Rodolfo Celletti étudie les lettres et le droit avant de passer les années de guerre avec les résistants italiens dans les maquis de la péninsule.
Docteur en droit, il enseigne et commence une carrière de musicologue et de critique musical. Il écrit dans Il tempo (Milan) et dans des revues spécialisées comme La scala, Discoteca, Musica e dischi, Epoca. À partir de 1955, il prend part à la rédaction de la monumentale Enciclopedia dello spettacolo avec plus de mille études sur les grands chanteurs du passé. Il collabore également à la rédaction de la Storia dell'opera (UTET, 6 volumes, Turin, 1977). Surtout, il publie l'Histoire du bel canto en 1986 (traduit et publié par les éditions Fayard en 1987[1]) qui fait date et a été traduit en plusieurs langues : il expose les origines du bel canto en en retenant une définition stricte : le bel canto, marqué notamment par l'ornementation, vient directement du baroque et s'arrête avec Rossini. Cet ouvrage fait autorité à tel point qu'un Que-sais-je ? publié en 2000 a été jugé plagiaire et retiré de la vente[2].
Parallèlement à ces écrits sur l'opéra, il publie plusieurs romans.
Celletti prend des responsabilités dans plusieurs manifestations lyriques italiennes : il est conseiller artistique puis directeur du festival della Valle d'Itria à Martina Franca (Pouilles) de 1980 à 1993. Il programme des œuvres belcantistes méconnues, de Rossini à Mercadante, données avec un grand souci philologique de respect des œuvres originales. Il travaille en lien étroit avec Alberto Zedda et aide de nombreux chanteurs comme Martine Dupuy, Lella Cuberli, Mariella Devia, Mariana Nicolesco, Daniela Dessi ou Simone Alaimo. Il prend part à de nombreux jurys de concours de chant, notamment au concours Lauri Volpi de Peschiera.
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↑« Un livre de Rodolfo Celletti Vie, mort et renaissance du bel canto », Le Monde,
↑« Un « Que sais-je ? » sur le bel canto interdit pour plagiat », Le Monde,
Bibliographie
Enciclopedia della musica, entrée : Celletti, Rodolfo, de Agostini Scuola SpA.
Fabris, Dinko Romeo e Giulietta tutto al femminile per il Valle d' Itria, la Repubblica (Bari edition), , p. 12.
Festival della Valle d'Itria, Requiem in do minore di Cherubini, .
Healey, Robin, Twentieth-century Italian literature in English translation: an annotated bibliography 1929-1997, University of Toronto Press, 1998. (ISBN0-8020-0800-3)
Il Sagittario, Storia dell'opera italiana di Rodolfo Celletti
Sadie, Stanley (ed.), entrée : Celletti, Rodolfo, dans The New Grove Dictionary of Opera Vol. 1, Grove's Dictionaries of Music, 1992. (ISBN0-935859-92-6)
