Le jeune Edward Snowden réalise son rêve en intégrant les équipes de la CIA puis de la NSA. Il découvre ainsi les dérives de la cyber-surveillance[1]. En juin 2013, il divulgue des informations classifiées concernant les systèmes d'écoute de la seconde agence. Caché dans un hôtel de Hong Kong, il raconte alors son parcours à la réalisatrice Laura Poitras et au journaliste et blogueur Glenn Greenwald.
Fiche technique
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Ce projet a redonné l'envie à Oliver Stone de revenir à un cinéma politique et engagé, alors qu'il n'avait pas réussi à concrétiser un projet de film biographique sur Martin Luther King : « J'étais vraiment épuisé et je m’étais dit : plus jamais. Je ne ferai plus ce genre de films. Je ne m’approcherai plus de ces idéalistes, ces hommes de conscience. Ils me brisent le cœur[6] ».
En 2014, le producteur Moritz Borman, collaborateur régulier d'Oliver Stone, l'informe que l'avocat russe d’Edward Snowden, Anatoli Koutcherena, a pris contact avec lui. Ce dernier a écrit un roman en partie inspiré par son expérience avec Snowden et souhaite rencontrer Stone pour en faire un film. Le réalisateur explique : « À l’époque, nous ne savions pas si nous ferions le film, on avait seulement l'idée que nous pourrions le faire à travers son histoire si nous décidions d’en faire une fiction ». Quelque temps après, Oliver Stone se rend à Moscou pour rencontrer Edward Snowden en personne[6].
La production acquiert également les droits du livre The Snowden Files: The Inside Story of the World's Most Wanted Man du journaliste Luke Harding[7].
Oliver Stone écrit le scénario de Snowden avec Kieran Fitzgerald. Oliver Stone déclare : « J'avais déjà travaillé avec lui, nous avions développé ensemble un bon script, même si le film ne s’est jamais fait. Kieran était un scénariste jeune, qui s’y connaissait en informatique et qui impressionnait Snowden. J’ai senti que cette histoire était sans doute la plus importante que j’écrirais jamais, alors j’ai dit oui. Et une semaine plus tard, j’étais à Moscou en rendez-vous avec Edward Snowden ». Il ajoute qu'il a dit : « Kieran, j'ai écrit Midnight Express en six semaines et ça m’a valu un Oscar. J’attends la même chose de toi[6] ! »
Par peur d'interférence par la National Security Agency, Oliver Stone a décidé de tourner la majeure partie du film à l'étranger[16] : « Nous sentions qu'il y avait un risque ici. Nous ne savions pas ce que la NSA projetait de faire, donc nous avons atterri à Munich, ça a été une belle expérience[16] ». Il a donc lieu à Munich (notamment aux Bavaria Studios), à Hong Kong et à Moscou. Quelques scènes sont cependant tournées aux États-Unis (Hawaï, Washington, D.C.)[17].
On retrouve par ailleurs dans le film des chansons absentes de l'album, notamment The Veil de Peter Gabriel, écrite spécialement pour le film[20],[21].
Sortie
Critique
Le réalisateur Oliver Stone, également à la première du film au TIFF 2016.
Aux États-Unis, le film reçoit des critiques plutôt positives. Sur l'agrégateur Rotten Tomatoes, il obtient 63 % d'opinions favorables, pour 178 critiques[22]. Sur Metacritic, Snowden décroche une moyenne de 58/100 pour 41 critiques[23].
En France, Snowden obtient une note moyenne de 3,4/5 sur le site Allociné, qui recense 30 titres de presse[24]. Du côté des avis positifs, Chloé Rolland écrit dans Les Fiches du cinéma : « Sorte de film-Wikipédia du plus grand scandale de surveillance du monde moderne, Snowden a l'efficacité d’un didactisme limpide. Associé au documentaire Citizenfour, ce biopic “heroic-historique” déroule un parfait scénario pour film d’espionnage ». Caroline Vié de 20 Minutes pense que « le réalisateur de JFK (1991) et W (2008) signe un biopic passionnant du donneur d’alerte qui a révélé au public les détails des programmes de surveillance de la NSA (National Security Agency) ». Dans Cinemateaser, on peut notamment lire : « Oliver Stone sans nuance, plein de mauvais goût et donneur de leçons pour un film où convergent de vrais partis pris de mise en scène, de bons acteurs et une histoire d'héroïsme ». Frédéric Foubert du magazine Première décrit quant à lui le film comme un « thriller efficace où Oliver Stone retrouve son mordant ». Dans Le Parisien, Renaud Baronian remarque que « Stone a choisi de s'intéresser à l'homme, tiraillé en permanence » et souligne la performance de Joseph Gordon-Levitt qui « fait une très forte impression ». Sophie Benamon de Studio Ciné Live associe le film à « du cinéma engagé qui pose les bonnes questions »[24].
Le film suscite également des avis plus nuancés ou négatifs. Didier Péron de Libération regrette que le film « n'essaie jamais de déconstruire le personnage ou de chercher autre chose qu’à être son porte-parole le plus obéissant [...] c’est curieux de la part d’un cinéaste qui entend ne jamais s’en laisser conter ». Joachim Lepastier des Cahiers du cinéma rapporte que « les bouleversements politiques contemporains auront toujours plus d’imagination qu’Oliver Stone ». Dans Le Monde, Thomas Sotinel déplore que le film « ne trouve jamais le juste rythme, la dimension qui conviendrait à son insaisissable héros ». Jean Serroy du Dauphiné libéré écrit notamment « Toujours à l’affût d’une juste et grande cause à défendre, Oliver Stone a manifestement trouvé avec Edward Snowden son héros : mais son film pâtit de l’absence d’une vraie progression dramatique et apparaît plus bavard que profond ». Dans Télérama, Frédéric Strauss regrette que, « en se focalisant sur la vie privée du lanceur d'alerte, Oliver Stone passe à côté de ce qu'il voudrait dénoncer : le pouvoir de la NSA (National Security Agency), capable de mettre sur écoute le premier quidam venu ou Angela Merkel ». Christophe Carrière de L'Express remarque qu'Oliver Stone « oublie de faire monter la tension et se limite à un exposé des faits, certes édifiant, mais bien moins passionnant que le documentaire de Laura Poitras sur le même sujet, Citizenfour (oscar en 2015) »[24].
Ewen MacAskill, « L'affaire Snowden comme si j'y étais », Courrier International N° 1350, Courrier International SA, Paris, , p. 46–47, (ISSN1154-516X), article original paru le dans The Guardian.
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