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Instrumental de Miles Davis
extrait de l'album *Kind of Blue*
Sortie	17 août 1959 en musique
Enregistré	2 mars 1959; Columbia's 30th Street Studio de New York
Durée	9:22
Genre	Jazz modal - bebop
Format	Album Kind of Blue
Compositeur	Miles Davis
Producteur	Teo Macero
Label	Columbia Records

So What (Et Alors, en anglais) est un standard de jazz modal bebop du trompettiste de jazz américain Miles Davis (1926-1991), de son album Kind of Blue de 1959, chez Columbia Records^[1] (probablement l'album de jazz le plus vendu de tous les temps avec plus de 4 millions d'exemplaires).

Cette composition modale (dorienne), en tant que l'un des premiers morceaux emblématiques de la période du jazz modal, est considérée comme révolutionnaire dans l'histoire du jazz.

Histoire

So What (« Et alors ») est une des expressions préférées du langage courant de Miles Davis^{[n 1]}^,^[2]. Il enregistre ce premier tube de son album avec son sextet lors d'une session le 2 mars 1959 au Columbia's 30th Street Studio de New York, avec John Coltrane au saxophone ténor, Julian Cannonball Adderley au saxophone alto, Bill Evans au piano, Paul Chambers à la contrebasse, et Jimmy Cobb à la batterie. Comme à son habitude, Davis ne souhaite pas répéter avant la séance d'enregistrement pour conserver toute la fraîcheur improvisée et la vigueur du morceau sur les premières interprétations, une méthode qu'il réitère souvent lors de ses enregistrements. So What est enregistré à la télévision le 2 avril 1959, dans l'émission consacrée à Miles Davis baptisée « The Sound of Miles Davis » (Le Son de Miles Davis) au Studio 61 de télévision de CBS de New York^[1].

Composition

Pour la composition de plusieurs morceaux de Kind of Blue Davis a notamment bénéficié de l'aide des pianistes Gil Evans et Bill Evans^[3]. En effet, l'introduction de So What semble avoir été arrangée par Gil Evans, arrangement proposé lors d'un concert avec Davis au Carnegie Hall de Manhattan à New York en 1961. L'auteur Ian Carr écrit « c'est finalement sa collaboration avec Gil Evans pour Porgy and Bess qui l'a amené à une définition aussi précise de ses concepts harmoniques »^[2]. Bill Evans étant aussi le principal auteur du troisième morceau, Blue in Green, l'auteur Lewis Porter évoque de multiples influences mutuelles des deux musiciens sur les compositions de l'album. Il écrit notamment qu'« il semble notable que l'introduction de Bill sur le magnifique Flamenco Sketches provient de sa session enregistrement de Peace Piece au mois de décembre précédent »^[3], mais reconnaît le gros travail effectué par Davis.

So What est une des plus célèbre compositions de jazz modal, dont Miles Davis est un des principaux fondateurs, construite sur un mode Dorien. Elle est composée sur une forme à 32 mesures ou AABA particulièrement simples^[3]. Malgré l'apparente forme de liberté que semble offrir la structure modale il s'agit cependant de créer une musique intéressante avec une impression de cohérence ce qui requiert une grande capacité d'imagination. Chaque soliste sur So What a proposé sa solution pour surmonter la difficulté du morceau.

Le saxophoniste emblématique du groupe John Coltrane, qui entre dans la légende de l’histoire du jazz avec les quintet-sextet de Miles Davis, entre 1955 et 1960, avec entre autres leurs albums 'Round About Midnight (1957), Milestones (1958), et Kind of Blue (1959), fonde alors ses propres groupes et reprend les accords de base de So What pour ses propres compositions standards de jazz modal, avec entre autres Giant Steps (1960), Equinox (jazz) (1960), My Favorite Things (album) (1961), A Love Supreme (1965).

Miles Davis sextet

Miles Davis : trompette
John Coltrane : saxophone ténor
Julian Cannonball Adderley : saxophone alto
Bill Evans : piano (ex pianiste du sextet, qui joue à la place de Wynton Kelly, pour ce morceau de l'album)
Paul Chambers : contrebasse
Jimmy Cobb : batterie

Reprises notoires

Davis a repris sa composition plusieurs fois, notamment en concert comme en 1961 avec l'Orchestre de Gil Evans et en 1964 sur l'enregistrement live de Four & More accompagné en particulier du saxophoniste ténor George Coleman et du pianiste Herbie Hancock. Alors que le rythme du jeu de Kind of Blue est très modéré, les standards joués sur Four & More dont So What sont interprétés au contraire sur un rythme beaucoup plus rapide, Davis étant probablement influencé par le jeu du jeune batteur Tony Williams^[4].

De nombreux musiciens ont par la suite repris le morceau, dont :

1969 : Bill Evans, sur son album What's New;
1983 : George Russell, sur un album live portant le titre du morceau ;
1991 : Candy Dulfer, sur son premier album Saxualité^[5] ;
1992 : Ronny Jordan sur son album The Antidote ;

Notes et références

Notes

↑ L'auteur Ian Carr écrit dans son ouvrage Miles Davis que Davis formait souvent les titres de ses compositions dans son quotidien. Ainsi So What (« Et alors! ») est « une de ses expressions préférées, sa réponse favorite à ceux qui viennent le trouver pour lui dire combien ils aiment sa musique ».