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La mère de Sylvia Lydi est une Autrichienne venue en Suisse à l'âge de 20 ans et s'y marie. Lydi travaille en tant qu'esthéticienne qualifiée avant de se former en tant qu'actrice. Elle est apparue sur des scènes en Allemagne, en Autriche et en Suisse, notamment avec Trudi Roth ou Elisabeth Schnell.
Sylvia Lydi est régulièrement devant la caméra pendant dix ans à partir du milieu des années 1950, puis seulement sporadiquement jusqu'à la fin des années 1970. Elle a une grande popularité en 1966 dans le rôle de Suzy Fast dans la série en trois parties Die Gentlemen bitten zur Kasse.
Sylvia Lydi est un temp mariée à l'acteur Hans Jaray. En 1982, elle est cofondatrice du théâtre du village de Zumikon dans le canton de Zurich, où elle met en scène également dans les premières années.