Étudiante en art à l'Evergreen State College d'Olympia, elle commence à dessiner des bandes dessinées de manière compulsive. Celles-ci sont remarquées par Matt Groening et John Keister qui les publient dans le journal du campus sous le titre Ernie Pook's Comeeks en 1977[1]. La série sera par la suite publiée de façon hebdomadaire pendant trente ans aux États-Unis et au Canada[1].
Auteur de 17 bandes dessinées, elle a également écrit deux romans illustrés, dont The Good Times are Killing Me (1988) qu'elle a adapté au théâtre en 1991[1]. Mes ! Cent ! Démons !, autofiction où elle met en scène son enfance et son adolescence et premier de ses livres publié en France, lui a valu d'être la première femme à remporter le prix Eisner du meilleur album, en 2003.
2023 : Prix Eisner du meilleur recueil ou projet patrimonial (strip) pour Come Over Come Over, It’s So Magic, and My Perfect Life (édité par Peggy Burns[4]
(en) Corey K. Creekmur, « Barry, Lynda », dans M. Keith Booker (dir.), Encyclopedia of Comic Books and Graphic Novels, Santa Barbara, Grenwood, , xxii-xix-763 (ISBN9780313357466), p. 49-50.
(en) Classon Frangos M., (2021) “Swedish Norm-Critical Comics and the Comics Pedagogy of Lynda Barry”, The Comics Grid: Journal of Comics Scholarship 11(1). doi: https://doi.org/10.16995/cg.4042