Principalement vivant comme piscivores dans les lacs et rivières, les Capitosauria et leur taxon jumeau Trematosauria(en) étaient les seuls labyrinthodontes importants qui existaient pendant le Mésozoïque dans des niches écologiques largement semblables à celles des crocodiliens modernes, et certains ont grandi à de très grandes tailles. À 6 mètres de long, le Mastodonsaurus giganteus du Trias moyen n'est pas seulement considéré comme le plus grand capitosaure, mais peut-être aussi le plus grand amphibien à avoir vécu[1]. Les restes connus les plus récents du groupe datent du Rhétien d'Allemagne et sont référés à Cyclotosaurus[2].
Capitosauria fut d'abord nommé par Rainer R. Schoch(d) et Andrew R. Milner(d) (2000) et décrit par Yates et Warren (2000), qui lui assignèrent Lydekkerina et Mastodonsauroidea[3],[4]. Il a été décrit par Damiani (2001) sous le nom Mastodonsauroidea[5]. Dans leur analyse phylogénétique des temnospondyles, Ruta et al. (2007) ont placé Lydekkerina et ses parents dans le clade Rhytidostea, tout en plaçant seulement des taxons Mastodonsauroidea à l'intérieur des Capitosauria[6].
Phylogénie
Ci-dessous, un cladogramme de Fortuny et al. (2011) montrant les relations phylogénétiques des capitosauriens[7] :
↑(en) Dorota Konietzko-Meier, Jennifer D. Werner, Tanja Wintrich et P. Martin Sander, « A large temnospondyl humerus from the Rhaetian (Late Triassic) of Bonenburg (Westphalia, Germany) and its implications for temnospondyl extinction », Journal of Iberian Geology, vol. 45, no 2, , p. 287–300 (ISSN1698-6180, DOI10.1007/s41513-018-0092-0, S2CID134049099)
↑(en) R. R. Schoch et Milner, A. R., Handbuch der Paläoherpetologie, vol. 3B, Munich, Verlag Dr. Friedrich Pfeil, , 203 p., « Stereospondyli »
↑(en) A. M. Yates et Warren, A. A., « The phylogeny of the "higher" temnospondyls (Vertebrata: Choanata) and its implications for the monophyly and origins of Stereospondyli », Zoological Journal of the Linnean Society, vol. 128, , p. 77–121 (DOI10.1111/j.1096-3642.2000.tb00650.x, S2CID83955034)
↑(en) M. Ruta, Pisani, D., Lloyd, G. T. et Benton, M. J., « A supertree of Temnospondyli: cladogenetic patterns in the most species-rich group of early tetrapods », Proceedings of the Royal Society B, vol. 274, no 1629, , p. 3087–3095 (PMID17925278, PMCID2293949, DOI10.1098/rspb.2007.1250, lire en ligne [PDF])
