Robert McCredie May, né le à Sydney et mort le [1] à Oxford, est un scientifique, professeur et chercheur d'origine australienne spécialisé dans la dynamique des populations.
Robert May naît à Sydney en Australie. Il fait ses études à la Sydney Boys High School, puis étudie le génie chimique et la physique théorique à l'université de Sydney. Il obtient un bachelor en 1956, puis un doctorat en physique théorique en 1959.
De 1959 à 1961, Robert May enseigne à l'université Harvard, puis retourne à l'université de Sydney en 1962. Il y devient professeur en physique théorique de 1969 à 1972. De 1973 à 1978, il enseigne la zoologie à l'université de Princeton, puis dirige le conseil d'administration de la recherche universitaire de 1977 à 1988.
De 1988 à 1995, il enseigne à l'Imperial College London et au sein du Département de Zoologie à l'Université d'Oxford. De 1995 à 2000, il est à la tête de l'Office of Science and Technology ainsi que le conseiller scientifique en chef du gouvernement britannique. De 2000 à 2005, il est président de la Royal Society.
Durant sa carrière universitaire et aussi en tant que conseiller du gouvernement britannique pour la Science, Robert May s'est fait une spécialité de dresser des bilans, des synthèses et des projections sur le nombre d'espèces connues sur Terre.