Aux États-Unis, ce fut une publication emblématique de la bande-dessinée d'avant-garde, contre-point plus intellectuel à Weirdo, la revue de Robert Crumb, et le lieu principal de publication de la production européenne de l'époque. Sa très grande qualité, saluée dès l'époque[Note 1] est aujourd'hui encore unanimement reconnue.
Origine du projet
Art Spiegelman a souvent expliqué le cheminement qui l'a conduit à lancer le magazine avec Mouly : après la disparition de Arcade, l'anthologie des comics underground qu'il éditait avec Bill Griffith et l'affaiblissement de la scène underground, il craignait la disparition pure et simple des comics pour adultes. Il s'était juré qu'il ne recommencerait pas l'aventure de publier ses pairs, à cause des tensions et des jalousies que cela avait occasionnées mais Mouly voulait justement tenter ce genre d'aventures : elle avait lancé sa petite maison d'édition Raw Books & Graphics en 1978 et pensait qu'un magazine mettant en valeur ses goûts littéraires et graphiques serait un medium plus efficace car, à cette époque, des magazines graphiques de grand format, Punk et New-Wave, comme Wet, étaient distribués par les libraires indépendants. Elle installa une presse dans leur loft du quatrième étage et s'essaya aux techniques d'impression.
Mouly et Spiegelman choisirent l'appellation « graphix magazine » pour RAW, en espérant que cette approche nouvelles écarterait les préventions des lecteurs à propos des comics et les amènerait à s'intéresser aux travaux présentés avec un œil neuf.
Publications
RAW mélangeait les auteurs américains (dont certains étudiants de Spiegelman à la School of Visual Arts) et européens à d'autres contributeurs du monde entier (le duo argentin José Muñoz et Carlos Sampayo, le peintre congolais Cheri Samba, des japonais issus du magazine Garo. De nombreux numéros incluaient de l'illustration, des textes illustrés, des essais; par exemple, RAW Volume 2 Numéro 2 comprenait l'un des premiers articles publiés sur l'artiste d'art brut Henry Darger, avec des reproductions de ses dessins et de son journal. Le magazine réimprimait aussi des œuvres du domaine public de dessinateurs et illustrateurs importants comme George Herriman, Gustave Doré, et Winsor McCay.
L'œuvre publiée la plus connue a été le roman graphique de Spiegelman, Maus.
Numéros
Volume 1
() - The Graphix Magazine of Postponed Suicides
() - The Graphix Magazine for Damned Intellectuals
() - The Graphix Magazine That Lost Its Faith in Nihilism
() - The Graphix Magazine for Your Bomb Shelter's Coffee Table
() - The Graphix Magazine of Abstract Depressionism
() - The Graphix Magazine That Overestimates the Taste of the American Public
() - The Torn-Again Graphix Magazine
() - The Graphic Aspirin for War Fever
Volume 2
(1989) - Open Wounds from the Cutting Edge of Commix
(en) John Clifton, « Bite Now, Suckers! », The Comics Journal, no 90, , p. 101-108.
(en) Michael W. Hancock, « Raw », dans M. Keith Booker (dir.), Encyclopedia of Comic Books and Graphic Novels, Santa Barbara, Grenwood, , xxii-xix-763 (ISBN9780313357466), p. 502-504.
(en) Bill Kartalopoulos, « A RAW History », Indy Magazine, (lire en ligne).
