La première association a été créée en France en 1960 à Boulogne-Billancourt de la rencontre du philanthrope Georges Lillaz avec le pasteur Jean Casalis et son épouse, premiers écoutants du site SOS Amitié Île-de-France faisant le choix de la laïcité en 1970[1]. Elle a reçu 7 500 appels la première année[2]. La fédération a été reconnue d'utilité publique par un décret du [3].
Ce concept d'association caritative est né en Grande-Bretagne sous le nom de The Samaritans(en)à la suite du suicide d'une adolescente anglaise de 14 ans qui pensait avoir contracté une infection sexuellement transmissible alors qu'elle avait simplement ses menstruations[réf. nécessaire]. Le Révérend Chad Varah fait alors paraître une annonce dans le Times du : « Avant de vous suicider, appelez-moi à M.A.N. 90.00 »[4][réf. obsolète], inventant le premier service d’écoute téléphonique dans le monde pour aider les suicidaires, les désespérés ou les personnes isolées et à tous ceux qui ne se sentaient écoutés de personne.
44 associations locales, gérant 63 postes d'écoute réparties sur le territoire métropolitain, dont 8 en région Île-de-France, sont regroupées au sein de la Fédération SOS Amitié France.
Sur Internet
En complément de l'écoute par téléphone, SOS Amitié a mis en place un service d'écoute sur Internet, par messagerie instantanée dans une interface web, selon les mêmes règles et avec la même éthique que par téléphone. Un dialogue par chat est proposé chaque jour entre 13 heures et 03 heures, en utilisant un outil partagé avec Télé Accueil. Une messagerie est également à la disposition des personnes : réponse sous 24h à 48 h.
SOS Amitié Internet est une association fondée sous le régime de la loi de 1901 et affiliée à la Fédération SOS Amitié France. L'association recrute et assure la formation spécifique d'une équipe d'écoutants ayant déjà une pratique de l'écoute au téléphone à SOS Amitié.
Participation à l'action de l'INPES
Dans le cadre de l'amélioration de l'offre de prévention et d'aide à distance en santé (PADS) initiée en 2011 par l'Institut national de prévention et d'éducation pour la santé (INPES)[5], SOS Amitié et 16 autres associations développent notamment leur site internet et travaillent de concert pour améliorer la formation des écoutants. Certaines de ces formations sont mutualisées.
Ainsi, fin 2011, les écoutants de ces associations se sont rencontrés et ont bénéficié d'un week-end de formation.
.svg){kind=small}
