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Données clés
Réalisation	Alfred Hitchcock
Scénario	Scénario; Joan Harrison; Robert E. Sherwood; Adaptation; Philip MacDonald; Michael Hogan (en); d'après le roman de; Daphné du Maurier
Acteurs principaux	Laurence Olivier; Joan Fontaine; George Sanders; Judith Anderson
Sociétés de production	Selznick International Pictures
Pays de production	États-Unis
Genre	Drame, thriller, romance
Durée	130 minutes
Sortie	1940

Rebecca est le premier film américain réalisé par Alfred Hitchcock, sorti en 1940. C'est l'adaptation du roman de Daphné du Maurier publié en 1938.

Synopsis

L'histoire de l'emprise du souvenir d'une femme morte sur celui qui fut son mari ainsi que sur la nouvelle épouse de celui-ci et sur leur gouvernante, un an après sa mort.

Résumé

Mrs Edythe Van Hopper, accompagnée de sa jeune dame de compagnie^[1], en villégiature à Monte-Carlo croise un riche veuf, Maxim de Winter. Ce dernier n'a aucun mal à séduire la jeune femme et, dans la foulée, à l'épouser et l'emmener dans sa demeure ancestrale de Manderley, quelque part sur la mystérieuse côte de Cornouailles.

Les premiers contacts avec le personnel du château, régenté par la peu amène gouvernante Mrs Danvers, sont d'abord difficiles, la jeune épouse ne se sentant pas à la hauteur. Quant à Mrs Danvers, attachée depuis toujours au service de feue Mrs de Winter, Rebecca, et lui vouant une passion sans limite, même à titre posthume, elle n'accepte pas l'intrusion de l'« usurpatrice » et affiche ouvertement son inimitié.

Le souvenir de l'épouse disparue et vénérée continue de hanter le sombre château. Les incidents se multiplient avec Mrs Danvers, Maxim de Winter fait preuve de sautes d'humeur et d'accès de colère, jusqu'à l'ouverture du bal qu'il a accepté et dont il laisse l'organisation à sa nouvelle épouse.

Fiche technique

Titre : Rebecca
Réalisation : Alfred Hitchcock
Scénario : Joan Harrison, Robert E. Sherwood
Adaptation : Philip MacDonald, Michael Hogan (en), d'après le roman de Daphné du Maurier
Décors : Lyle Wheeler
Photographie : George Barnes, Archie Stout (seconde équipe, non crédité)
Montage : Hal C. Kern, James E. Newcom et W. Donn Hayes (en) (non crédité)
Effets spéciaux : Jack Cosgrove (en)
Musique : Franz Waxman et Hans Sommer (musique additionnelle)
Production : David O. Selznick pour Selznick International Pictures
Pays d'origine : États-Unis
Format : Noir et blanc - 35 mm - 1,37:1 - Mono
Genre : Drame, thriller, romance
Langue : anglais
Durée : 130 minutes
Dates de sortie en salles :
- États-Unis :
  - 27 mars 1940 (première mondiale à Los Angeles)
  - 28 mars 1940 (première à New York)
  - 12 avril 1940 (sortie nationale)
- France : 22 mai 1947

Distribution

Laurence Olivier (VF : Marc Valbel) : Maxim de Winter dit « Max » (George Fortescue Maximilien de Winter) (George Victor Maximilien de Winter dans la VF)
Joan Fontaine (VF : Mony Dalmès) : la nouvelle Mrs de Winter
George Sanders (VF : René Fleur) : Jack Favell (Jacques dans la VF) (le cousin de Rebecca, un vendeur de voitures)
Judith Anderson (VF : Tania Balachova) : Mrs Danvers dite « Danny » (la gouvernante)
Nigel Bruce (VF : Camille Guérini) : le major Giles Lacy, beau-frère de Maxim
Reginald Denny (VF : Gérard Férat) : Frank Crawley, intendant et ami de Maxim
C. Aubrey Smith (VF : Henry Valbel) : le colonel Julyan, juge de paix local
Gladys Cooper (VF : Maya Noël) : Beatrice Lacy, sœur de Maxim
Florence Bates (VF : Germaine Kerjean) : Mrs Edythe Van Hopper
Melville Cooper : Coroner
Leo G. Carroll (VF : Jean Gournac) : D^r Baker
Leonard Carey (VF : Jean d'Yd) : Ben
Lumsden Hare : Tabbs
Edward Fielding : Frith
Philip Winter : Robert
Forrester Harvey : Chalcroft
Billy Bevan (VF : Alfred Argus) : le policier (non crédité)
Gino Corrado : le directeur de l'hôtel (non crédité)

Autour du film

Rebecca est le seul film d'Hitchcock qui a obtenu l'Oscar du meilleur film (attribué au producteur et non au réalisateur).
Bien que Rebecca soit le premier film qu'il ait tourné en Amérique, Alfred Hitchcock n'en reste pas moins fidèle à son Royaume-Uni natal. En effet, l'histoire (dont les scènes-clé se déroulent dans un manoir de la côte de Cornouailles) est adaptée d'un roman de l'auteur britannique Daphné du Maurier.
Hitchcock comptait sur la popularité du roman afin de promouvoir son premier film américain. Un slogan disait You loved the novel, you'll live the film (Vous avez aimé le roman, vous vivrez le film).
Hitchcock apparaît en caméo dans le dernier quart du film : il se trouve à proximité de la cabine téléphonique d'où Favell appelle ou a appelé Mrs Danvers pour lui décrire la tournure que prennent les événements. Deux versions de la scène existent. Une des versions semble avoir été coupée au montage dans certaines adaptations,l'autre moins flagrante est visible sur toutes les adaptations^[2]^,^[3]^,^[4].
La collaboration Selznick-Hitchcock fut orageuse. Le producteur remania de nombreuses scènes^[5], ce qui incita par la suite Alfred Hitchcock à tourner en utilisant la technique du tourné-monté (en suivant le fil du scénario), afin d'offrir moins de latitude d'intervention au directeur du studio.
La silhouette de Mrs Danvers (Judith Anderson) fut reprise pour le personnage de Lady Trémaine, la marâtre du dessin animé Cendrillon (1950) de Walt Disney Pictures^[6]^,^[7].
Ce film a fait l'objet de nombreuses interprétations (cf. notamment le documentaire The Celluloid Closet) selon lesquelles le scénario suggérerait une relation saphique entre Mrs Danvers et Rebecca. Ces interprétations s'appuient surtout sur la scène où Mrs Danvers exhibe et caresse les dessous et manteaux de fourrure de la défunte, puis proclame la passion qu'elle éprouvait à son égard ; sous-entendus repris dans la scène où Max De Winter révèle à sa nouvelle épouse qu'il découvrit peu de temps après son premier mariage « la vraie nature » de Rebecca.
Le château de Manderley a inspiré Orson Welles pour son Xanadu, le gigantesque château du film Citizen Kane.
Le film a fait l'objet d'un remake, Rebecca, réalisé par Ben Wheatley et sorti en 2020 sur la plateforme Netflix.
Le film a été entièrement tourné en Californie, et essentiellement dans des décors, c'est pour cela que l’on ne voit jamais la façade de Manderley en plein jour.

Commentaires

Citations de Hitchcock^[8] :

« Ce n'est pas un film d'Hitchcock. C'est une sorte de conte et l'histoire elle-même appartient à la fin du XIX^e siècle. C'était une histoire assez vieux jeu, assez démodée. Rebecca est une histoire qui manque d'humour. »

« Je pense que d'une certaine manière, le film est l'histoire d'une maison ; on peut aussi dire que la maison est un des trois personnages principaux du film. Souvenez-vous que la maison n'avait aucune situation géographique ; elle était complètement isolée. C'est instinctif de ma part. Je dois garder cette maison isolée pour m'assurer que la peur y sera sans recours. La maison dans Rebecca est éloignée de tout. Vous ne savez même pas de quelle ville elle dépend. »

Récompenses

Oscars du cinéma (Academy Awards) 1941 :
- Oscar du meilleur film : David O. Selznick, producteur
- Oscar de la meilleure photographie : George Barnes

À cela s'ajoutent 9 nominations dans d'autres catégories :

Notes et références

↑ Le prénom de la future Mrs de Winter n'est jamais prononcé dans le film.
↑ radio France Caméo : Vers la fin du film, près de la cabine téléphonique, le personnage de Favell raconte au téléphone à Mrs. Danvers la tournure des événements. Cette scène semble avoir été coupée au montage dans certaines versions. (une autre version moins flagrante est visible sur toutes les adaptations.)
↑ (en) Perhaps because this was his first American film and the practice of the cameo was not well established, the cameo in Rebecca is virtually impossible to spot without help. Hitchcock can be glimpsed very briefly walking in the background past George Sanders 2 hours and 7 minutes into the film (just before the film ends.) cameo difficile à trouver sans une aide,visible sur toutes les versions
↑ mon cinema à moi : Une fois n’est pas coutume, Hitchcock apparaît presque à la fin du film. Il figure un passant ordinaire, traversant derrière Favell. Le réalisateur s’était d’abord filmé attendant devant la cabine téléphonique qu’elle se libère, avant de se rabattre sur une apparition plus discrète. Le moment n’est pourtant pas anodin, puisque l’appel téléphonique va provoquer la réaction de Mrs Danvers et la destruction de Manderley.
↑ Hitchcock and Selznick: The Rich and Strange Collaboration of Alfred Hitchcock and David O. Selznick in Hollywood de Leonard J. Leff, University of California Press 1999 - voir ici.
↑ (en) Robin Allan, Walt Disney and Europe, p. 210.
↑ Bruno Girveaun, Il était une fois Walt Disney : Aux sources de l'art des studios, p. 200.
↑ Le Cinéma selon Hitchcock, François Truffaut, Robert Laffont, 1966

Voir aussi

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Bibliographie

Hitchcock/Truffaut, avec la collaboration d'Helen Scott, Paris, Ramsay, 1985 (ISBN 2-85956-349-0), édition définitive
Laurent Bourdon, Dictionnaire Hitchcock, préface de Claude Chabrol, Paris, Larousse, coll. « in extenso », 2007 (ISBN 978-2-03-583668-7)