À la suite de cela, il sera à la fois enseignant et compositeur. Entre les années 1966 et 1968, il enseigne au Queens College de la City University de New York, entre 1968 et 1970 à la New York University School of the Arts entre 1968 et 1970, et à partir de 1973 à la School of Music de l'université de Michigan à Ann Arbor. Il y sera nommé directeur du département de 1998 à 2008.
Il recevra de nombreux prix, dont les plus importants sont le Prix Pulitzer en 1988, pour 12 New Etudes for Piano, le prix de la fondation Koussevitzky pour Lyric Concerto for Flute and Orchestra en 1993, ainsi que quatre Grammy Awards pour William's Blake Songs of Innocence and Songs of Experience en 2005.
Œuvres
L’œuvre de William Boolcom aborde de multiples formations : instruments seuls, pour voix, de la musique de chambre, pour orchestre, pour le cinéma ou le théâtre ainsi que pour l'opéra.
12 études pour piano (1959)
Dynamite Tonight (1963), pour l'Actor's Studio Theater
Graceful Ghost (1970), ragtime
Reminiscing with Sissie and Blake (1973), coécrit avec Robert Kimball, paru chez Virgin Press