1 Compétitions officielles nationales et internationales senior, incluant le parcours amateur et en équipe réserve. 2 Matchs officiels. Dernière mise à jour :
Sans place dans la pension du centre de formation de Boca, il fait pendant trois ans l'aller-retour entre Veinticinco de Mayo et Buenos Aires quatre fois par semaine pour s'entraîner, parcourant à chaque fois les 450 kilomètres dans la Renault 12 de son père[3].
Il signe son premier contrat professionnel avec les Xeneize à l'âge de seize ans en [4].
Parcours professionnel
Boca Juniors (2021-2024)
En , Barco intègre l'équipe première durant la présaison[5]. Il fait finalement ses débuts officiels en professionnel le 17 juillet 2021, lors d'une rencontre de championnat contre l'Unión de Santa Fe où il est directement titularisé. Les deux équipes se partagent les points au terme de la partie (1-1 score final)[6]. Cette apparition à seulement seize ans fait de lui le quatrième plus jeune joueur à faire ses débuts pour Boca Juniors[7].
Jouant plus régulièrement avec l'équipe première en 2023, Barco attise l'intérêt de plusieurs clubs européens durant l'été, comme Brighton & Hove Albion, la Juventus de Turin[8] ou encore Manchester City mais le joueur souhaite continuer sa progression à Boca[9]
Il participe à la demi-finale de Copa Libertadores 2023, contre les Brésiliens de la SE Palmeiras le . Les deux équipes se neutralisent ce jour-là (0-0 score final)[10],[11]. Il est de nouveau titulaire lors de la défaite en finale, contre les Brésiliens de Fluminense le (1-2 score final)[12].
Plus d'un mois après son arrivée et alors que Barco n'a toujours pas joué une minute avec sa nouvelle équipe, l'entraîneur Roberto De Zerbi explique que « c'est encore très difficile pour lui, mais c'est un bon joueur » et qu'il a besoin de « temps pour s'adapter à un nouveau pays, un nouveau football et à des différents styles de jeu »[15].
Confronté à l'arrivée du nouvel entraîneur Fabian Hürzeler et à une forte concurrence à son poste en Angleterre, il est prêté (sans option d'achat) pour la saison 2024-2025 au club espagnol du Séville FC. Il remplace à son poste son coéquipier en sélection Marcos Acuña transféré à River Plate[18].
En sélection
Équipes de jeunes
Grand espoir argentin, il est sélectionné dans différentes équipes de jeunes argentines.
Valentín Barco représente l'équipe d'Argentine des moins de 20 ans. En octobre 2021, il est appelé à seulement 17 ans, étant le plus jeune joueur de l'équipe. Il est de nouveau retenu avec cette équipe par le sélectionneur Javier Mascherano afin de participer à la coupe du monde des moins de 20 ans en 2023[21]. Lors de cette compétition organisée en Argentine il joue quatre matchs dont trois comme titulaire. Son équipe est éliminée en huitièmes de finale par le Nigeria (0-2 score final)[22].
Équipe olympique
Toujours sous les ordres de Mascherano, il est sélectionné en équipe d'Argentine olympique pour deux matchs amicaux face à l'Équateur en décembre 2023 pour préparer les Jeux Olympiques de Paris 2024. L'Argentine remporte les deux matchs et Barco inscrit son premier but lors du second match (victoire 2-0)[23],[24].
Valentín Barco est décrit par Jorge Valdano comme « un joueur qui ne ressemble à rien que nous ayons connu »[30]. Formé comme défenseur, il est capable de joueur plus haut sur le terrains. Sous Jorge Almiron à Boca Juniors, il est utilisé à plusieurs postes : latéral, piston et milieu gauche avec une efficacité égale. Il possède une bonne lecture de jeu, une frappe puissante et conclut ses montées par des centres précis[31].
En club et en sélection de jeunes il est aussi responsable des coups de pied arrêtés.
Doté d'un gros tempérament, il est un leader sur le terrain mais peut parfois agacer ses adversaires par de nombreuses provocations telle que la pisada (geste consistant à se mettre debout les deux pieds sur le ballon) faite face à Palmeiras[32]. Son caractère l'amène aussi à recevoir de nombreux cartons pour contestation ou actes d'anti-jeu, comme son avivada (dégagement du ballon alors que l'adversaire s'apprête à tire un coup de pied arrêté) face au Brésil olympique[33],[34],[35].
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