Les épreuves de triathlon des Jeux olympiques d'été de 2012 ont eu lieu à Hyde Park à Londres au Royaume-Uni. L'épreuve féminine se déroule le et l'épreuve masculine, le . Un total de 110 athlètes, 55 hommes et 55 femmes, participent à ces épreuves[1]. Le triathlon a fait ses débuts aux Jeux olympiques d'été lors des Jeux de 2000 à Sydney et les six médaillés d'or avant les Jeux de Londres 2012 viennent de six nations différentes[1].
Le triathlon olympique comprend trois composantes : 1,5 km à la nage, 40 km à vélo et 10 km de course[2]. Les compétitions prennent la forme d'une épreuve unique entre tous les participants sans manches[1].
Les deux épreuves ont lieu à Hyde Park, un des huit Parcs royaux de Londres[1],[3]. La partie natation a lieu dans la Serpentine où un ponton est construit pour être la zone de départ[4]. La partie cyclisme fait quitter aux athlètes le parc par la porte de la Reine Mère, traverser l'Arc de Wellington, descendre Constitution Hill et aller à Birdcage Walk en face du palais de Buckingham avant de retourner dans le parc pour finir l'épreuve avec quatre tours de course à pied autour de la Serpentine[4].
Une zone temporaire avec 3 000 places a été construite dans le parc en juin 2012 et une palissade de trois mètres de haut entoure les épreuves[4]. Ce sont les premiers jeux où les triathlètes font leurs éventuelles pénalités dans un coin (penality box), alors que précédemment le temps ajouté à la fin de la course devait être pris à un certain point de la course à pied[5].
Qualification
La période de qualification s'est déroulée du 1er juin 2010 au 31 mai 2012; les triathlètes de chaque sexe étant qualifiés à la fin de cette période. Des points sont attribués sur la base des résultats lors d'une série d'épreuves internationales et les athlètes peuvent utiliser leurs 14 meilleurs résultats pour leur qualification olympique - six obtenus lors de la première année et huit de la seconde[6],[7].
Les épreuves de qualification ont quatre niveaux différents avec des points attribués selon une échelle progressive. Le premier niveau apporte 1 000 points au vainqueur et comporte les finales des championnats du monde 2010 et 2011 ainsi que l'épreuve de qualification olympique en 2011. Il y a 800 points disponibles pour le vainqueur des chacune des dix épreuves de championnats du monde qui ont eu lieu durant la période de qualification, 500 points pour le troisième niveau qui comprend les épreuves de coupe du monde et 400 points pour le quatrième niveau qui comprend les championnats continentaux. Dans toutes ces épreuves, les athlètes doivent finir dans le top 50 et, au niveau des écarts, à moins de 5 % du temps de vainqueur pour les hommes et 8 % pour les femmes[6].
39 athlètes se sont qualifiés par leur classement, suivi par les 5 champions continentaux et les trois premiers de l'épreuve mondiale de qualification qui a eu lieu à Londres le 6 et 7 août 2011. Enfin, 5 places supplémentaires seront distribués aux pays qui n'étaient pas qualifiés[8].
Les frères Brownlee (Britanniques) et l'Espagnol Gómez remportent le podium de l'épreuve hommes, ils étaient à cette époque tous les trois licenciés au club français E.C. Sartrouville Triathlon[10].
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