En 1971, Ulrike Meyfarth se qualifie pour les Jeux olympiques d'été de 1972 de Munich où, tout en égalant le record du monde, elle devient la plus jeune championne olympique dans une épreuve individuelle d'athlétisme.
L'année suivante, elle réussit l'exploit de redevenir championne olympique lors des Jeux olympiques d'été de 1984 de Los Angeles, en battant la championne en titre Sara Simeoni, sa rivale russe étant absente pour cause de boycott, russe cette fois. Elle rentre une nouvelle fois dans l'histoire en devenant la deuxième plus vieille sauteuse en hauteur championne olympique de l'histoire après la Sud-Africaine Esther Brand, victorieuse à Helsinki à l'âge de 30 ans en 1952. Elle est également une des deux seules femmes à avoir obtenu une médaille d'or à douze ans d'intervalle.
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