Tyler Okonma est né à Los Angeles, Californie, d'un père nigérian et d'une mère afro-américaine de descendance canadienne[7],[8],[9]. Dans ses chansons, il révèle ne jamais avoir connu son père[10], et avoir passé sa jeunesse dans les quartiers de Ladera Heights et Hawthorne au sud-ouest du comté de Los Angeles[2],[11]. À l'âge de 7 ans, Tyler prenait les pochettes des albums et créait des jaquettes pour ses propres albums imaginaires dont une liste des titres avec des temps de chanson avant même de faire de la musique[12],[13]. À ses 12 ans, il fréquente une douzaine d'écoles différentes à travers Los Angeles et Sacramento[14]. À 14 ans, Okonma apprend de lui-même à jouer du piano[15].
Plutôt ouvert musicalement, y compris au rock et au jazz, Tyler est un grand fan de Eminem, Pharrell Williams (N.E.R.D et Neptunes[3]) qu’il considère comme son père spirituel. Tyler est obsédé par le père qu’il n’a pas eu et s’en ouvre dans de nombreuses rimes, dont les chansons autobiographiques Bastard et Answer (il prend plaisir à l'attaquer dans ses chansons).
Bastard et Goblin (2009–2011)
Tyler en avril 2011.
Le , Tyler publie son premier album non-studio, Bastard. L'album est classé 32e dans le top des albums de 2010 par Pitchfork. Le , Tyler publie le clip vidéo de la chanson Yonkers, le premier single de son premier album, Goblin publié le [16]. La vidéo attire l'intérêt de la presse et du public[17],[18],[19],[20]. Une version longue accompagnée d'un troisième couplet est mise en ligne sur iTunes[21].
Après la publication de Yonkers, Tyler annonce sa signature pour un album au label XL Recordings[22]. Tyler et son collègue Hodgy Beats d'OF passent pour la première fois à la télévision le en jouant Sandwitches à l'émission Late Night with Jimmy Fallon[23]. Le , Tyler et Hodgy jouent Yonkers et Sandwitches aux mtvU Woodie Awards de 2011. Goblin est publié le .
Lors d'un entretien avec Tyler pour le magazine Interview, Waka Flocka Flame exprime son intérêt de collaborer avec le chanteur d'Odd Future sur un clip vidéo[24].
Wolf et Loiter Squad (2012–2014)
Tyler The Creator et Earl Sweatshirt au Pomona Fox Theater, en 2013.
Tyler prévoit initialement l'album au début de 2010 sous le titre Wolf. Au début de 2011, il annonce à ses fans sur Formspring que son deuxième album sera intitulé Wolf et sera publié en . L'album continue avec les sessions de Tyler avec son psychiatre, Dr. TC, comme évoqué dans son premier album, Bastard. Wolf est publié le , contient les instrumentaux que Tyler a produit à 15 ans[25]. À l'attente de la publication de Wolf, Tyler participe à des chansons de plusieurs autres artistes comme Trouble on My Mind de Pusha T, Martians vs. Goblins de Game (avec Lil Wayne), I'ma Hata de DJ Drama (avec Waka Flocka Flame et D-Bo), No Idols avec The Alchemist, et Blossom and Burn du groupe Trash Talk (avec Hodgy Beats). Tyler coproduit également la chanson 666 du troisième album de MellowHype, Numbers, avec Mike G. Tyler remporte un prix dans la catégorie de « nouvel artiste » pour Yonkers aux MTV Video Music Awards en 2011[26].
Le , OFWGKTA publient une vidéo sur YouTube, qui montre L-Boy et qui annonce la publication Wolf pour le . Le même jour, Tyler révèle trois couvertures sur Instagram[27]. Entre mars et avril, Tyler se lance dans une tournée en Amérique du Nord et en Europe[27]. Le premier single de l'album est publié le , et s'intitule Domo23, accompagné du clip qui fait participer Domo Genesis, Earl Sweatshirt, Jasper Dolphin et Taco Bennett[28]. Le , Tyler joue les chansons Domo23 et Treehome95 au Late Night with Jimmy Fallon[29].
Wolf est publié le par Odd Future Records et RED Distribution sous Sony Music Entertainment. Il fait participer Frank Ocean, Mike G, Domo Genesis, Earl Sweatshirt, Left Brain, Hodgy Beats, Pharrell, Casey Veggies et Erykah Badu. L'album est produit par Tyler, The Creator, à l'exception de la chanson Lone. Le , Tyler annonce s'associer avec Mac DeMarco[30].
Cherry Bomb (depuis 2015)
Le , Tyler publie une nouvelle chanson intitulée Fucking Young sur la page officielle d'OFWGKTA sur YouTube. Tyler annonce le même jour que les chansons seront incluses dans son nouvel album Cherry Bomb prévu pour le [31]. Deux jours plus tard, Tyler joue les chansons Fucking Young et Deathcamp au festival de Coachella. Durant le set, Tyler vise les membres VIP du public, et se moque de Kendall Jenner, en lui disant fuck you (« va te faire mettre »), auquel Jenner répond avec un doigt d'honneur[32],[33].
Le troisième album de Tyler, Cherry Bomb est mis en ligne le par son label Odd Future Records, accompagné d'exemplaires physiques de l'album[34] prévus le . L'album fait participer des artistes notables comme Kanye West, Lil Wayne et Schoolboy Q[35],[36]. L'album sera le sujet d'une tournée mondiale en passant par l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie, à commencer par le festival Coachella le , et en finissant à Tokyo, au Japon en [37]. Tyler annule sa tournée en Australie à cause d'une campagne de l'organisation Collective Shout contre la misogynie[38].
Critiques
Tyler est souvent critiqué pour son attitude homophobe, en particulier par l'usage fréquent du mot faggot (« PD »), dans ses paroles et sur Twitter[39],[40]. Il dément toute accusation d'homophobie, expliquant : « Je ne suis pas homophobe. Je dis juste PD et utilise gay comme adjectif pour décrire de la merde[41],[42] », et « Je suis pas homophobe. Je pense simplement que PD frappe mieux les gens[43]. » Cependant, il explique par la suite lors d'un entretien avec MTV News : « J'ai des fans gays et ils ne le prennent pourtant pas mal, alors j'en sais rien. Si on le prend mal, alors c'est comme ça. Si on m'insulte de négro, je m'en fous pas mal, c'est que des mots. Il y a des gens qui peuvent le prendre autrement ; perso, j'en ai rien à foutre[44],[45]. »
Tyler est également décrié pour ses paroles explicites sexistes et misogynes[46],[47]. Brent DiCrescenzo de Time Out Chicago explique que le viol est un « thème qui revient beaucoup » dans l'album Goblin de Tyler[48]. The Fader compte 68 utilisations du terme bitch (« salope ») en 73 minutes dans Goblin[49].
Malgré ces accusations Tyler, The Creator est un rappeur très proche d'artistes symbole de la cause LGBT comme Frank Ocean, avec lequel il a fondé le collectif Odd Future, collaboré sur Goblin et plusieurs titres sur Flower Boy. Son guitariste Steve Lacy lui aussi affichant sa bisexualité permet de démanteler ces rumeurs.
Vie privée
En 2017, après la sortie de son album Flower Boy, beaucoup de fans et de médias ont supposé, d'après les paroles de certains morceaux, que Tyler a fait son coming out[50]. Le rappeur n'a cependant jamais réagi aux rumeurs et laisse planer le mystère.
Le rappeur et acteur Jaden Smith a déclaré en lors d'un concert être le petit ami de Tyler, bien que celui-ci affirme le contraire.
2008 : dinosaur Ep (version originale de Bastard) ;
2010 : Wolf (version originale de Goblin contenant les titres Tron cat et Fish. L’album était une version originale de goblin avec une trame narrative différente) ;
2011 : nilbog album instrumental, supprimé 3 heures après la sortie du projet.
