אוכלוסיית אוטווה מונה כ-883,000 תושבים, ואוכלוסיית המטרופולין של העיר מונה כ-1,200,000 תושבים. העיר ממוקמת בעמק אוטווה, על הגדה הדרומית של נהר אוטווה, בפרובינצייתאונטריו, בגבול הפרובינציה עם פרובינציית קוויבק. העיר מרוחקת 400 ק"מ מטורונטו (שהיא בירת הפרובינציה אונטריו – אך לא של המדינה) הממוקמת מערבית לה, ו-190 ק"מ ממונטריאול הממוקמת מזרחית לה.
בניגוד לפדרציות אחרות, כמו ארצות הברית, מקסיקו, ברזיל, הודו ואוסטרליה הבירה לא נמצאת במחוז פדרלי נפרד אלא באונטריו, שהיא אחת הפרובינציות של המדינה. יתרה מזו, אוטווה היא אף לא בירתה של אונטריו, בירת אונטריו היא טורונטו.
היסטוריה
אזור אוטווה היה מקום מושבם של אינדיאנים משבט אלגונקווין אשר קראו לנהר אוטווה "קיצ'י סיבי" או "הנהר הגדול". ההתיישבות האירופאית הראשונה באוטווה הייתה קהילה שהוקמה בצד קוויבק של הנהר בשנת 1800 על ידי פילמון רייט. רייט גילה כי ניתן להעביר עצים בדרך הנהר למונטריאול והקים במקום תעשיית כריתת עצים.
בעקבות מלחמת 1812 הוחלט ליישב במקום משפחות של חיילים, וכן הממשל הבריטי מימן תוכניות ליישב במקום מתיישבים אירים קתוליים שהיגרו לאזור קנדה.
השלמת הקמת תעלת רידו שהוקמה על ידי קולונל ג'ון ביי בשנת 1831 וחיברה את העיר לקינגסטון הביאה לפיתוח העיר. צידה המערבי של התעלה כונה "העיר העליונה" בו ממוקם כיום בניין הפרלמנט, וצידה המזרחי "העיר התחתונה" שהייתה אזור צפוף שהיווה שכונות עוני ורבו בו המגפות, כגון מגפת החולירע של שנת 1832 ומגפת הטיפוס של שנת 1847.
עם השלמת התעלה הפכה אוטווה למרכז של כריית עצים ואף כונתה על שמו של הקולונל "ביטאון" – עירו של ביי, עד שהושב לה שמה הקודם – אוטווה בשנת 1855.
ב-31 בדצמבר1857 התבקשה המלכה ויקטוריה לבחור בירה לפרובינציית קנדה (שאז כללה את שטחי קוויבק ואונטריו) והיא בחרה את אוטווה שבאותה עת הייתה רק כפר קטן.[1] הבחירה במיקום זה, מלבד יופיו הטבעי של המקום, נבעה מכך, שהיה על אזור הגבול בין אזורים המאוכלסים באוכלוסייה צרפתית גדולה מצד מזרח, לבין אזורים שבהם אוכלוסייה דוברת אנגלית, בצד הדרום-מערבי. בנוסף, לאור התבוסה במלחמת 1812, ולאור פגיעותן של הערים האחרות לצבא האמריקאי בשל היותן קרובות לגבול עם ארצות הברית נבחרה עיר הרחוקה מהגבול. סיבה נוספת הייתה המרחק ממרכזי האוכלוסייה של צפון אמריקה הבריטית של אותה עת – ומיעוט האוכלוסייה בעיר, דבר שהבטיח קושי רב למרוד במוסדות השלטון.
בשנת 1867 נוסדה מדינת קנדה ואוטווה הפכה לבירתה הרשמית של המדינה העצמאית החדשה. בנייני השלטון המקוריים בסגנונם הגותי נהרסו באופן חלקי בשריפה שפרצה ב-3 בפברואר1916. בית הנבחרים עבר זמנית בשל השריפה לבניין המשמש כיום המוזיאון לטבע של קנדה ובאותה עת נקרא "המוזיאון לזכר המלכה ויקטוריה", ובשנת 1922 שוחזרו מחדש בנייני השלטון שהפכו עם הזמן לסמל העיר.
ב-2001 אוחדה העיר העתיקה של אוטווה (בה היו 350,000 תושבים באותה שנה) עם הפרוורים נפין (135,000 תושבים), קנטה (70,000), גלוסטר (120,000), רוקלייף פארק (2,100), ואנייה (17,000), וקמברלנד (55,000). כמו כן אוחדה העיר עם הערים וסט קרלטון (55,000), אוסגוד (13,000), רידו (18,000) ו-גולבורן (24,000).
באוטווה פועלת שתי קבוצות מקצועניות בכירות – אוטווה סנטורס, קבוצת הוקי קרח שהוקמה בשנת 1992 ומשחקת בליגת ה-NHL, ואוטווה רדבלאקס המשחקת בליגת הפוטבול הקנדית (CFL) מאז 2010.
בעיר פועלות קבוצות כדורסל וכדורגל החברות בליגות משניות.
פוליטיקה
מרבית תושבי העיר תומכים במפלגה הליברלית. עיקר התמיכה במפלגה באה מקרב דוברי הצרפתית בעיר, בעיקר מאזורי ואנייה וגלאוסטר. מרכז העיר נוטה לתמוך במפלגה הדמוקרטית החדשה. דרום ומערב העיר תומכים במפלגה השמרנית של קנדה.
ככל שמתרחקים ממרכז העיר לפרווריה נוטים התושבים לתמוך במפלגה השמרנית.
העיר הישנה של אוטווה
העיר החדשה של אוטווה
אוכלוסייה (2001)
337,031
774,072
אוכלוסייה (1996)
323,340
721,136
% שינוי(1996–2001)
4.2
7.3
בתי מגורים פרטיים
155,536
310,132
צפיפות אוכלוסין לקמ"ר
3059.7
278.6
שטח בקמ"ר
110.15
2,778.64
השכלה
בעיר פועלות המכללות והאוניברסיטאות הבאות המלמדות בשפה האנגלית או הצרפתית:
וינטרלוד פסטיבל חורף שנתי הנערך מדי שנה בחודש פברואר
פסטיבל המוזיקה הקאמרית של אוטווה – אחד הפסטיבלים הגדולים בעולם למוזיקה קאמרית
אקלים
שיא הטמפרטורה שנמדדו בעיר היו +37.8°C בקיץ 1986, ו--36.1°C בחורף 1943 (ועל כן אוטווה היא הבירה השלישית בטמפרטורה הנמוכה שנמדדה בה בעולם, אחרי אולן בטור שבמונגוליה ואסטנה שבקזחסטן.
הטמפרטורה הממוצעת הנמוכה של חודש ינואר היא -10.8°C מעלות, אף שנפוצות טמפרטורות של -25°C. סופות קרח נפוצות בעיר ומתרחשות מדי חורף.
חודשי הקיץ נעימים יחסית, אם כי לעיתים לחים. הטמפרטורה הממוצעת המקסימלית בחודש יולי הן 26.5 °C אף שטמפרטורות 30 °C נמדדות לעיתים רחוקות.
בחודשי האביב מזג האוויר הפכפך, וטמפרטורות משתנות ויכולות לנוע מקור מקפיא עד 25 מעלות ויותר.
בעיר יורדים בממוצע 235 ס"מ שלג בשנה, ו-943 מילימטרים של גשם מדי שנה. בעיר בממוצע 2,060 שעות שמש בשנה.