Chávez naceu en Arizona, nunha familia mexicano-estadounidense. Comezou a traballar como braceiro antes de ingresar na Mariña dos Estados Unidos, onde serviu durante dous anos. Trasladado a California, casou, tivo fillos e despois participou nunha organización comunitaria, onde axudou a rexistrar os traballadores para votar. En 1959 converteuse en director nacional de CSO (Organización de Servizos á Comunidade), un posto con sede nos Ánxeles. En 1962, deixou a OSC para fundar a NFWA, con sede en Delano, California, a través da cal lanzou un plan de seguros, unha cooperativa de crédito e un xornal para traballadores do campo chamado El Malcriado. Máis tarde nesa década, comezou a organizar folgas entre os traballadores rurais, sobre todo en Delano, onde organizou unha folga entre os vendimadores entre 1965 e 1970. Influído polo movemento de resistencia do líder indio Mahatma Gandhi, Chávez enfatizou directamente as tácticas non violentas, incluídos piquetes e boicots, facendo presión sobre os propietarios de granxas para que satisfixesen as demandas dos folguistas.[4] Imbuíu as súas campañas co simbolismo católico romano, incluíndo procesións públicas, misas e xaxún. Por recibir apoio de grupos de esquerdas e obreiros, foi investigado polo FBI.[5][6]
A principios dos anos 70, Chávez intentou expandir a influencia dos seus sindicatos fóra de California a outras rexións dos Estados Unidos. Vendo os inmigrantes ilegais como unha importante fonte de crebafolgas, fixo campaña contra a inmigración irregular, que xerou violencia na fronteira entre México e os Estados Unidos e provocou divisións dentro do seu sindicato, UFW. Interesado polo cooperativismo como forma organizativa, estableceu unha remota comuna en Keene, California. O seu maior illamento e énfase nas campañas implacables afastaron moitos agricultores californianos que o apoiaran anteriormente e, ata 1973, UFW perdeu a maioría dos contratos e membros que gañara a finais dos anos 60. A súa alianza co gobernador de California Jerry Brown axudou a asegurar a aprobación da Lei de relacións laborais agrícolas de California de 1975, aínda que a campaña da UFW para que as súas medidas estivesen consagradas na Constitución de California fracasou. Influído pola organización relixiosa Synanon, fixo fincapé na vida comunitaria e eliminou os opositores percibidos. O número de membros da UFW continuou a caer na década de 1980, con Chávez dirixindo o foco ás campañas antipesticidas e pasando ao desenvolvemento inmobiliario, xerando controversia sobre o seu uso de traballadores non sindicados. Ata os anos noventa, a UFW continuou a defender a Chávez como unha figura heroica na defensa dos traballadores estadounidenses. En abril de 1993, á idade de 66 anos, morreu na cama por causas naturais.[7][1]
Legado
Figura controvertida, os seus críticos dentro de UFW manifestaron dúbidas sobre o control autocrático de Chávez sobre o sindicato, as purgas do que el consideraba desleal e o culto á personalidade que o rodeaba, mentres que os grandes agricultores o consideraban comunista. Converteuse nunha icona dos grupos de traballo organizados e de esquerda dos Estados Unidos e chegou a ser trala súa morte un "santo popular" entre os mexicanos americanos. En 1994 recibiu a título póstumo a Medalla Presidencial da Liberdade.[8]
O día do aniversario de César Chávez, 31 de marzo, é festa local en California,[9]Denver (Colorado),[10] e Texas.[11] Intenta promover os servizos á comunidade como honra ao traballo e á vida de Chávez. Moitas oficinas de goberno, escolas e bibliotecas pechan. Chavez Day ("día de Chávez") é unha festa opcional en Arizona. Aínda que non é unha festa federal, o presidente Barack Obama proclamou o 31 de marzo "Cesar Chavez Day" nos Estados Unidos, animando os estadounidenses a "observar este día co servizo apropiado, comunidade e programas educativos para honrar o legado de César Chávez".[12]
↑Levy, Jacques E. e Chavez, Cesar. Cesar Chavez: Autobiography of La Causa, (1975). ISBN0-393-07494-3
↑Zerzan, John (1972). "Cesar Chavez and the Farm Workers: The New American Revolution - What Went Wrong?". Politics & Society(en inglés)3 (1): 117–128. doi:10.1177/003232927200300107.
↑Orosco, Jose-Antonio. Cesar Chavez and the Common Sense of Nonviolence (2008)
↑Street, Richard Steven (1996). "The FBI's Secret File on César Chávez". Southern California Quarterly. 78 (4): 347–384
↑Bardacke, Frank. Trampling Out the Vintage: Cesar Chavez and the Two Souls of the United Farm Workers. Nova York e Londres: Verso 2011. ISBN978-1-84467-718-4
↑Piar, Carlos R. (1996). "César Chávez and La Causa: Toward a Hispanic Christian Social Ethic". The Annual of the Society of Christian Ethics(en inglés)16: 103–120. JSTOR23559711. doi:10.5840/asce1996167.
↑Watson, James G. (2005). "Peter Matthiessen's Sal Si Puedes: In America with Cesar Chavez". Genre(en inglés)38 (1–2): 95–114. doi:10.1215/00166928-38-1-2-95.
Ospino, Hosffman (2013). "Religious Education and the Communal Shaping of a Christian Social Consciousness: The Testimony of César Chávez". Religious Education108 (4): 403–417. doi:10.1080/00344087.2013.805033.
Lichtenstein, Nelson (2013). "Introduction: Symposium on Cesar Chavez and the United Farm Workers". International Labor and Working-Class History (83): 143–145. doi:10.1017/S014754791300001X.
O'Brien, Kevin J. (2012). ""La Causa" and Environmental Justice: César Chávez as a Resource for Christian Ecological Ethics". Journal of the Society of Christian Ethics32 (1): 151–168. JSTOR23562893. doi:10.1353/sce.2012.0008.
Piar, Carlos R. (1996). "César Chávez and La Causa: Toward a Hispanic Christian Social Ethic". The Annual of the Society of Christian Ethics16: 103–120. JSTOR23559711. doi:10.5840/asce1996167.
Soto, Lilia (2017). "La Mesa Popular: When César Chávez and Dolores Huerta Came to Napa". Kalfou4 (1): 67–. doi:10.15367/kf.v4i1.144.
Street, Richard Steven (1996). "The FBI's Secret File on César Chávez". Southern California Quarterly78 (4): 347–384. JSTOR41171831. doi:10.2307/41171831.
Watson, James G. (2005). "Peter Matthiessen's Sal Si Puedes: In America with Cesar Chavez". Genre38 (1–2): 95–114. doi:10.1215/00166928-38-1-2-95.
Zerzan, John (1972). "Cesar Chavez and the Farm Workers: The New American Revolution - What Went Wrong?". Politics & Society3 (1): 117–128. doi:10.1177/003232927200300107.