Cette écorégion couvre une surface de 16 809 km², s'étendant sur le haut-plateau arménien, la partie Est des plateaux d'Anatolie orientale et le Nord-Ouest du plateau Iranien. Elle comprend les sommets des monts Ararat (5 137 m), Süphan (4 038 m) et Hakkiari (3 490 m), deux grands lacs salés endoréiques de Van (altitude 1 640 m) et Ourmia (altitude 1 270 m), un grand lac d'eau douce, le lac Sevan, ainsi que le bassin supérieur de l'Araxe. Elle inclut plusieurs grandes villes comme Erzurum, Van, Erevan et Tabriz[1].
L'économie de la région repose en grande partie sur l'élevage transhumant, se déplaçant en altitude selon la saison, et le fauchage du fourrage. Le surpâturage est une des principales menaces pour l'environnement[1].
Les aires boisées de la steppe ouverte sont parsemées de genévriers (Juniperus) et amandiers formant une canopée éparse dominant des buissons de pistachiers, Berberis et rosiers et des étendues d'astragales et armoises. Entre 800 et 2 000 m, des bosquets de chênes arrivent à pousser là où l'humidité et le sol sont favorables[3].
Les ancêtres sauvages du blé, de l'orge, du seigle et de l'avoine sont aussi répandus dans cette région[3]. Cependant, le surpâturage tend à favoriser des espèces peu comestibles comme l'euphorbe et le gundelia. Les services turcs de l'environnement s'efforcent de replanter des arbres fruitiers sauvages[1].
Les lacs de Van, d'Ourmia et Sevan sont des étapes importantes pour les oiseaux migrateurs[1]. La province iranienne d'Azerbaïdjan-Occidental, avec 45 zones humides permanentes ou saisonnières, voit passer chaque automne 300 000 oiseaux migrateurs appartenant à 200 espèces : aigles, faucons, faucon crécerellette, vautours. 300 oiseaux aquatiques y résident en permanence ou de façon saisonnière, particulièrement sur le lac d'Ourmia. L'assèchement du lac représente donc un danger majeur pour l'avifaune[6].
Le mont Ararat est un des sommets présentés comme point d'ancrage de l'arche de Noé dans la légende du Déluge. La première description de la région vient du Grec Xénophon qui franchit ses montagnes avec une troupe de mercenaires au IVe siècle av. J.-C. Située au carrefour des empires, elle est traversée par les armées à plusieurs reprises pendant les guerres perso-romaines puis perso-turques et russo-turques. Sa difficulté d'accès en fait un refuge pour des peuples comme les Arméniens et les Kurdes.
Le parc naturel du lac Sevan et celui du lac Arpi en Arménie sont protégés, ce dernier étant contigu au parc naturel de Djavakhétie en Géorgie. Le lac d'Ourmia, en Iran, fait l'objet d'un programme de protection : il est classé comme site Ramsar d'importance internationale. En revanche, celui de Van n'a pas obtenu ce label[1].
Biotaxa, ÇERÇI Bariş et al., "Contributions to Heterotropae (Hemiptera) fauna of Anatolia with new records for Turkey", Journal of Insect Biodiversity, 36(1), 23 novembre 2022 [5]
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