Foi presidente da Comisión Europea desde o 6 de xaneiro de 1973 até o 5 de xaneiro de 1977 e continuou como vicepresidente da Comisión ata a súa dimisión o 26 de outubro de 1984 nas comisións presididas por Roy Jenkins e Gaston Thorn. Durante estes últimos períodos encargouse dos asuntos económicos e financeiros.
Logo de abandonar a política activa dedicouse ao mundo da empresa.