Na escala de tempo xeolóxico, o Xurásico é o período da era Mesozoica do eón Fanerozoico que está comprendido entre 199,6 millóns e 145,5 millóns de anos atrás, aproximadamente.^[1] O período Xurásico sucede o período Triásico e precede o período Cretáceo, ambos da súa era.

Debe o seu nome á cadea montañosa do Xura, nos Alpes, lugar onde o xeólogo prusiano Alexander von Humboldt identificou este sistema en 1795. Referíndose a eses mesmos terreos do Xura, o termo Xurásico foi acuñado por primeira vez en 1829 polo naturalista francés Alexandre Brongniart na súa obra Tableau des terrains qui composent l'écorce du globe ou essai sur la structure de la partie connue de la terre.^[2]

O Xurásico divídese en Xurásico Inferior, Xurásico Medio e Xurásico Superior, da máis antiga para a máis recente. A Comisión Internacional de Estratigrafía^[1] á parte destas tres épocas/series xeolóxicas, tamén recoñece outras once subdivisións do Xurásico, como se pode observar na táboa adxacente.

• O Xurásico Inferior caracterízase pola diversificación dos dinosauros e o dominio dos mares por grandes amonites e belemnites. A flora estaba dominada por cicadáceas e xinkgos.^[3]

• O Xurásico Medio viu o aumento dos saurópodos e o desenvolvemento de bosques densos que proporcionaban un hábitat rico para insectos e pequenos vertebrados. As formacións de ferro bandeado eran comúns nos océanos debido ás altas concentracións de osíxeno.^[4]
• O Xurásico Superior é coñecido pola aparición das primeiras aves, como Archaeopteryx, e unha gran diversidade de dinosauros terópodos. Os mares estaban poboados por grandes réptiles mariños como os plesiosaurios e ictiosauros.

Durante o Xurásico, a tectónica de placas provocou extensivas actividades volcánicas que formaron vastas planicies de lava e influíron na química oceánica, afectando a vida mariña. Estes eventos volcánicos tamén contribuíron á formación de numerosos depósitos minerais que son explotados hoxe en día. Este período caracterízase pola hexemonía dos grandes dinosauros e pola escisión de Panxea nos continentes Laurasia e Gondwana. Deste último separouse Australia (no Xurásico superior e principios de Cretáceo), do mesmo xeito que Laurasia se dividiu en Norteamérica e Eurasia.

A flora do Xurásico estaba dominada por coníferas, que formaban grandes bosques que cubrían grande parte da terra. As primeiras plantas con flor aparecen cara ao final do período, sinalando unha revolución nos ecosistemas terrestres que proporcionaría novos nichos ecolóxicos.

Entre a fauna, destacaban os dinosauros como Brachiosaurus e Allosaurus en terra, mentres que nos océanos prosperaban moluscos como amonites e belemnites. A presenza de réptiles voadores como os pterosauros indicaba unha expansión dos vertebrados a novos ambientes.

Durante o Xurásico, xorden os mamíferos marsupiais e multituberculados, as primeiras aves e as plantas con flores.

Wikimedia Commons ten máis contidos multimedia na categoría:  Xurásico

• Xeoloxía
• Paleontoloxía
• Paleoarte
• Dinosauros

• Cando os dinosauros gobernaban a Terra
• Parque Xurásico

Este artigo sobre xeoloxía é, polo de agora, só un bosquexo. Traballa nel para axudar a contribuír a que a Galipedia mellore e medre.  Existen igualmente outros artigos relacionados con este tema nos que tamén podes contribuír.