La canonnière accompagne en le chef de l'escadre allemande d'Extrême-Orient (Ostasiengeschwader) en visite auprès du roi de Siam à Bangkok, puis croise dans les mers du sud. Lorsque la guerre russo-japonaise éclate, elle est stationnée à Chemulpo en Corée, afin d'évacuer de la zone les sujets de l'Empire allemand. Elle évacue le représentant de l'Allemagne en Corée à Shanghaï, le . Puis elle se joint, à cause des événements, à un corps d'armée de débarquement de différentes nations européennes, pour assurer la sécurité des ressortissants étrangers en Chine. Le chef de l'escadre allemande d'Extrême-Orient, le Konteradmiralvon Coerper(de), dirige ensuite une flottille, composée du croiseur SMS Leipzig, de la canonnière SMS Tiger et du torpilleur SMS S 90, qui navigue sur le Yang-Tsé-Kiang, en , afin d'informer les autorités allemandes de la situation de ses intérêts économiques dans la région.
La Tiger assure ensuite plusieurs missions dans la région, dont des missions topographiques, puis accompagne le Fürst Bismarck au cours de ses deux voyages dans les Indes néerlandaises à la fin de 1907 et en 1909. Elle se trouve à Tchongking quand la révolution chinoise de 1911 embrase le pays et se rend à la concession allemande d'Hankou, où le chef de l'escadre allemande a concentré ses forces. Elle part ensuite rapidement pour Nankin et rejoint Tsingtau. Les premiers quatre mois de l'année 1912 se passent plus au sud qui n'est pas touché par les troubles, et ensuite elle est en exercices au nord et sur le Yang-Tsé.
Elle prend part en à un voyage avec son escadre dans le Siam, puis dans les Indes néerlandaises et aux Philippines.
Première Guerre mondiale
De retour de Tientsin, la canonnière est à Tsingtau le et reçoit l'ordre de se rendre sur le fleuve Yang-Tsé, mais elle retourne au point de départ à cause de la montée des périls. Au début d'août, le paquebot allemand de la Norddeutscher Lloyd, le Prinz Eitel Friedrich, est transformé en croiseur auxiliaire et reçoit pour cela les armes et les munitions des canonnières SMS Tiger et SMS Luchs, ainsi qu'une partie de leur équipage. Le korvettenkapitän Thierichens, qui commande la Luchs, prend alors le commandement du Prinz Eitel Friedrich.
Finalement, la canonnière se saborde dans la nuit du 28 au , sur ordre du gouverneur Meyer-Waldeck, pendant le siège de la colonie allemande, alors que les troupes japonaises s'apprêtent à bombarder la ville deux jours plus tard. Les autres bâtiments de la marine allemande, la SMS Iltis, la SMS Luchs et la vieille SMS Cormoran sont coulées aussi en même temps, afin de ne pas tomber en mains ennemies. Seule la SMS Jaguar reste en service, avant de couler le soir de la capitulation, le .
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