Une tour-modèle, aussi nommée tour de l'Empire ou encore tour Napoléon est une construction standardisée créée en 1811.

Napoléon I^er voulant remédier à la désorganisation des défenses côtières, demanda la construction de défenses réunissant en un seul bâtiment les magasins à poudre, les magasins à vivres et le logement des canonniers^[1]. L'idée de Napoléon était que les canons des batteries de côte étaient très vulnérables à un raid ennemi. Ainsi il désirait rassembler les éléments en un seul ouvrage^[2].

Ce programme de défense des côtes est connu sous le nom de « tours et redoutes modèles type 1811 »^[2]. Le programme de construction des tours-modèles initialement prévu sur 10 ans est lancé en 1812, mais est abandonné avec l'abdication de Napoléon en 1814. Sur les 160 ouvrages modèles prévus (106 sur la côte Atlantique ; 54 en Méditerranée), seules une dizaine de tours sont achevées en 1814 dont six dans le Finistère autour de la rade de Brest.

De plan carré à pan légèrement coupé et de forme pyramidale avec des murs de 0,5 m, la tour-modèle est construite sur trois niveaux.

Elle est entourée d'un fossé et protégée par un glacis. Ses trois niveaux sont aménagés ainsi :

- 1^er niveau voûté sur pilier central, accessible par un escalier droit ; murs percés de créneaux de fusillade flanquant le fossé sec, magasins à poudre, au matériel d'artillerie, aux vivres, et la citerne.

- 2^e niveau voûté sur pilier central : rez-de-chaussée percé de créneaux de fusillade, entrée dotée d'un pont-levis basculant, casernements, logement du garde-batterie. Une embrasure à canon de chaque côté de l'entrée équipe la tour n^o 1.

- 3^e niveau à l'air libre, accessible par un escalier droit : parapet à bretèches percé de créneaux de fusillade et terrasse d'artillerie.

La tour-modèle n^o 1 est large de 16 m de côté, comporte deux bretèches par face et peut loger 60 hommes, ainsi que quatre canons de 24 ou de 16 livres.

• Pointe de Cornouaille, Roscanvel^[3]
• Pointe des Espagnols (parapet arasé), Roscanvel^[4]
• Celle de de la pointe des Saumonards (côte est de l'île d'Oléron) qui se trouve à la gorge du fort éponyme. Elle présente une seule bretèche par face.
• Celle de Boyardville, en arrière de la plage éponyme. Sans bretèches mais avec deux caponnières de flanquement dans des angles opposés.

La tour-modèle n^o 2 est large de 10,5 m de côté et peut loger 30 hommes, ainsi qu'un canon de campagne et deux caronades.

• Sommet du Chameau, Terre-de-Haut, Guadeloupe^[5]

La tour-modèle n^o 3 est large de 9 m de côté, avec une bretèche par face et peut loger 18 ou 12 hommes et un gardien de batterie, ainsi que deux caronades.

• Pointe du Toulinguet, Camaret-sur-Mer^[6]
• Pointe du Créac'h Meur (2^e niveau et parapet arasés), Plougonvelin^[7]

• Tour-modèle détruite
  • Pointe du Grand-Minou, Locmaria-Plouzané^[8]
  • Saint-Marzin, Plougonvelin^[9]

Le corps de garde défensif n^o 4 est large de 9 m de côté et comprend deux niveaux.

Le corps de garde défensif n^o 5 est large de 9 m de côté et comprend un niveau.

Ce programme n'a abouti qu'à la construction de deux redoutes :

Fort carré bastionné en maçonnerie de 90 mètres de côté.

• Fort Liédot sur l'île d'Aix

Fort carré bastionné en maçonnerie de 66 mètres de côté.

• Fort Napoléon en rade de Toulon

• Corps de garde crénelé modèle 1846
• Pont mobile simple à bascule

• Michel Dion, Batteries, réduits, tours, forts, casemates... de Camaret et Roscanvel, Brest, Association du Mémorial Montbarey, 1996, 67 p.

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