Reverchon, est une entreprise familiale française, de construction d'attractions depuis 1927. L'entreprise est spécialisée dans la fabrication de montagnes russes.
Historique
Les débuts
En 1927, Gaston Reverchon, alors âgé de 26 ans est déjà un carrossier expérimenté. Il a déjà travaillé pour Renault, puis pour Binder[2]. Alors que l'économie automobile montre quelques signes de faiblesse, il décide de créer des carrosseries pour des véhicules bien singuliers : des autos-tamponneuses. Ces réalisations sont alors équipées des moindres détails semblables à l'automobile (ailes, radiateur, phares et sièges confortables) ce qui constitue une grande révolution puisqu'elles n'étaient jusque-là composées quasiment que d'une planche de bois, de roues et d'un volant. Les forains apprécient la qualité des créations et lui commandent de plus en plus de pièces. À cette époque il fabrique une voiture par semaine avec l'aide de trois ouvriers et de sa femme.
En 1937, il développe un autre type de manège nommé Télécombat, un manège tournant d'avions militaires. En 1947 il innove encore avec le manège tournant Bobsleigh. Le fils aîné de Gaston, Michel, alors âgé de 17 ans, rejoint l'entreprise. Il sera suivi par son frère Christian quelques années plus tard.
Ils créent alors un site de production en 1950 à Samois-sur-Seine près de Fontainebleau, l'atelier de Gentilly étant devenu trop petit. Ils ne fabriquent pas que la carrosserie, mais l'auto entière. La Seconde Guerre mondiale stoppera la production et il faudra attendre les années 1950 et le retour au calme pour que la fabrication reprenne. Les deux fils se spécialisent, Michel en tant que designer et Christian comme technicien. La gamme des manèges présentés est alors étendue.
L'entreprise renommée « Gaston Reverchon et ses fils »[3] prospère. Les classiques du constructeur sont améliorés et les nouvelles inventions (notamment par les fils de Gaston) sont percutantes. En 1956, ils sont les premiers à utiliser le polyester dans le domaine de la carrosserie. Le Télécombat et le Bobsleigh sont améliorés et en 1955, le premier pavillon d'auto-tamponneuses métallique est présenté.
L'Amérique
En 1973, l'entreprise tente de conquérir l'Amérique. Christian Reverchon se rend à Chicago afin de présenter les dernières créations, Himalaya et Paratrooper. L'esthétique et le concept des attractions plaisent, seule fausse note, le temps de montage. Les attractions faites pour les forains et amenées à être déplacées, doivent pouvoir être montées et démontées rapidement, ce qui n'est pas le cas de ces modèles.
La production est plus active que jamais, près de 270 ouvriers sont alors employés et fabriquent plus de deux mille voitures et une cinquantaine de manèges par an. Malheureusement, une deuxième crise économique arrive et se fait ressentir à nouveau dans l'entreprise.
En 1974, Gaston Reverchon est nommé chevalier dans l'ordre national du Mérite pour « son action remarquable au service de l'industrie en France et dans le monde ». Il reçoit sa décoration le à la mairie de Samois-sur-Seine. La croix et le diplôme lui sont remis par Pierre Bourgeois, membre du conseil municipal, sur dérogation de l'amiral Georges Cabanier, grand chancelier de la Légion d'honneur[4].
En 1976, l'entreprise crée ses premières bûches pour le parc d'attractions français Bagatelle. Cette attraction va devenir un produit phare de la marque, au même titre que les autos-tamponneuses. Christian a tiré les leçons de son expérience en Amérique et présente en 1978 le premier pavillon d'autos-tamponneuses à montage hydraulique, qui permet l'installation du manège par une seule personne (au lieu de six auparavant).
En 1987, Mirapolis ouvre ses portes ainsi que l'attraction de type parcours scénique suspendu Gargantua. Reverchon est le constructeur du système de transport de ce dernier[5],[6]. Le parc avait d'abord fait appel à l'entreprise Mack Rides qui n'a pas pu répondre à ses attentes[7].
La division de la société
Gaston Reverchon meurt en 1982 à l'âge de 81 ans, suivi de son épouse deux semaines plus tard. Cet évènement marque un tournant majeur dans l'entreprise. Huit ans plus tard, en 1990, l'entreprise est divisée en deux firmes : Reverchon International Design et Reverchon Industrie France, dirigées respectivement par Michel (1926-2013) puis par son fils Philippe, et par Christian remplacé par son fils Gilles[8].
Reverchon International Design
La société, qui a récupéré la production liée aux autos-tamponneuses a souvent été précurseur. Voici quelques-unes des améliorations qu'elle leur a apportées au fil des années :
1953 - Châssis en acier.
1956 - Le polyester remplace l'acier de la carrosserie.
1963 - Apparition du système de jetons pour les versions foraines.
1974 - Mise en place de repose-tête, amélioration de la sécurité de l'attraction, nouveau système d'alimentation par le sol.
Le , la firme fête sa 100000e auto-tamponneuse et également les 70 ans de l'entreprise. Cette année-là également, l'usine subira un grave incendie[9].
L'entreprise a gardé son caractère familial puisque le fils de Michel Reverchon, Philippe, accompagné de sa femme Isabelle, ont travaillé jusqu'en 2008 dans l'entreprise. On doit à Isabelle Reverchon le design des modèles Space, Cobra, Furyo, Karma, Alma, Profiler[9] et Quad.
En , l'entreprise est placée une première fois en liquidation judiciaire. Le , l'entreprise est à nouveau en liquidation et fait faillite[10]. Reverchon International Design a cessé toute activité.
Nota : ex-centrale d'achat de Reverchon International Design, la société Dodgem Parts for Reverchon (D.P.R.) est aujourd'hui gérée par Isabelle et Philippe Reverchon. Elle se consacre à la réalisation d'auto-tamponneuses et de pièces détachées. En 2011, un nouveau modèle d'auto voit le jour, la I-Car. L'entreprise est située à Saint-Agnan, en Bourgogne.
Reverchon Industries France
En 1996, le premier circuit de montagnes russes a été présenté par la firme. Il s'agissait de montagnes russes tournoyantes. L'attraction fut un réel succès et on compte aujourd'hui plus de 80 attractions de ce type dans le monde. En 2000, sort le Gliding Coaster (montagnes russes suspendues).
L'année 2002 a été difficile pour toutes les entreprises travaillant dans le monde du loisirs et Reverchon comme beaucoup d'autres constructeurs sur le plan international a subi les répercussions du 11 septembre 2001. En effet, Disney et beaucoup d'autres parcs aux Etats Unis ont du fermer plusieurs jours à la suite de ces attentats. Néanmoins l'entreprise à su se renouveler et continuer à developper le marché européen.
La société Reverchon Industrie France est devenue aujourd'hui Reverchon. Sa filiale SAMC-Avia continue cependant à fabriquer des manèges sous la marque Reverchon jusqu'à aujourd'hui.
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