Richie Mo'unga naît d'un père tongien et d'une mère samoane[3]. Il grandit dans une famille sportive. Ses deux frères aînés sont des joueurs amateurs de Rugby à XIII. Ce sont eux qui estimant que le jeune Richie est trop petit, le dirigent vers le Rugby à XV[4].
Carrière
En club
Richie Mo'unga fait ses débuts professionnels en 2013 avec la province de Canterbury en NPC, alors qu'il n'est âgé que de 19 ans et n'était présent que dans le groupe d'entrainement élargi[5]. Il couvre alors l'absence des internationaux Dan Carter, Colin Slade et Tom Taylor. Pour la saison 2014, il devient un membre à part entière de la province[6]. Il s'impose peu à peu comme un joueur important de la province grâce à ses qualités de buteur et d'animation, ce qui lui vaut d'être considéré comme un grand espoir du poste[7].
En 2016, il est retenu pour évoluer avec la franchise des Crusaders en Super Rugby[8]. Il réussit une bonne première saison, comblant de façon efficace les nombreux départs à son poste, et terminant à la cinquième place du classement des meilleurs réalisateurs avec 179 points[9]. Il prolonge ensuite avec la fédération néo-zélandaise et les Crusaders jusqu'en 2019[10].
En 2019, après avoir mené son équipe à trois titres en trois ans, il prolonge son contrat jusqu'en 2022[11]. Il continue ensuite de remporter des titres avec les Crusaders, en gagnant le Super Rugby Aotearoa en 2020 et 2021[12],[13].
En fin d'année 2023, il est récompensé lors des Prix World Rugby lorsqu'il est sélectionné dans le XV masculin de l'année[14].
Après le Mondial 2023, il signe au sein du club japonais du Toshiba Brave Lupus pour trois saisons[15].
Il est sélectionné pour la première fois avec les All Blacks en , en remplacement de Beauden Barrett victime d'une commotion cérébrale, en prévision du dernier match de la Bledisloe Cup[17]. S'il n'est pas retenu pour ce match, il participe dans la foulée à la tournée de novembre en Europe, où il dispute uniquement le match de milieu de semaine contre France XV à Lyon, le [Note 1],[18].
Il connait sa première cape internationale le à l’occasion d’un match contre l'équipe de France à Dunedin[19].
En , il est retenu dans le groupe de 31 joueurs sélectionné pour disputer la Coupe du monde au Japon[20]. Il dispute cinq matchs de la compétition, tous comme titulaire en demi d'ouverture, déplaçant alors Beauden Barrett au poste d'arrière[21],[22]. Son équipe termine le tournoi à une décevante troisième place, et le choix de Steve Hansen de placer Mo'unga à l'ouverture est critiqué par les médias néo-zélandais[23].
Après le mondial, Mo'unga continue d'avoir la confiance du nouveau sélectionneur Ian Foster, qui le maintient comme titulaire habituel à l'ouverture[24].
Le 23 novembre 2023, il annonce mettre une pause à sa carrière internationale[25].
Palmarès
En club et province
Vainqueur du NPC en 2013, 2015, 2016 et 2017 avec Canterbury.
