Le hip-hop underground, underground hip-hop ou hip-hop indépendant, est un terme générique désignant la musique hip-hop publiée en dehors du système commercial[1]. Le terme est typiquement associé aux musiciens indépendants ou signés à des labels indépendants. Le hip-hop underground est souvent caractérisé par des paroles conscientes, positives, ou anti-commerciales[2]. Cependant, il ne s'associe à aucun thème universel.
« L'underground » désigne également la communauté des musiciens, fans ou autres, associés à la musique non commerciale ou indépendante. Les scènes musicales associées au hip-hop underground sont le hip-hop alternatif et l'horrorcore. Certains musiciens désormais considérés « underground », ne l'ont pas toujours été, ou ont parfois abandonné les classements du magazineBillboard[3].
Les paroles de musiciens et groupes underground sont qualifiées par la presse spécialisée comme « intelligentes », « profondes » ou « complexes » ; des musiciens et groupes comme Astronautalis, Akir(en)[12], Ugly Duckling[12], Brother Ali[5], Cage[17], Immortal Technique, El Da Sensei[13], R.A. the Rugged Man, Lowkey[13],[14], Mr. Lif[6], Murs[6], Binary Star[7], Planet Asia[16], Lifesavas[9], Sage Francis[3], Zion I[10], Yasiin Bey, Thomas J(en), MF Doom, Yak Ballz, Eyedea & Abilities, Aesop Rock et Tajai Massey. Certains musiciens underground composent à la mémoire d'éléments fondamentaux ou des piliers de la culture hip-hop, comme People Under the Stairs, Apathy, et Blacastan dont la musique « rappelle l'âge d'or du hip-hop[8]. »
Histoire
Pendant les premières années du hip-hop, la vaste majorité du genre est underground, par définition. Tandis que Sugarhill Gang se popularise en 1979, la majeure partie des musiciens ne se populariseront, quant à eux, pas avant le milieu des années 1980. Le premier album des Ultramagnetic MCs, Critical Beatdown, est considéré comme l'un des premiers exemples représentant le « hip-hop underground »[18]. L'album est décrit comme la caractéristique de ce qui émergera par la suite sous le terme de « hip-hop underground ». Le rappeur underground Kool Keith, originaire de New York, est notamment bien accueilli pour son album Dr. Octagonecologyst, classé « pendant un moment » dans la catégorie de hip-hop indépendant[19].
Dans les années 2000, l'album Masters of the Universe du groupe Binary Star est décrit comme « forme alternative rafraîchissante originaire du rap mainstream[20]. »Tech N9ne et Strange Music obtiennent le succès grâce à l'album All 6's and 7's[21].
(en) C rispin Sartwell, Act Like You Know : African-American Autobiography and White Identity, University of Chicago, University Of Chicago Press, , 212 p. (ISBN978-0-226-73527-6, lire en ligne), « Rap Music and the Uses Of Stereotype ».
(en) Paul Edwards, How to Rap(en) : the Art & Science of the Hip-Hop MC, Chicago Review Press,
