Sado est la sixième île du Japon en superficie[1] derrière les quatre îles principales et l'île d'Okinawa.
Carte topographique
L'île, de forme symétrique, est constituée de deux chaînes montagneuses orientées du sud-ouest au nord-est, délimitant une plaine centrale.
La chaîne d'Ōsado (大佐渡) située au nord présente les altitudes plus élevées. On y trouve notamment le mont Kinpoku (金北山), point culminant de l'île, à 1 172 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais aussi le mont Myōken et le mont Donden.
La chaîne de Kosado (小佐渡) au sud de l'île fait face aux rivages de Honshu. Son point le plus élevé est le mont Ōji (大地山) culminant à 645 mètres.
La plaine centrale appelée Kuninaka (国中) est la région la plus peuplée. Elle s'ouvre à l'est sur la baie de Ryōtsu (両津湾) et à l'ouest sur la baie de Mano (真野湾). C'est à l'ouest que le plus long fleuve de l'île, le Kokufugawa (国府川) rejoint la mer. Le lac Kamo (加茂湖) situé sur la partie est de Kuninaka, relié à la mer par un canal est un lac salé dans lequel est pratiquée l'ostréiculture.
Climat
Normales et records pour la période 1991-2020 à Aikawa, Sado, Niigata
Moyennes : • Temp. maxi et mini °C • Précipitation mm
Histoire
Les poteries retrouvées près d'Ogi dans le sud de l'île montrent que Sado est habitée depuis la période Jōmon.
Le Nihon Shoki mentionne que le peuple Mishihase est arrivé sur Sado durant le règne de l'empereur Kinmei (VIe siècle) bien que l'on ne sache pas si l'île a été effectivement habitée par un peuple toungouse.
L'île constituait une province du Japon, indépendante de la province d'Echigo : la province de Sado. Celle-ci était divisée en trois gun : Sawata, Hamochi et Kamo. En 1185, à l'avènement de la période Kamakura, le shugo Osaragi désigna Honma Yoshihisa comme son shugodai pour la province. Le clan Honma gouverna Sado jusqu'à ce que Uesugi Kagekatsu prenne possession de l'île en 1589. Après la défaite du clan Uesugi à la bataille de Sekigahara et la découverte d'or sur l'île, le shogunat Tokugawa prît le contrôle direct de Sado.
L'île de Sado fut longtemps appelée « l'île maudite » car c'est là que furent exilés un certain nombre de personnes tombées en disgrâce. Le premier exilé connu, le poète Hozumi no Asomi Oyu (穂積朝臣老?), fut envoyé sur l'île de Sado 722 pour avoir critiqué l'empereur.
L'empereur Juntoku fut lui aussi envoyé à Sado du fait de son rôle dans la révolte de Jōkyū en 1221[1]. Il vécut sur l'île pendant vingt ans, et c'est là qu'il mourut. À cause de cet épisode, il fut connu de manière posthume sous le nom de Sado-no-in (佐渡院?). Il est enterré au mausolée de Mano Goryo sur la côte ouest[5].
Le moine bouddhiste Nichiren a aussi été exilé à Sado, près de l'actuel village de Niibo dans la plaine de Kuninaka. Il y vécut de 1271 à 1274[6]. Au XVIIe siècle, on construisit le temple Konpon-ji à l'endroit où il avait vécu. Mais à la fin de son exil, Nichiren demeurait à l'emplacement de l'actuel temple Myosho-ji, et il avait l'habitude de méditer à l'endroit de l'actuel temple Jisso-ji.
Le dernier bannissement à Sado a eu lieu en l'an 1700, près d'un millénaire après le premier[réf. souhaitée].
L'exil forcé de ces lettrés, en particulier celui de Zeami, a favorisé un fort développement de l'art théâtral sur l'île[1]. Depuis près de cinq siècles, une trentaine de théâtres proposent des représentations de nō, théâtre traditionnel joué avec des masques, et des spectacles de marionnettes (« bunya ningyo »)[7] .
Sado a connu une croissance économique soudaine pendant l'époque d'Edo après que de l'or fut découvert en 1601 à Aikawa (相川). Cet or a constitué une source majeure de revenus pour le shogunat Tokugawa[8]. L'île devint ainsi « l'Eldorado » japonais, et ses mines d’or produisirent jusqu’à 400 kg par an, la plus grosse production mondiale de l'époque. Des centaines de tonnes d'or furent ainsi extraites au cours des trois siècles[1] qui suivirent l'ouverture des mines.
Le travail dans les mines se faisait dans des conditions extrêmement difficiles et l'espérance de vie était courte. Au XVIIIe siècle, une pénurie de main d'œuvre conduisit à une seconde vague d'exils condamnations à l'exil sur l'île. Cette fois, il ne s'agissait plus pour le Shogunat d'y envoyer des opposants ou des criminels, mais des sans-abris (dont le nombre augmentait dans les villes japonaises à cette époque). La mine a fermé en 1989[9].
À noter aussi que l'île atteignit rapidement[Quand ?] une population d'environ 100 000 habitants, et qu'elle avait[Quand ?] également une position sur la route maritime de Nishimawari reliant le Kansai et le nord de l'archipel, et Ogi devint un point de passage majeur du trajet.
Économie
L'île de Sado voit sa population décliner depuis 1950, date à laquelle la population était de 125 597 habitants. Des tendances similaires ont été observées dans d'autres régions isolées du Japon. En effet, depuis la Seconde Guerre mondiale, les jeunes générations tendent à se déplacer dans des régions plus urbaines. Et ce d'autant plus qu'il n'existe pas d'université à Sado. En octobre 2008, 36,3 % de la population était âgée de plus de 65 ans, soit une proportion supérieure à la moyenne nationale. La tranche d'âge des plus de 65 ans est d'ailleurs la seule tranche démographique en augmentation sur l'île.
De nos jours l'île est même moins peuplée qu'elle ne l'était au XVIIIe ou au XIXe siècle.
L'agriculture et la pêche sont les deux principales sources de revenu pour Sado. En 2000, 22,3 % de la population active était employée dans le secteur primaire et 25 % dans le secteur secondaire. Les activités liées à la pêche sont principalement basées à Ryotsu et Aikawa.
Sado est une destination touristique majeure de la préfecture de Niigata. Son passé historique et les nombreuses activités en plein air qu'elle permet sont ses principaux atouts.
Sado est également connue comme le principal lieu de ponte de l'ibis nippon, oiseau qui est un des symboles majeurs de l'île. Le dernier individu né au Japon est mort en captivité en 2003 sur l'île. Actuellement, des oiseaux issus de la Chine sont élevés en captivité dans la région de Niibo et un programme de réintroduction a débuté depuis 2008. Des nichées sauvages sont observées sur l'île depuis 2012.
De nombreux petits festivals locaux ont lieu sur l'île. Depuis 1988, un festival annuel appelé la « célébration de la terre » a été lancé par le groupe de tambour japonaisKodō[1]. Par ailleurs, les meilleures troupes de nô se produisent durant l'été dans les sanctuaires et les temples de l'île[1].
Le tourisme a explosé au début des années 1990, avec alors 1,2 million de visiteurs annuels, nombre qui est tombé à 650 000 visiteurs annuels au milieu des années 2000. Le secteur du tourisme a souffert de façon indirecte des dommages du séisme de 2004 de Chūetsu à la suite duquel les routes d'accès au sein de la préfecture de Niigata avaient été coupées.
Dans la culture populaire
Danse lors de l'arrivée sur l'île du Shin-Etsu-Maru (nom du navire de Takataya Kahei(de) (1769-1827), reconstruit en 1985).
↑(ja) 佐渡市文化財保護審議会 山本修已, « 能楽、世阿弥は佐渡に能を伝えたか » [« Le théâtre Nō, comment Zeami l'a introduit à Sado (avec de nombreuses photos) »], sur Association de protection de la culture de Sado (consulté le )
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