013 Sep;59:478-84. doi: 10.1016/j.envint.2013.07.012. Epub 2013 Aug 18. PubMed PMID23962452.
Engelhard D, Bromberg M, Averbuch D, Tenenbaum A, Goldmann D, Kunin M, Shmueli E, Yatsiv I, Weintraub M, Mandelboim M, Strauss-Liviatan N, Anis E, Mendelson E, Shohat T, Wolf DG, Shapiro M, Grotto I. Increased extent of and risk factors for pandemic (H1N1) 2009 and seasonal influenza among children, Israel. Emerg Infect Dis. 2011 Sep;17(9):1740-3. doi: 10.3201/eid1709.102022. PubMed PMID21888809; PubMed Central PMCID: PMC3322075.
Grotto I, Huerta M, Grossman E, Sharabi Y. Relative impact of socioeconomic status on blood pressure lessons from a large-scale survey of young adults. Am J Hypertens. 2007 Nov;20(11):1140-5. PubMed PMID17954358.
Mandel Y, Grotto I, El-Yaniv R, Belkin M, Israeli E, Polat U, Bartov E. Season of birth, natural light, and myopia. Ophthalmology. 2008 Apr;115(4):686-92. Epub 2007 Aug 15. PubMed PMID17698195.
Hasin T, Davidovitch N, Cohen R, Dagan T, Romem A, Orr N, Klement E, Lubezky N, Kayouf R, Sela T, Keller N, Derazne E, Halperin T, Yavzori M, Grotto I, Cohen D. Postexposure treatment with doxycycline for the prevention of tick-borne relapsing fever. N Engl J Med. 2006 Jul 13;355(2):148-55. PubMed PMID16837678.
Grotto I, Grossman E, Huerta M, Sharabi Y. Prevalence of prehypertension and associated cardiovascular risk profiles among young Israeli adults. Hypertension. 2006 Aug;48(2):254-9. Epub 2006 Jun 5. PubMed PMID16754794.
Grotto I, Huerta M, Balicer RD, Halperin T, Cohen D, Orr N, Gdalevich M. An outbreak of norovirus gastroenteritis on an Israeli military base. Infection. 2004 Dec;32(6):339-43. PubMed PMID15597223.
Grotto I, Mimouni M, Gdalevich M, Mimouni D. Vitamin A supplementation and childhood morbidity from diarrhea and respiratory infections: a meta-analysis. J Pediatr. 2003 Mar;142(3):297-304. PubMed PMID12640379
Grotto I, Mandel Y, Green MS, Varsano N, Gdalevich M, Ashkenazi I, Shemer J. Influenza vaccine efficacy in young, healthy adults. Clin Infect Dis. 1998 Apr;26(4):913-7. PubMed PMID9564475.
^רז שכניק, אירוע הקורונה יעשה ריסטרט לחיים שלנו. אני לא יודע באיזה מצב העולם ייצא מהדבר הזה שהוא כמו מלחמת עולם. העולם לפניו ואחריו יהיה שונה, מוסף 7 ימים בעיתון ידיעות אחרונות, 20 במרץ 2020, עמ' 22
^Itamar Grotto, Maria Haralanova and Alex Leventhal, Are WHO/Euro system framework functions applicable to public health service, International Public Health Journal
^Chen Stein-Zamir, Gary Zentner, Esther Tallen-Gozani, Itamar Grotto, The Israel National Immunization Registry, The Israel Medical Association journal: IMAJ 12, 2010-05-01, עמ' 296-300