Raoul Walter (né le 16 août 1863 à Vienne et mort le 21 août 1917 à Munich) est un chanteur d'opéra austro-allemand, ténor pendant plus de vingt-cinq au théâtre royal de Munich.
Biographie
Formation
Raoul Walter est le fils du chanteur Gustav Walter (1834-1910)[1] et de son épouse Laura, née Haag. Il remporte à l'âge de treize ans un premier prix de piano à l'école Horak de Vienne. Il passe ses études secondaires à l'internat de Leitmeritz, avant d'étudier à la faculté de droit de l'université de Vienne, dont il devient docteur de 3e cycle en 1886.
En plus de son travail au parquet financier de Vienne, il est membre de l'association de chant des hommes de Vienne et de 1883 à 1887 membre de l'association de chant de la Société des amis de la musique (Gesellschaft der Musikfreunde). En 1888, il quitte son travail pour se consacrer au chant. Il débute cette même année au Theater an der Wien dans le rôle de Nanki-Puh de l'opérette Le Mikado de Gilbert et Sullivan. Le jeune ténor de vingt-quatre ans chante sous la direction de Johann Strauss le 15 mai 1888 pour la deux-centième représentation de Die Fledermaus dans le rôle d'Alfred. En 1890, il est engagé au Stadttheater de Brünn, avant d'être engagé en 1891 par Hermann Levi au Königliche Hof- und Nationaltheater de Munich.
Munich
De 1891 à 1917, Raoul Walter est premier ténor lyrique au théâtre national et royal de Munich. Le 18 août 1891, il débute avec grand succès dans le rôle d'Adam dans Le Postillon de Lonjumeau. Il prise particulièrement les opéras de Mozart, pour lesquels on le voit plus de trois cents fois: en tant que Belmonte, Don Ottavio, Ferrando, Basilio, Tamino. Il se distingue aussi dans les œuvres de Wagner, dans Tannhäuser par exemple (Walther). Son rôle le plus connu est Mathias Freudhofer dans l'opéra de Kienzl, Der Evangelimann, qu'il crée pour la première représentation à Munich en 1896, et est le seul chanteur à se produire pendant vingt ans; le compositeur fut impressionné par son interprétation.
Il donne aussi des récitals de lieder avec son accompagnateur, élève de Liszt, Bernhard Stavenhagen, à l'Odéon de Munich. Raoul Walter était lié d'amitié avec Richard Strauss, qui lui dédia ses Lieder op. 36. D'autres lui dédient des Lieder, comme Erich Meyer-Helmund, Heinrich Kaspar Schmid[2] et le chef d'orchestre et compositeur munichois Hugo Reichenberger(de) (1873-1938).
En avril 1917, il interprète pour la dernière fois le rôle de Tulbek dans Feuersnot de Richard Strauss. Il meurt après une maladie foudroyante à l'âge de 54 ans, le 21 août 1917. Son dernier repos est au Waldfriedhof de Munich.
Metteur en scène
En plus de son travail de chanteur aux théâtres de la Cour royale de Munich (Nationaltheater, Residenztheater, Prinzregententheater), où il est apparu dans 111 rôles d'opéra dans plus de 1 850 représentations, il a exercé la fonction de metteur en scène dans 25 opéras de 1904 à 1914. Les meilleures productions sont Così fan tutte et La Chauve-Souris.
Famille
Walter est l'époux d'Emilie Seipel, fille d'un apothicaire de Vienne, avec qui il a quatre enfants. Sa fille cadette, Maria (Mimi) épouse le ténor viennois Julius Patzak (1898-1974). Sa sœur Minna Walter (1859-1901) était soprano aux opéras de Francfort-sur-le-Main et de Vienne.
