Séquence ontogénétique de Xenotosuchus africanus (développement du crâne durant la croissance) : vue supérieure (haut) et inférieure (bas).
Présentation
Le genre est basé sur un crâne décrit en 1909 par Robert Broom sous le nom de Parotosuchus africanus, animal auquel il ressemblait en général et en habitudes[1].
Comme beaucoup de Mastodonsauroïdes, Xenotosuchus était un grand animal (environ 3 mètres) avec une grosse tête (55 centimètres). Son style de vie était amphibie. Au fil de sa croissance, le crâne aux plaques à peu de reliefs du têtard évoluait vers la forme adulte accomplie, aux os de la tête couverts de grandes fosses et rainures, indiquant une armure cutanée sur la tête[2]. Les mâchoires supérieure et inférieure avaient des grands crocs, ceux de la mâchoire supérieure étant situés dans la deuxième rangée de dents, sur le vomer et l'os palatin. Contrairement aux formes apparentées comme Mastodonsaurus, les crocs de la mâchoire inférieure étaient de taille modérée et ne pénétraient pas le prémaxillaire[1].
[Damiani 2008] (en) Ross Damiani, « A giant skull of the temnospondyl Xenotosuchus africanus from the Middle Triassic of South Africa and its ontogenetic implications », Acta Palaeontologica Polonica, vol. 53, no 1, , p. 75-84 (lire en ligne)..
