Marié à Kwon Yang-sook, il a un fils né en 1973 et une fille née en 1975.
Carrière professionnelle
Roh Moo-hyun devient magistrat en 1975, puis avocat en 1978. En 1981, sous la dictature du général Chun Doo-hwan, il rencontre une vingtaine d'étudiants contestataires qui avaient été emprisonnés et torturés pendant des mois. Il décide alors de se spécialiser dans la défense des droits de l'homme : « Lorsque j'ai vu la terreur dans leurs yeux et leurs ongles de pieds arrachés, ma vie confortable d'avocat a tourné court »[2].
Carrière politique
En 1987, il est président du Mouvement des citoyens pour une Constitution démocratique et est l'une des figures des luttes pour la démocratie. Il est alors rayé du barreau et arrêté. Élu député en 1988, il participe aux auditions sur la dictature militaire, intègre le Comité spécial d'investigation de la corruption politique et dénonce le gouvernement sur le massacre de manifestants en 1980[2].
Outre son mandat parlementaire, il est successivement porte-parole du Parti démocratique unifié en 1991, directeur du Centre de recherche pour l'autonomie locale en 1993, et vice-président du Congrès national pour une nouvelle politique en 1997.
En 1997, il participe à la campagne présidentielle de l'ancien dissident Kim Dae-jung, et devient en 2001 ministre des Affaires maritimes et de la Pêche. En , il est élu président à la surprise générale - il ne représentait initialement que 2 % des intentions de vote - avec 48,9 % des voix face à son adversaire Lee Hoi-chang, après avoir emporté les primaires du Parti démocratique du millénaire[2].
Le Parlement sud-coréen adopte, le , une motion sans précédent qui suspend de ses fonctions le président Roh Moo-hyun. La Cour constitutionnelle a invalidé la procédure de destitution le . Le président avait apporté en son soutien au Parti Uri (pour les élections d'avril), ce qui est une infraction au code électoral.
Le sommet intercoréen d'octobre 2007
Lors du second sommet intercoréen au niveau des chefs d'État, organisé à Pyongyang du 2 au , le président Roh Moo-hyun a été l'hôte de son homologue nord-coréen Kim Jong-il : les deux dirigeants ont signé un document commun où ils s'engagent à promouvoir la paix et la prospérité économique dans la péninsule. À cette fin, ils négocieront avec les États-Unis et la Chine la mise en place, selon les termes de la déclaration conjointe du , d'« un système de paix permanent » qui remplacerait l'actuelle situation d'armistice, laquelle prévaut toujours dans la péninsule depuis la fin de guerre de Corée en 1953[3].
Mort
Ciblé par des accusations de corruption, il s'est suicidé à l'âge de 62 ans en sautant d'une falaise, laissant derrière lui une brève lettre pour expliquer son geste[4].
Divers
Selon les Missions étrangères de Paris : le président a été baptisé dans l'Église catholique en 1986 sous le nom de Justo (Juste), et son épouse a été baptisée sous le nom d’Adèle.
