Son œuvre pour orchestre Krzesany (traduction approximative : En escaladant les montagnes), créée en 1974, est devenue célèbre. Cependant, dès les années 1970, Kilar devient plus connu en tant que compositeur de musiques pour le cinéma, avec une réputation croissante à Hollywood. Il a travaillé avec des réalisateurs tels que Roman Polanski, Francis Ford Coppola, James Gray, ainsi que Jane Campion.
En parallèle, il a continué à composer de la musique symphonique, de la musique de chambre ou des œuvres pour instruments solo. Il a également écrit plusieurs œuvres de musique religieuse, auxquelles il accordait une grande importance, notamment sa Missa pro pace (A. D. 2000) (Messe pour la Paix)[1].
Il meurt le [2] à Katowice, à l'âge de 81 ans, des suites d'une tumeur du cerveau. Il est inhumé au cimetière de la rue Sienkiewicz situé dans la même ville.
1984 : Prix de la fondation Alfred-Jurzykowski (New York)
1992 : Prix de l'ASCAP (Société américaine des compositeurs, auteurs et éditeurs à Los Angeles) de la meilleure bande originale pour Dracula de Francis Ford Coppola