O Volkswagen Escaravello (oficialmente o Volkswagen Tipo 1, informalmente en alemánKäfer, que significa «escaravello»), é un automóbil de dúas portas destinado a cinco ocupantes (máis tarde restrinxíronse a catro persoas nalgúns países),[1][2][3] que foi fabricado e comercializado polo fabricante de automóbiles alemán Volkswagen (VW) desde 1938 ata 2003.[4] Con 21 529 464 producidos,[5] o Escaravello é o coche máis fabricado e durante máis tempo por unha soa plataforma.
A necesidade dun coche popular (en alemán, Volkswagen), o seu concepto e os seus obxectivos funcionais foron formulados polo líder da Alemaña nazi, Adolf Hitler, que quería que se producise un coche barato e sinxelo para a nova rede de estradas do seu país (Reichsautobahn). Aos membros do Partido Nacionalsocialista, cunha recarga adicional, prometéronlles a primeira produción, mais a guerra civil española transferiu a maioría dos recursos de produción a vehículos militares para apoiar os franquistas. O enxeñeiro principal Ferdinand Porsche e o seu equipo tardaron ata 1938 para finalizar o deseño. A Béla Barényi[7] atribúeselle o primeiro deseño orixinal do coche en 1925 (por exemplo pola páxina web de Mercedes-Benz), incluído o seu debuxo técnico orixinal,[8][9] cinco anos antes de que Porsche afirmase que fixera a súa versión inicial.[10] A influencia sobre o deseño de Porsche doutros coches contemporáneos, como o Tatra V570, e o traballo de Josef Ganz segue a ser un tema de disputa.[11] O resultado foi o primeiro Volkswagen e un dos primeiros coches con motor traseiro desde a era do latón.
Aínda que deseñados na década de 1930, debido á segunda guerra mundial, os Escaravellos civís só comezaron a producirse en cantidades significativas a finais dos anos corenta. O coche foi entón designado internamente Volkswagen Tipo 1 e comercializado simplemente como Volkswagen. Os modelos posteriores designáronse Volkswagen 1200, 1300, 1500, 1302 ou 1303, os tres primeiros indicando a cilindrada do motor e os dous últimos derivados do número de modelo. O coche fíxose moi popular no seu país como Käfer (en alemán "escaravello") e posteriormente comercializouse con ese nome en Alemaña, [4] e como Volkswagen noutros países. Por exemplo, en Francia era coñecido como Coccinelle (en francés, xoaniña).[12][13] En 1943, Roy Fedden solicitou unha patente,[14] GB570814, "Melloras relativas aos vehículos por estrada", un coche moi similar ao Tipo 1 cun motor radial e suspensión con resorte.
O Escaravello orixinal de 25 CV foi deseñado para unha velocidade máxima duns 100 km/h, o que era unha velocidade de cruceiro viable no sistema Reichsautobahn. A medida que as velocidades das autoestradas aumentaron nos anos da posguerra, a súa produción aumentou a 36 e logo 40 CV, configuración que durou ata 1966 e que se converteu no motor "clásico" de Volkswagen. O Escaravello deu orixe a varias variantes: principalmente o Tipo 2 'Bus' de 1950, o Karmann Ghia de 1955, así como os coches familiares do Tipo 3 'Ponton' de 1961 e os coches familiares do Tipo 4 (411/412) de 1968, formando finalmente a base dunha gama de produtos de Volkswagen totalmente motorizada. O Escaravello marcou unha tendencia significativa, liderada por Volkswagen e logo por Fiat e Renault, polo que o deseño do motor traseiro e da tracción traseira aumentou do 2,6 por cento da produción continental de automóbiles de Europa Occidental en 1946 ao 26,6 por cento en 1956.[15] En 1959 mesmo General Motors lanzou un coche con motor traseiro e refrixerado por aire, o Chevrolet Corvair, que ata compartía o motor plano do Escaravello e a arquitectura do eixe basculante.
Co paso do tempo, a tracción dianteira e, con frecuencia, os coches con carrozaría hatchback chegaron a dominar o mercado europeo dos coches pequenos. En 1974, o propio Golf hatchback con tracción dianteira de Volkswagen sucedeu o Escaravello. En 1994, Volkswagen presentou o Concept One, un concept-car con tema "retro" semellante ao Escaravello orixinal, e en 1998 presentou o "New Beetle", construído sobre a plataforma do Golf contemporáneo cun estilo que lembra o Tipo 1 orixinal. Mantívose en produción ata o 2010 e foi sucedido en 2011 polo Beetle (A5), a última variante do Escaravello, que tamén lembraba máis o Escaravello orixinal. A produción cesou por completo en 2019.[16]
↑A tese de Barényi anticipou os principios do deseño de VW en 1925/1926. ("Mit seiner Abschlussarbeit zu den Grundlagen des späteren Volkswagenkonzepts (Zentralrohrrahmen mit Boxermotor im Heck und Stromlinienkarosserie in Pontonbauweise) nahm er bereits (1925/26) entscheidende Konstruktionsmerkmale des VW vorweg.")—De: Niemann: Barenyi, Bela.